Carlos sah das Foto mehrere Sekunden lang an. Sein Verstand versuchte, eine Erklärung zu finden. Das ging nicht. Das Bild zeigte Veronica vor einigen Jahren. Jünger. Mit einem anderen Gesichtsausdruck. An ihrer Seite war ein kleiner Junge. Mateo Salazar. Doch hinter ihnen stand Alejandro. Carlos’ älterer Bruder. Die Person, die fast ein Jahrzehnt lang sein Geschäftspartner gewesen war. Die Person, die Veronica immer verteidigt hatte. „Warum ist mein Bruder da drauf?“, fragte Carlos. Niemand antwortete. Veronica wandte den Blick ab. Das war genug. Carlos spürte, wie Wut die Verwirrung ersetzte. „Du wusstest es.“ Der Vorwurf galt ihr. „Du wusstest, wer Alejandro ist.“ Veronica schwieg. „Seit wann?“ Sie ging zum Tisch und setzte sich langsam. Zum ersten Mal wirkte sie geschlagen. „Schon bevor ich dich kannte.“ Carlos lachte kurz und humorlos auf. „Das war also von Anfang an alles eine Lüge.“ Mateo beobachtete das Geschehen, ohne alles zu verstehen. Carmen trat zu ihm. „Komm einen Moment mit mir.“ Doch der Junge schüttelte den Kopf. „Ich will nicht gehen.“ Carlos sah ihn an. „Es ist gut. Du kannst bleiben.“ Mateo musste zuhören. Er musste wissen, dass dieses Mal niemand die Wahrheit vor ihm verstecken würde.
Carlos zeigte auf das Foto. „Erklär es mir.“ Veronica blieb stumm. Schließlich sprach sie: „Als ich Alejandro kennenlernte, war ich verzweifelt.“ Carlos spürte eine Leere. „Verzweifelt worüber?“ „Zu überleben.“ „Und mein Bruder?“ Sie senkte den Blick. „Alejandro hat mir versprochen zu helfen.“ Carmen runzelte die Stirn. „Dir helfen im Austausch wofür?“ Veronica antwortete nicht. Und dieses Schweigen war eine Antwort. Carlos tat einen Schritt zurück. „Nein.“ Er schüttelte den Kopf. „Sag mir nicht, dass…“ „Carlos.“ „Nein.“ Das Wort kam voller Schmerz heraus. „Zieh meinen Bruder da nicht mit rein.“ Veronica hob den Blick. „Er war schon längst drin.“ Das Haus blieb still. Carlos erinnerte sich an all die Gespräche. All die Male, in denen Alejandro gesagt hatte, Veronica sei eine „komplizierte, aber gute“ Frau. All die Male, in denen er darauf bestanden hatte,
dass Carlos ihr vertrauen müsse. Jetzt schien alles anders. Carlos’ Telefon klingelte erneut. Daniel. Er ging sofort ran. „Ja?“ „Herr Mendoza, wir konnten den Jungen erreichen.“ Carlos richtete sich auf. „Geht es ihm gut?“ „Ja.“ Es gab eine Pause. „Aber bevor er mit Ihnen gesprochen hat, hat er etwas Wichtiges gesagt.“ Carlos sah Mateo an. „Was hat er gesagt?“ Daniel atmete aus. „Er sagte: ‚Fragt Veronica, wo sie den Brief meiner Mama versteckt hat.‘“ Veronicas Gesicht verlor die Farbe. Carmen bemerkte es. „Welchen Brief?“ Veronica stand auf. „Nichts.“ Carlos sah sie an. „Das war nicht das Gesicht von jemandem, der nichts weiß.“ „Du hast kein Recht, mich zu verurteilen.“ Carlos trat näher. „Mein Junge saß kniend vor einer Schüssel Hundefutter, während du über deine Vergangenheit gelogen hast.“ Seine Stimme wackelte.
„Ich denke, ich habe jedes Recht dazu.“ Veronica nahm ihre Handtasche. „Ich gehe.“ Carmen versperrte den Ausgang. „Nein.“ Veronica sah sie überrascht an. „Geh aus dem Weg.“ Carmen schüttelte den Kopf. „Nicht, bis Carlos die ganze Wahrheit kennt.“ Veronica lächelte schwach. „Und du glaubst, du kennst die Wahrheit?“ Carmen zögerte. „Was soll das heißen?“ Veronica sah Carlos an. „Frag deinen Bruder, warum er dir nie gesagt hat, dass er in der Nacht da war, als Mateo verschwunden ist.“ Carlos erstarrte. Denn diese Nacht hatte immer eine Geschichte gehabt. Eine Geschichte, die Alejandro ihm erzählt hatte. Eine Geschichte, in der Veronica die einzige Schuldige war. Eine Geschichte, in der sein Bruder der Mann war, der versucht hatte zu helfen. Doch jetzt tauchte eine Frage auf. Warum hatte Alejandro niemals den Brief erwähnt? Warum hatte er nie von diesem Jungen gesprochen? Warum hatte er Veronica so sehr beschützt? Carlos nahm seine Autoschlüssel.
„Ich werde meinen Bruder finden.“ Veronica lächelte. „Wenn du mit ihm sprichst, frag ihn eins.“ Carlos hielt inne. „Was?“ Sie sah ihn direkt an. „Frag ihn, warum der Junge, dem er geholfen hat zu verschwinden, denselben Namen hat wie dein Sohn.“
