El todoterreno se adentró más en el garaje.

Daniel abrió la palma de su mano.

La llave de latón descansaba allí.

17-4.

“Si mi padre le dio esa llave a Henry”, dijo, “entonces estaban trabajando juntos”.

Los ojos de Claire se entrecerraron.

“¿Nuestros padres?”

Daniel asintió.

“Robert nunca confiaba fácilmente.”

“Enrique tampoco.”

“Entonces, lo que sea que encontraron los aterrorizó a ambos.”

El humo ya había llegado al pasillo del piso treinta y ocho cuando se abrió el ascensor.

Daniel salió primero.

Claire se quedó detrás del equipo de seguridad, con Lucy pegada a ella.

El sistema de rociadores se había activado únicamente dentro del despacho privado de Daniel.

El agua corría por debajo de las puertas.

Un guardia de seguridad levantó la mano.

“Señor Vaughn, los bomberos están a dos minutos de llegar.”

Daniel lo ignoró.

“¿Dónde está Mason?”

“No lo sabemos.”

El hermano menor de Daniel siempre había sido el más fácil de tratar.

Sonrisa fácil.

Encanto sencillo.

Promesas fáciles.

Mientras que Daniel había sido criado para heredar una corporación, Mason Vaughn había pasado sus veinte años alternando entre apartamentos de lujo, juntas directivas de organizaciones benéficas, empresas emergentes fallidas y fotografías para revistas.

A Claire le había gustado él en el pasado.

Ese recuerdo ahora la avergonzaba.

La puerta de la oficina se abrió.

El humo se extendía hacia afuera.

El incendio en sí era pequeño y ardía dentro de un contenedor metálico de basura cerca del escritorio de Daniel.

Alguien había vaciado un extintor sobre la alfombra.

Los documentos yacían ennegrecidos y empapados.

Uno de los paneles de la pared estaba abierto.

Daniel se detuvo.

“No sabía que había abierto.”

Claire se quedó mirando el estrecho hueco que había detrás.

En el interior, los cables estaban sueltos.

Un pequeño soporte metálico colgaba vacío.

“Había algo instalado allí”, dijo.

Un agente de seguridad lo examinó.

“Parece una base para disco duro.”

Daniel se giró bruscamente.

“Revisen las cámaras.”

El agente echó un vistazo a la cámara del pasillo.

“El sistema se desconectó durante el apagón del salón de baile.”

“¿Ambos edificios?”

“Sí.”

Claire sintió como si el hielo le recorriera el cuerpo.

“Eso no fue una coincidencia.”

—No —dijo Daniel—. No lo fue.

Un suave sonido provenía de la sala de conferencias contigua.

Todos se giraron.

Daniel se movió antes de que la seguridad pudiera detenerlo.

Empujó la puerta para abrirla.

Mason Vaughn estaba sentado en el suelo.

La sangre brotaba de un corte encima de su ceja.

Su camisa blanca de vestir estaba rota.

Tenía las manos atadas con bridas de plástico a la espalda.

“Masón.”

Daniel cayó a su lado.

Mason tosió.

“Ella lo tomó.”

“¿OMS?”

Mason miró hacia Claire.

Luego Lucy.

Sus ojos se abrieron de par en par.

“Daniel…”

“¿Quién condujo?”

La expresión de Mason se arrugó.

“Vanessa.”

Los instintos de Claire gritaban.

Demasiado fácil.

Daniel cortó las ataduras de Mason.

“¿Qué pasó?”

“Me llamó desde la gala. Dijo que había perdido el control y que había pruebas en mi oficina que podrían destruir a la familia. Vine aquí. El panel ya estaba abierto.”

“¿Lo sabías?”

“No.”

Daniel agarró la camisa de su hermano.

“No me mientas esta noche.”

Mason apartó su mano de un empujón.

“No lo soy.”

Claire lo observaba.

Su miedo parecía real.

Pero el miedo no equivale a la inocencia.

—¿Por qué sabría Vanessa cómo acceder al panel? —preguntó Claire.

Mason se limpió la sangre de la ceja.

“Pregúntale a papá.”

—Está muerto —dijo Daniel.

Mason soltó una risa amarga.

“Exactamente.”

Daniel se quedó quieto.

“¿Qué significa eso?”

Antes de que Mason pudiera responder, Lucy se zafó de los brazos de Claire.

“Mamá, Bunny está mojada.”

Claire se giró.

Una oscura línea de agua había empapado un lado del conejo de peluche.

La antigua costura de la parte posterior se había aflojado.

Algo rígido sobresalía del relleno.

Claire lo soltó.

Una tira doblada de papel encerado.

La letra de su padre cubría una de las caras.

Daniel leyó por encima de su hombro.

SI LA OFICINA ESTÁ VACÍA, LA LLAVE NO ES DE UNA HABITACIÓN.

DEBAJO DEL ANTIGUO NÚMERO DEL EDIFICIO. CUARTO CAJÓN.

Confía en el juguete del niño antes de confiar en un Vaughn.

Daniel se quedó mirando la última frase.

Mason esbozó una sonrisa sin humor.

“A Henry siempre le caí bien.”

—Al parecer, no es suficiente —respondió Daniel.

Claire miró la llave.

“Número de edificio antiguo.”

La expresión de Mason cambió.

“Diecisiete.”

Daniel se giró.

“¿Qué?”

“Nuestra sede original. Mi padre conservó los muebles antiguos de la oficina cuando nos mudamos. La mayoría están en un archivo.”

“¿Dónde?”

“Sótano dos.”

Daniel miró hacia la seguridad.

“Acordonen el edificio.”

Mason se mantuvo en pie con dificultad.

“Daniel, si Vanessa se llevó lo que fuera que había en esta pared, ya se ha ido.”