«Para que no estés sola», dijo. Evelyn se derrumbó. Y Emily supo que, incluso después de todos los años que les habían robado, algo hermoso aún había sobrevivido.
Seis meses después, Sophie tenía su propia habitación. Cortinas amarillas. Una estantería junto a la cama. Un escritorio para dibujar. Y una pequeña foto enmarcada de Andrew junto a otra de Emily y Sophie en la playa, ambas riendo con el pelo alborotado por el viento. El piso no era enorme. Era perfecto.
Evelyn los visitaba todos los domingos con magdalenas y historias sobre Andrew: cómo cantaba mal en el coche, cómo lloraba cuando un perro callejero lo seguía a casa a los doce años, y lo terco que era cuando amaba a alguien. Sophie absorbió cada historia como la luz del sol. La terapia también ayudó. Las rutinas también. Y el hecho de que le creyeran.
Una tarde, Chloe visitó a Sophie con su padre. Se quedó torpemente en el umbral aferrándose a una tarjeta que ella misma había hecho. —Lo siento —le dijo a Sophie—. Debería haberlo dicho antes. Sophie, con la despiadada clemencia que a veces solo tienen los niños, asintió y dijo: —Lo dijiste cuando importaba. Chloe lloró. Sophie la abrazó de todos modos.
Esa noche, Emily acostó a Sophie. —¿Mamá? —susurró Sophie. —¿Sí, cariño? Sophie abrazó a su conejito contra la barbilla. —Cuando la abuela dijo que no era de la familia, pensé que tal vez algo iba mal conmigo. Emily se sentó en la cama y acarició el pelo de su hija. —Nunca hubo nada malo en ti —dijo—. Había algo malo en la gente que quería que creyeras eso.
Sophie miró la foto de Andrew. Luego volvió a mirar a su madre. —¿Y de verdad soy de la familia? Emily sonrió, aunque las lágrimas le quemaban los ojos. —Los vivos te aman —dijo suavemente—. Los muertos te aman. Te desearon antes de que nacieras. Y nadie volverá a hacerte ganar tu lugar.
El rostro de Sophie se relajó en ese tipo de paz por la que Emily había luchado con todo lo que tenía. Emily apagó la lámpara. Desde el pasillo, echó un último vistazo a su hija durmiendo segura en su propia cama.
Habían pasado años. Dolor. Pruebas. Y una tarde terrible junto a una escalera. Pero por fin, Sophie estaba en casa.
