Das machte mir noch mehr Angst.

Gegen halb zehn kam Rebecca mit zwei Koffern die Treppe herunter.

Sie hatte sich umgezogen.

Ihre Wange war immer noch leicht rot.

Sie sah meine Mutter nicht an.

Sie sah mich an.

„Ich gehe zu Tessa.“

„Gut.“

„Du wirst das bereuen.“

„Wahrscheinlich.“

„Ich meine es ernst.“

„Ich auch.“

Ihr Gesichtsausdruck wandelte sich, als ich das sagte.

Jahrelang hatten Rebecca und ich gestritten wie die meisten Ehepaare.

Geld.

Zeit.

Meine Arbeit.

Ihre Ausgaben.

Ihre Freundinnen.

Meine Angewohnheit, während des Abendessens E-Mails zu lesen.

Ihre Angewohnheit, so zu tun, als wären Kreditkartenabrechnungen Vorschläge statt Zahlen.

Aber bei jedem Streit hatte es immer eine zugrundeliegende Annahme gegeben:

Wir würden verheiratet bleiben.

Wir würden uns abkühlen.

Wir würden weitermachen.

Diese Annahme war verschwunden.

Rebecca wusste es.

Ich auch.

Sie schob die Koffer zur Tür.

Bevor sie ging, sah sie zu meiner Mutter hinüber.

„Das ist es, was du wolltet.“

Mama wurde bleich.

Ich stellte mich zwischen die beiden.

„Geh.“

Rebecca lächelte bitter.

„Frag sie mal, wie lange sie glaubt, dass du dich noch für sie entscheiden wirst.“

Dann fiel die Tür ins Schloss.

Ich stand fast eine Minute lang im Flur.

Meine Mutter fing an zu weinen.

Leise natürlich.

Immer leise.

Ich setzte mich ihr in der Küche gegenüber.

„Was hat sie damit gemeint?“

„Nichts.“

„Mama.“

„Sie ist aufgelöst.“

„Was meinte sie, als sie sagte, das sei das, was du wolltet?“

Meine Mutter sah hinab auf ihre Hände.

„Daniel, bitte. Diese Nacht war schon schlimm genug.“

Mein Telefon lag auf der Arbeitsplatte.

Ich starrte es an.

Dann nahm ich es und rief die einzige Person an, die mehr über meine finanzielle Lage wusste als ich selbst.

Howard Pierce war seit fast elf Jahren mein Buchhalter.

Er hob beim vierten Klingeln ab.

„Ja?“

„Howard.“

„Du klingst furchtbar.“

„Ich muss dich etwas fragen.“

„Schieß los.“

„Wie viel Geld habe ich?“

Stille.

Keine normale Stille.

Nicht die Art, bei der jemand nachdenkt.

Sondern von der Sorte, bei der jemand die Antwort bereits kennt und sie nicht sagen will.

Mir drehte sich der Magen um.

„Howard?“

Er atmete aus.

„Daniel…“

„Was?“

„Wir müssen reden.“

„Dann sprich.“

„Nicht am Telefon.“

Ich drückte das Telefon fest an mein Ohr.

„Was ist passiert?“

Wieder Stille.

Dann sprach Howard den Satz aus, der eine schreckliche Nacht in etwas noch viel Schlimmeres verwandelte:

„Deine finanzielle Situation ist nicht ansatzweise so sicher, wie du denkst.“