Vanessa no había preguntado qué había en la oficina.
Ella había preguntado qué había pasado con él.
Daniel se levantó lentamente.
“¿Qué hiciste?”
Vanessa negó con la cabeza demasiado rápido.
“No quise decir…”
Daniel sacó su teléfono y llamó al personal de seguridad de Vaughn Holdings.
“Cierren con llave mi planta ejecutiva. Nadie entra ni sale.”
Vanessa se abalanzó sobre él.
“Daniel, espera.”
Dos agentes de seguridad se interpusieron entre ellos.
Claire recuperó el conejo de peluche de Lucy, pero la niña la agarró de la muñeca.
“Mami.”
Lucy señaló la lata plateada.
Algo diminuto brillaba debajo.
Daniel se agachó y recogió una vieja llave de latón.
Claire frunció el ceño.
“Nunca había visto algo así.”
Lucy sorbió por la nariz.
“El abuelo Henry se lo metió a Bunny.”
Claire se quedó inmóvil.
Su padre había fallecido siete meses antes.
“¿Cuando?”
“Antes de que se durmiera para siempre.”
Daniel examinó la llave.
En su cabezal metálico había dos números grabados.
17-4.
Su rostro cambió.
“No ha habido una habitación 17-4 en Vaughn Holdings durante veinte años.”
Claire lo miró.
“¿Entonces qué abre?”
Daniel miró fijamente a Vanessa.
Por primera vez, la rubia perdió por completo la compostura.
Ella se apoyó contra la vitrina.
“Daniel, por favor.”
Sonó su teléfono.
Seguridad.
Él respondió.
La voz urgente de un hombre se escuchó a través del receptor.
“Señor Vaughn, alguien accedió a su oficina privada hace cuatro minutos.”
La mirada de Daniel se agudizó.
“¿OMS?”
Una pausa.
Entonces:
“Tu hermano.”
Antes de que Daniel pudiera responder, las luces del salón de baile se apagaron.
PARTE 3
Durante tres segundos, el salón de baile de la Fundación Vaughn desapareció.
No está atenuado.
No parpadeó.
Desapareció.
Las lámparas de araña se apagaron. El escenario iluminado desapareció. El cuarteto de jazz se detuvo a mitad de una nota. Cientos de vestidos y esmóquines caros se disolvieron en una oscuridad tan completa que Claire pudo oír la respiración contenida colectiva antes de que estallara el pánico.
Lucy gritó.
Claire se dejó caer al instante, arrastrando a su hija contra el mármol.
“Quédate conmigo.”
“¡Mami!”
“Estoy aquí.”
Un cuerpo se estrelló contra una mesa en algún lugar cercano. Los cristales se hicieron añicos. Alguien gritó pidiendo seguridad.
Claire sintió un movimiento a su lado.
Entonces la mano de Daniel encontró su hombro.
“Claire.”
Ella se estremeció antes de reconocer su voz.
“Estoy aquí.”
“Mantengan a Lucy abajo.”
La pantalla de su teléfono cobró vida, proyectando una luz tenue sobre su rostro.
La ira que Claire había visto minutos antes se había transformado en algo mucho más aterrador.
Miedo.
No por sí mismo.
Para ellos.
Daniel levantó su teléfono y proyectó la luz sobre el suelo.
Vanessa se había ido.
—¿Dónde está? —preguntó.
Uno de los agentes de seguridad maldijo.
“Ella estaba aquí mismo.”
Las luces de emergencia se encendieron repentinamente, tiñendo de rojo las paredes del salón de baile.
Claire miró hacia la vitrina.
Vacío.
La puerta lateral, situada a seis metros de distancia, se estaba cerrando de golpe.
Daniel se mudó.
Claire le agarró la manga.
“No nos abandones.”
Las palabras escaparon antes de que el orgullo pudiera detenerlas.
Se giró.
Algo cruzó su rostro.
Dolor, tal vez.
O la memoria.
Hace cinco años, Claire le habría confiado su vida a Daniel Vaughn.
Hace cinco años, ella creía que él la amaba.
Hace cinco años, ella estaba parada frente a su oficina con una prueba de embarazo en el bolso y un futuro en el pecho.
Acto seguido, el personal de seguridad la escoltó fuera del edificio mientras los empleados observaban.
A medianoche, el mensaje de Daniel había llegado.
Sé lo que hiciste. No me contactes de nuevo.
Claire había obedecido.
Ella nunca le había hablado de Lucy.
Entonces Daniel se agachó frente a ella.
“No te voy a dejar.”
Miró al agente de seguridad.
“Caleb, reúne a otro equipo para protegerlas. Nadie toca a Claire ni a Lucy.”
Claire negó con la cabeza.
“No.”
“Claire—”
“Voy contigo.”
“Tienes a Lucy.”
“Precisamente por eso no estoy en un salón de baile esperando a ver quién apaga las luces a continuación.”
La mandíbula de Daniel se tensó.
Por un momento, pareció dispuesto a discutir.
Entonces Lucy susurró: “Mamá, quiero irme a casa”.
El sonido lo transformó.
Daniel miró fijamente al niño.
Claire vio las preguntas que ardían en su mirada.
Él no les preguntó.
Aún no.
En lugar de eso, se quitó la chaqueta del traje y se la colocó con cuidado sobre los hombros de Lucy.
Ella lo miró.
“¿Por qué tus ojos son como los míos?”
A Claire se le revolvió el estómago.
Daniel dejó de respirar.
El agente de seguridad desvió la mirada.
—Lucy —dijo Claire en voz baja.
Pero el niño ya había tocado la manga de Daniel.
