„Überwältigt ihn!“, kreischte Harris und zeigte mit zitterndem Finger auf Victor. „Packt ihn! Er hat die Türen durchbrochen und gedroht, mich zu töten! Überwältigt ihn sofort!“

Die beiden jüngeren Wachen rückten vor, hoben ihre Schlagstöcke und machten sich bereit, auf Victor loszugehen.

Victor bewegte sich keinen Zentimeter. Er drehte einfach den Kopf und blickte Captain Briggs direkt in die Augen.

Briggs erstarrte auf der Stelle.

Die Farbe wich augenblicklich aus dem Gesicht des Sicherheitschefs und verfärbte sich zum Ton von feuchtem Mehl. Seine Augen weiteten sich in reiner, unverfälschter Panik. Sein Schlagstock entglitt seinen Fingern und klapperte laut auf dem Linoleumboden.

Kapitel 8 – Der Geist der Vergangenheit

„Cap… Captain?“, fragte einer der jüngeren Wachen, hielt mitten im Schritt inne und blickte verwirrt zu Briggs zurück. „Sollen wir ihn niederwerfen?“

„Halt die Klappe!“, bellte Briggs, seine Stimme brach vor schierer Panik. „Haltet das Maul! Steckt eure Waffen ein! Sofort! Steckt sie ein!“

Die Wachen sahen verblüfft aus, aber die Angst in Briggs’ Augen war unverkennbar. Langsam senkten sie ihre Schlagstöcke und traten zurück.

Harris klappte der Kiefer herunter. „Briggs, sind Sie den Verstand verloren?! Ich bin der Schulleiter dieser Schule! Ich befehle Ihnen, diesen Mann festzunehmen!“

Briggs ignorierte Harris völlig. Mit zitternden Händen trat der stämmige Sicherheitschef vor, schluckte schwer und neigte respektvoll den Kopf.

„Mr. Moretti“, stotterte Briggs, seine Stirn glänzte von plötzlichem Schweiß. „Ich… ich wusste nicht, dass Sie hier sind, Sir. Ich schwöre bei Gott, wir hatten keine Ahnung, dass Sie es sind.“

Vor zehn Jahren, bevor Briggs den gemütlichen Job an der Privatschule annahm, hatte er im privaten Sicherheitsdienst für ein Logistikunternehmen am südlichen Schifffahrtsterminal gearbeitet. Eine Gruppe bewaffneter Frachträuber hatte versucht, ein Lagerhaus zu überfallen. Briggs war ins Bein geschossen worden, in die Enge getrieben und verblutete beinahe. Es war Victor Moretti gewesen, der persönlich mit drei Männern in dieses dunkle Lagerhaus gegangen war, die Bedrohung ausgeschaltet und Briggs’ Rekonstruktionsoperation aus eigener Tasche bezahlt hatte.

In dieser Welt war Victor Moretti nicht nur ein Geschäftsmann. Er war eine unantastbare Legende. Ein Mann, dessen Wort Gesetz war und dessen Zorn absolut war.

„Sie leiten die Sicherheit für diese Einrichtung, Briggs?“, fragte Victor, seine Stimme ruhig und kalt.

„Ja, Mr. Moretti“, antwortete Briggs, seine Augen fest auf den Boden gerichtet. „Unter Vertrag mit dem Vorstand.“

Victor zeigte mit dem Finger hinab auf die zerbrochenen Splitter unter Harris’ Schreibtisch. „Haben Sie diesen Mann autorisiert, einen achtjährigen Jungen zu schlagen und das Überwachungssignal zu zerstören?“

Briggs blickte auf die Kinder und sah dann den weinenden Jungen, der Victors Taschentuch an sein geschwollenes Gesicht hielt. Briggs wurde schlecht im Magen.

„Nein, Sir. Absolut nicht. Der Disziplinarraum wurde auf Anordnung des Vorstandsvorsitzenden Vance vor drei Jahren für Sicherheitspatrouillen zum Sperrgebiet erklärt. Uns wurde gesagt, es sei rein administrativ.“

„Er lügt!“, schrie Harris und schlug mit der Faust auf seinen Schreibtisch. „Er arbeitet für mich! Briggs, Sie Feigling! Ich werde Sie bis vier Uhr feuern lassen! Ich werde Sterling Vance sofort anrufen!“

„Nur zu“, sagte Victor leise und zog sein Telefon aus der Tasche. „Rufen Sie ihn an. Sagen Sie Vance sogar, dass Victor Moretti ihn in zehn Minuten hier unten sehen will.“

Harris erstarrte. „Sie… Sie kennen Sterling Vance?“

„Rufen Sie ihn an“, befahl Victor. „Und während Sie wählen, zeige ich Ihnen, warum Ihr kleiner Trick mit der Kamera der dümmste Fehler Ihres erbärmlichen Lebens war.“

Kapitel 9 – Der Geist in der Maschine

Harris’ Hände zitterten, als er nach seinem Schreibtischtelefon griff und hektisch die Privatnummer von Chairman Vance wählte. Gleichzeitig kehrte sein arrogantes Grinsen zurück.

„Glaubst du, du bist schlau, Moretti? Glaubst du, ein paar Namen zu nennen macht mir Angst? Du hast keine Beweise! Selbst wenn Briggs vor dir kuscht, steht mein Wort gegen einen Haufen heulender Gören! Die Kamera ist weg! In Stücke geschlagen! Das Material wurde nie aufgezeichnet!“

Victor argumentierte nicht. Er tippte auf den Bildschirm seines High-End-Smartphones und drückte auf einen Kontakt namens Marco.

Er schaltete den Anruf auf Lautsprecher.

„Boss“, antwortete sofort eine klare, professionelle Stimme aus dem Telefon. „Ich habe das Signal überwacht. Ist bei Ihnen alles in Ordnung?“

Victor blickte Harris direkt in die hervortretenden Augen. „Marco, erklären Sie dem Schulleiter, wie das Überwachungsnetzwerk in diesem Trakt funktioniert.“

„Sehr wohl, Mr. Moretti“, antwortete die Stimme deutlich. „Als die Moretti-Stiftung vor zwei Jahren die anonyme dreimal Million Dollar schwere Zuwendung zur Modernisierung der Elektro- und Netzwerkinfrastruktur von St. Jude bereitstellte, hat unsere Cybersicherheitsabteilung die Installation persönlich übernommen. Jede einzelne Linse in dieser Einrichtung ist ein hochbandbreitiges optisches Signal mit einer unabhängigen Mobilfunkverbindung. Das lokale Kameragehäuse dient rein der Dekoration.“

Harris’ Gesicht wurde völlig schlaff. Die Farbe wich aus seinen Lippen.

„Was… was haben Sie gesagt?“, krächzte Harris.

„Ich sagte“, fuhr Marco glatt fort, „das Material speichert nicht auf einer lokalen Festplatte. Es streamt live über eine verschlüsselte Cloud-Speicherung direkt auf unsere privaten Server in Manhattan. Wir haben vollständiges, ununterbrochenes 4K-Audio und -Video der letzten vierzig Minuten.“