Der Rektor dachte, er hätte die Beweise vernichtet – da betrat ein wütender Mafia-Boss den Raum.

Harris streckte die Hand aus, um Victor an der Schulter zu packen und ihn nach hinten zu reißen.

Es war der schlimmste Fehler, den Robert Harris in seinem Leben machen sollte.

Kapitel 6 – Der eiserne Griff

Victor drehte den Kopf nicht. Er verlagerte nicht einmal sein Gewicht.

In dem Moment, als Harris’ Finger bis auf einen Zentimeter an Victors Mantel herankamen, schnellte Victors rechte Hand wie ein Blitz hervor.

KNACK.

Victors Finger klemmten sich um Harris’ Handgelenk. Es war nicht nur ein Festhalten; es war ein hydraulischer Schraubstock. Harris stockte der Atem, als die Knochen in seinem Unterarm gegeneinander gepresst wurden.

Langsamer erhob sich Victor zu seiner vollen Größe.

Mit eins zweiundneunzig überragte Victor den einundsechzigjährigen Schulleiter bei weitem. Er stand so nah, dass Harris den leichten Duft von teurem Zedernholz-Rasierwasser und altem Leder riechen konnte, der von dem Riesen ausging. Victors Gesicht blieb eine unlesbare Steinmaske, aber seine braunen Augen bohrten sich mit der Intensität eines Industrie bohrers in Harris’ Schädel.

„Du fässt mich nicht an“, sagte Victor, seine Stimme leise, ruhig und furchterregend glatt. „Und du fässt verdammt noch mal keine Kinder an.“

„Lass… lass mich los!“, keuchte Harris, während die Farbe aus seinem Gesicht wich und der Druck zunahm. Er versuchte, seinen Arm zurückzuziehen, aber Victors Arm war ein eiserner Träger, der im Boden verankert war. Schmerz schoss in Harris’ Schulter. „Ich lasse Sie verhaften! Sie greifen einen Pädagogen an! Wissen Sie, wer ich bin? Wissen Sie, wer in diesem Vorstand sitzt?!“

Victor erhöhte den Druck nicht, aber er ließ auch nicht locker. Mit einer mühelosen Drehung seines Handgelenks verdrehte er Harris’ Arm leicht und zwang den arroganten Schulleiter, sich in der Taille nach vorne zu beugen, nach Luft schnappend vor Schmerz.

„Ihr Vorstand ist mir scheißegal“, murmelte Victor. „Ich habe meinem Sohn eine Frage gestellt, und du hast mich unterbrochen.“

Victor wandte seine Augen zur Ecke des Raumes, blickte auf die baumelnden Kabel, wo die Kamera heruntergerissen worden war. Dann blickte er hinab auf das pulverisierte Plastik und das zerbrochene Glas unter Harris’ Füßen.

„Du hast gesagt, dass niemand irgendetwas sehen wird, nicht wahr?“, fragte Victor leise.

Harris schluckte schwer, kalter Schweiß bildete sich auf seiner Stirn. „Sie… Sie können nichts beweisen. Die Kinder sind Lügner. Kleine Ruhestörer. Toby ist auf der Treppe gestolpert! Die Kamera hatte eine Störung und ist heruntergefallen!“

„Ist das Ihre Geschichte?“, fragte Victor, während ein Hauch eines gefährlichen Lächelns seine Lippen berührte.

„Das ist die offizielle Stellungnahme der St.-Jude-Akademie“, spie Harris durch zusammengebissene Zähne, während ihn die Verzweiflung rücksichtslos machte. „Und der Schulvorstand wird zu einhundert Prozent hinter mir stehen! Lassen Sie mich jetzt los, oder Sie verbringen die nächsten zwanzig Jahre hinter Gittern!“

Victor ließ seinen Griff plötzlich los.

Harris stolperte rückwärts, hielt sein pochendes Handgelenk an die Brust und schnappte wie ein angelandeter Fisch nach Luft. Er wich zu seinem Schreibtisch zurück, seine Augen zuckten zu dem an der Wand montierten roten Notfallknopf neben seinem Telefon.

Kapitel 7 – Die Notfallreaktion

Harris zögerte nicht. Mit einem wilden Grinsen der Verzweiflung schlug er mit der Faust auf den roten Notfall-Gegensprechknopf.

Sofort ertönte ein schriller Alarm aus den Lautsprechern im Untergeschoss.

„Code Rot! Sicherheit umgehend in den Disziplinarraum im Untergeschoss!“, schrie Harris mit manischer Wut in das Wandmikrofon. „Eindringling auf dem Gelände! Angriff auf das Lehrpersonal! Bringt die Fesseln mit!“

Er schaltete das Mikrofon ab, keuchte und blickte mit erneutem Hochmut zu Victor auf.

„Glaubst du, du bist hart, Moretti?“, spottete Harris und wich hinter seinen schweren Mahagoni-Schreibtisch zurück. „Glaubst du, du kannst mich einschüchtern? In zwei Minuten werden sechs bewaffnete private Sicherheitskräfte in diesem Raum sein. Und nachdem sie dich auf den Boden geprügelt haben, wird Chief Vance vom Vorstand dafür sorgen, dass du das Sorgerecht für deinen Bengel verlierst, weil du Gewalt in eine Privatschule gebracht hast!“

Victor zuckte nicht einmal mit der Wimper. Er blickte nicht einmal zur Tür.

Stattdessen griff er ruhig in seine innere Manteltsche. Er zog ein sauberes Leinentuch heraus und reichte es Toby. „Wisch dir die Tränen ab, kleiner Mann. Atme durch.“

Toby nahm das Tuch mit zitternden Händen und drückte es gegen seine geschwollene Wange. „M-Mister… er wird die Polizei rufen…“

„Lass ihn rufen, wen er will“, sagte Victor leise.

Ethan trat näher an seinen Vater heran und schlang beide kleine Arme um Victors linkes Bein. Victor legte eine warme, schwere Hand auf den Kopf seines Sohnes und strich ihm sanft über das Haar.

Innerhalb von neunzig Sekunden hallte das schwere Dröhnen von taktischen Kampfstiefeln durch den Kellerflur.

„Harris! Wir sind hier! Weichen Sie von dem Verdächtigen zurück!“, rief eine dröhnende Stimme.

Vier uniformierte private Sicherheitskräfte betraten den Raum mit gezogenen Schlagstöcken, gefolgt von ihrem Vorgesetzten – einem breitschultrigen Mann Ende vierzig mit Bürstenschnitt namens Captain Briggs. Briggs hatte über fünfzehn Jahre lang im privaten Personenschutz im Großraum gearbeitet, bevor er den lukrativen Vertrag als Sicherheitschef bei St. Jude übernahm.