La pregunta de Daniel aún resonaba cuando las rodillas de Elena comenzaron a ceder. Él la alcanzó antes de que tocara el suelo, con un brazo alrededor de su espalda y el otro sosteniendo sus hombros temblorosos.

«Estoy aquí», dijo. «Mírame». Su voz sonaba firme, pero Maya vio el miedo debajo de ella mientras examinaba el rostro de Elena y la mancha escarlata sobre su estómago.

«Es salsa», susurró Elena, comprendiendo su alarma. «Ella la derramó sobre mí. Pero me siento tensa aquí». Su palma presionó contra su vientre, y la mano de Daniel flotaba indefensa junto a ella.

Maya habló rápidamente, dándole la secuencia sin adornos. Vanessa había arrastrado a Elena, golpeado a Maya, levantado el candelabro y caído contra la torre de champán después de que Maya la empujara.

Daniel quería volverse hacia su hermana. En su lugar, mantuvo los ojos en Elena y pidió al coordinador de bodas que llamara a los servicios de emergencia, dándole al operador la ubicación exacta y la información del embarazo.

Al otro lado de la sala, Vanessa salió del exhibidor arruinado. El glaseado manchaba su vestido esmeralda, faltaba un pendiente y parecía más indignada por las manchas que por el miedo a su alrededor.

«Ella me atacó», gritó Vanessa, señalando hacia Maya. «Todos lo vieron. Esa mujer me arrojó a la torre, y Elena se quedó allí alentándola». Varios invitados miraron hacia otro lado en lugar de estar de acuerdo.

Daniel no alzó la voz. «Puedes explicarte con la policía», dijo. «Ahora mismo, apártate de mi esposa». Su certeza desconcertó a Vanessa más de lo que lo habría hecho un grito.

Su madre, Evelyn Whitmore, emergió de las mesas abarrotadas con su cabello plateado recogido ordenadamente bajo un peine de perlas. Miró a Elena, luego a Vanessa, y pareció incapaz de conciliar ambas imágenes.

«Daniel, quizás deberíamos manejar esto en privado», murmuró Evelyn. Su instinto era el instinto familiar, aprendido durante décadas: cerrar las puertas, proteger el nombre, suavizar los periódicos antes de que se secaran.

«No», respondió Daniel. «Un arreglo privado es lo que permitió que esto sucediera». No dijo las palabras en voz alta, pero los invitados más cercanos a ellos escucharon cada sílaba.

Maya tomó una servilleta de lino limpia de una mesa intacta y se la ofreció a Elena. La novia se limpió las manos, aunque la marca roja en su vestido seguía siendo visible de manera terca.

Elena se preocupaba por el bebé en lugar de por el costoso vestido. Su latido parecía atrapado alto en su garganta, y cada sensación desacostumbrada en su abdomen amplificaba la pregunta que temía hacer.

«¿Estará bien?», susurró. Daniel apoyó su frente contra la de ella. «Vamos a dejar que los médicos nos lo digan», respondió, negándose a prometer lo que no podía saber.

Una invitada que trabajaba como enfermera se acercó y ayudó a Elena a sentarse cómodamente mientras esperaban. Aconsejó no moverse innecesariamente y se quedó a su lado, tranquila en medio del vidrio roto.

El videógrafo, Noah Price, bajó su cámara profesional al borde de la pista de baile. Había grabado el corte del pastel, los discursos y, por casualidad, el comienzo del enfrentamiento de Vanessa.

Revisó el pequeño monitor y sintió que se le undía el estómago. Su cámara contenía parte del incidente, pero un asistente había dejado de grabar durante el ataque para cambiar una batería.

El metraje aún podría mostrar la salsa y el arrastre, pero no probaría cada movimiento cerca del candelabro. Noah se acercó a Daniel y le explicó en voz baja exactamente lo que poseía.

«Conserva los archivos originales», indicó Daniel. «No envíes clips a nadie. La policía puede necesitarlos». Noah asintió y deslizó las tarjetas de memoria en una bolsa de cámara sellada.

Vanessa observaba desde el otro lado de la sala. Por primera vez esa tarde, su atención se desplazó de los rostros de los invitados a las cámaras montadas sobre las puertas de la sala de recepción.

Había organizado la noche minuciosamente. Se había asegurado de que Daniel estuviera en la planta baja, de que la sopera llegara a la mesa nupcial y de que Elena se parara donde cada donante invitado pudiera ver.

Pero había olvidado las cámaras del techo. Una luz roja de grabación brillaba sobre el corredor oeste, reflejada tenuemente en el marco de latón pulido de una pintura de paisaje.

El equipo de emergencia llegó por una entrada lateral. Verificaron los signos vitales de Elena, preguntaron sobre dolor y sangrado, y organizaron una pronta evaluación hospitalaria debido a su embarazo y la tensión abdominal.

Daniel la acompañó. Maya insistió en viajar con ellos, pero Elena apretó su mano y le pidió que se quedara el tiempo suficiente para dar a los oficiales una versión completa y proteger la grabación de Noah.