Sentí frío en la piel.

“¿Dónde está Noé?”

Kapitel 4 – Die letzte Nacht

Ich zog Noah vom Fenster weg und schaltete das Licht aus.

Als ich die Straße erreichte, war derjenige, der das Foto gemacht hatte, verschwunden.

Ruiz wollte uns am Bahnhof haben. Ich wollte Lagerraum 218.

Wir haben einen Kompromiss gefunden: Sie hat uns zwei Uniformen mitgegeben.

Während der Fahrt erinnerte ich mich an die letzte Nacht, in der ich Claire lebend gesehen hatte.

Sie war wütend bei mir zu Hause aufgetaucht und trug noch ihren Dienstausweis.

„Vanessa hat Zugang zum Treuhandportal ihres Vaters“, hatte sie gesagt.

Vanessa lachte aus dem Esszimmer. „Ich bin die Frau deines Bruders. Ich helfe bei den Familienfinanzen.“

Claire ignorierte sie. „Daniel, jemand hat unter Verwendung meiner Daten Beratungsleistungen in Höhe von neunzehn Millionen Dollar genehmigt. Ich habe diese nicht genehmigt.“

Ich war völlig erschöpft. Unser Vater war seit sechs Monaten tot. Die Firma litt unter den Folgen einer missglückten Übernahme. Claire und Vanessa stritten sich schon seit Jahren.

„Sprich mit Elliot“, sagte ich.

„Elliot gehört dazu.“

„Dann bring mir Beweise.“

Claire starrte mich an. „Ich versuche zu verhindern, dass du zum Beweis wirst.“

Das war das Letzte, was sie jemals wirklich zu mir gesagt hat.

Am nächsten Morgen war ihre Wohnung leer, ihr Dienstausweis lag auf ihrem Schreibtisch, und ihr Handy wurde in einem Mitfahrgelegenheit zwei Landkreise entfernt gefunden.

Drei Tage später traf die erste E-Mail ein.

Ich brauche Abstand. Sucht mich nicht.

Ich hätte lieber wütend sein wollen, als Angst zu haben.

Der Lagerhausverwalter führte uns einen Betonflur entlang, während Ruiz eine Hand in der Nähe ihres Holsters hielt.

Wohnung 218 war klein.

Im Inneren befanden sich eine schwarze Reisetasche, ein Klappstuhl und ein abschließbarer Metallkoffer.

In der Reisetasche befanden sich Claires Reisepass, zwei Pullover, Bargeld und die silberne Kompasskette, die unsere Mutter ihr im College geschenkt hatte.

Noah stieß einen erschrockenen Laut aus, als er es sah.

In dem abschließbaren Tresor befand sich ein digitaler Rekorder.

Keine Speicherkarte.

„Jemand war zuerst hier“, sagte Ruiz.

Eine uniformierte Person rief aus dem Flur: „Detective? Das müssen Sie sehen!“

Die hintere Brandschutztür des Gebäudes stand offen.

Draußen zogen sich Reifenspuren durch den nassen Kies.

Die blaue Farbe hatte den Metallrahmen zerkratzt.

Die gleiche Farbe wie die Limousine vor meinem Haus.

Dann vibrierte mein Handy.

Eine neue E-Mail von Claires Konto.

Kapitel 5 – Die blaue Limousine

Ruiz hat mir geraten, keinen Kontakt zu Marcus Hale aufzunehmen.

Ich habe ihn trotzdem angerufen, noch bevor wir das Lagerhaus verlassen hatten.

Er ging beim zweiten Klingeln ran.

„Daniel, ich habe gehört, es gab Ärger bei dir zu Hause.“

„Claire ist tot.“

Schweigen.

Keine Überraschung. Nur Stille.

„Wer hat dir das erzählt?“, fragte er.

„Das haben Sie. Ihr Name steht auf dem Zertifikat.“

Er atmete langsam aus. „Kommen Sie morgen in meine Klinik. Allein.“

„Warum allein?“

Das Gespräch wurde beendet.

Ruiz fluchte, als ich es ihr erzählte.

Auf dem Heimweg tauchte drei Autos hinter uns eine blaue Limousine auf.

Mir ist sie aufgefallen, weil Noah sie auch bemerkt hat.

„Derselbe Scheinwerfer mit dem Riss“, sagte er.

Die Limousine beschleunigte.

Ruiz’ unmarkierter Geländewagen schlingerte über zwei Fahrspuren. Der blaue Wagen blieb hinter uns, so nah, dass ich den Fahrer mit seiner Baseballkappe erkennen konnte.

„Runter!“, rief Ruiz.

Die Limousine rammte unser hinteres Seitenteil.

Metall schrie.

Noah duckte sich, als ich einen Arm um ihn legte.

Ruiz bremste, drehte sich hinter die Limousine und versuchte, sie gegen den Mittelstreifen zu drängen. Der Fahrer fuhr über den Parkplatz einer Tankstelle, streifte einen Mülleimer und verschwand in einer Zufahrtsstraße.

Zwanzig Minuten später fanden wir das Auto hinter einer verlassenen Apotheke.

Gestohlene Kennzeichen. Innenraum ausgewischt.

Im Getränkehalter lag noch etwas.

Ein Besucherausweis für ein Krankenhaus.

MARCUS HALE MEDIZINZENTRUM.

„Das ist zu offensichtlich“, sagte Ruiz.

„Vielleicht ist es eine Warnung.“

„Oder ein Köder.“

Zuhause weigerte sich Noah zu schlafen.

Er saß am Küchentisch und drehte Claires Kompasskette zwischen den Fingern hin und her.

„Mama hat das nie ausgezogen.“

Ich betrachtete den winzigen silbernen Kompass.

Die Rückseite war immer glatt gewesen.

Jetzt habe ich eine feine Naht entdeckt.

Ich habe ein Buttermesser benutzt, um ihn aufzuhebeln.

Darin befand sich eine microSD-Karte, nicht größer als mein Fingernagel.

Noah starrte sie an.

„Der Rekorder war nicht leer“, flüsterte er. „Mama hat die Karte versteckt.“

Ich habe sie in meinen Laptop geschoben.

Es gab eine Audiodatei.

14. Juni, 21:47 Uhr

Claires Stimme erfüllte die Küche.

„Vanessa, geh weg von mir.“

Dann ertönte Vanessas Stimme, scharf und nah.

„Gib mir den Stick, Claire.“

Eine dritte Stimme ertönte im Raum.

Marcus Hale.

„Schließ die Tür ab“, sagte er.

Kapitel 6 – Claires Stimme

Die Aufnahme dauerte elf Minuten.

Es fühlte sich an wie elf Jahre.

Claire beschuldigte Vanessa und Elliot Price, Firmengelder über drei Scheinberatungsfirmen geleitet zu haben. Marcus hatte gefälschte Rechnungen für medizinische Forschungsprojekte genehmigt, um die Geldtransfers legitim erscheinen zu lassen.