A Claire se le encogió el estómago.
“Siete años.”
Eleanor se giró.
“Poco antes de que te quedaras embarazada.”
Mason se inclinó hacia adelante.
“Si Lucy existe, el doce por ciento queda bajo el control directo de Daniel.”
—No —dijo Daniel—. Va al fideicomiso de Lucy.
“Exactamente. Lo que significa que cualquiera que pretenda controlarte a través del matrimonio pierde una barrera importante.”
Claire miró a Eleanor.
“Y Vanessa pensó que eliminarme solucionaba eso.”
—Desacreditarte —corrigió Eleanor en voz baja.
La mirada de Claire se volvió fría.
“Me agarró en un salón de baile esta noche mientras mi hijo gritaba.”
Eleanor bajó la mirada.
“No la estoy defendiendo.”
“Sigues eligiendo tus palabras con cuidado.”
Antes de que Eleanor pudiera responder, sonó el teléfono de Daniel.
El jefe de seguridad.
Daniel respondió.
Su rostro cambió de inmediato.
“¿Qué quieres decir con que está desaparecida?”
A Claire se le heló la sangre.
Él la miró.
La voz del agente de seguridad se oía en la silenciosa habitación.
“Encontramos el coche de la Sra. Sterling en el garaje subterráneo del hotel. La puerta del conductor estaba abierta. Había sangre en el asiento.”
Mason se puso de pie.
“¿De Vanessa?”
“Desconocido.”
Daniel preguntó: “¿Y mi disco duro de la oficina?”
“Extraviado.”
Claire sintió que Lucy le tiraba de la mano.
“Mami.”
Ella se inclinó.
“¿Qué?”
Lucy señaló la pantalla del televisor de la sala de juntas.
Ocurrió por sí solo.
Negro.
Entonces aparecieron palabras.
ENCONTRASTE EL SECRETO EQUIVOCADO.
Todos se quedaron paralizados.
Comenzó un video.
Se lo mostró a Claire.
Cinco años antes.
Ella estaba de pie en la antigua oficina de Daniel.
Embarazada, aunque no se le nota.
Estaba sola.
Entonces, la joven Claire abrió el cajón del escritorio de Daniel, metió algo dentro y se marchó.
La imagen se omitió.
Cinco minutos desaparecieron de la marca de tiempo.
Cuando se reanudó el vídeo, Claire regresó.
Sacó una carpeta negra del cajón.
Luego lo guardó en su bolso.
Claire se quedó mirando fijamente.
“Eso está editado.”
Daniel no respondió.
El siguiente vídeo la mostraba iniciando sesión en el sistema financiero.
Otro salto.
Luego, una autorización de transferencia.
Veinticuatro millones de dólares.
Beneficiario:
CONSULTORÍA MARROW GATE.
Mason susurró: “Ese es el dinero que papá estaba investigando”.
Claire se volvió hacia Daniel.
“Yo no hice eso.”
“Lo sé.”
La respuesta fue inmediata.
Ella lo miró fijamente.
Los ojos de Daniel no se apartaron de la pantalla.
“Hace cinco años, creí lo que alguien quería que creyera. No voy a cometer ese error dos veces.”
El vídeo cambió.
Apareció Robert Vaughn.
Fechado dos días antes de su fatal accidente automovilístico.
Estaba dentro de un estacionamiento discutiendo con una figura en la sombra.
El audio crepitó.
Entonces Robert gritó:
“No tocarás a ese niño.”
Todo el cuerpo de Claire se heló.
Daniel se acercó a la pantalla.
La figura sombría respondió.
La voz de un hombre.
“No tendré que hacerlo si Claire vuelve a desaparecer.”
Mason dejó de respirar.
Porque la voz sonaba como la suya.
Todos se volvieron hacia él.
Mason retrocedió.
“No.”
La grabación volvió a reproducirse.
Su voz.
Casi perfecto.
Claire lo estudió.
El pánico se reflejó en su rostro.
“Esto es falso.”
Daniel apretó la mandíbula.
“¿Lo es?”
“Escúchame.”
El personal de seguridad se dirigió hacia Mason.
Levantó ambas manos.
“Yo estaba en Tokio cuando murió mi padre.”
Eleanor susurró: “Regresaste la noche anterior”.
Mason la miró con incredulidad.
“¿Crees que yo lo maté?”
“Ya no sé qué pienso.”
La pantalla se puso negra.
Apareció una última línea.
PREGUNTA A MASON QUÉ PASÓ EN LA OFICINA DE VANESSA.
El rostro de Mason se descompuso.
Daniel se acercó a él.
“¿Qué pasó?”
Mason negó con la cabeza.
“Nada.”
“¿Qué pasó?”
“Se lo prometí.”
“¡Masón!”
Lucy comenzó a llorar de nuevo.
Claire la atrajo hacia sí.
Mason miró hacia el niño.
Entonces algo dentro de él cedió.
“Vanessa tiene un hijo.”
Se hizo el silencio.
Daniel frunció el ceño.
“¿Qué?”
“Tiene catorce años. Se llama Ethan. Vive en Connecticut bajo el apellido de otra familia.”
Eleanor se sentó.
Claire sintió que la habitación volvía a reorganizarse.
Mason continuó.
“Vanessa quedó embarazada en la universidad. Su padre la ayudó a gestionar la adopción porque ella estaba aterrorizada de que su padre la repudiara.”
Daniel se quedó mirando.
“¿Qué tiene eso que ver con esta noche?”
“Todo.”
Mason se secó la cara.
“Vanessa nunca quiso destruir a Claire porque estaba celosa.”
Los ojos de Claire se entrecerraron.
“¿Entonces por qué?”
“Porque alguien amenazó con exponer a Ethan.”
Eleanor susurró: “¿Quién?”
Mason miró hacia la pantalla oscura.
“No sé.”
Daniel se acercó.
“¿Pretendes que me crea eso?”
“Sé cómo suena.”
“¿La ayudaste a incriminar a Claire?”
“No.”
“¿Robaste dinero?”
“No.”
“¿Sabías que lo hizo?”
Mason dudó.
Esa vacilación fue respondida.
Daniel lo agarró.
