DER ZORN EINER MUTTER: Das Kindermädchen hat meinen Sohn in einem 5-Sterne-Resort geohrfeigt – doch als das Sicherheitspersonal die Videoaufnahmen auswertete, kam ein düsterer Plan ans Licht, mit dem niemand gerechnet hatte!

„Um Himmels willen“, hauchte Miller und starrte auf das Narkoseset. „Sie wollten ihn nicht nur mitnehmen. Sie hatten vor, ihn für eine gesamte internationale Reise medizinisch ruhigzustellen.“

Emily stand neben dem Wrack, ihre Glieder zitterten vor Nachwirkungen des Adrenalins. Wenn Noah diesen Saft getrunken hätte… wäre ihr Baby chemically betäubt im Fond dieses Transporters gelegen, noch bevor sie ihr Telefonat in der Cabana beendet hätte.

Plötzlich gab das Satellitenfunkgerät in der Tasche eine Reihe elektronischer Töne von sich. Ein rotes Licht blinkte rhythmisch auf.

Detective Miller sah Emily an. „Wissen Sie, wer am anderen Ende dieser Frequenz ist?“

„Ich weiß genau, wer es ist“, sagte Emily mit eiskalter Entschlossenheit. „Schalten Sie es ein.“

Miller drückte die Empfangstaste und schaltete auf Lautsprecher.

Aus dem Lautsprecher drang das sanfte Rauschen von Meereswellen und das Dröhnen von Schiffsdieselmotoren. Dann ertönte die Stimme. Glatt, arrogant, kultiviert und völlig frei von menschlicher Wärme.

„Marcus. Bericht. Mein Radar zeigt Polizeiaktivitäten nahe dem südlichen Tor. Hast du das Zielobjekt gesichert? Das Beiboot wartet fünf Meilen vor der Küste. Wir müssen die internationalen Gewässer erreichen, bevor die Küstenwache Protokolle einleitet. Sprich mit mir.“

Es war Julian Ward.

Emily trat vor. Sie blickte auf die Satellitenkonsole herab, ihre dunklen Augen brannten vor unerbittlicher mütterlicher Wut. Sie holte tief Luft, lehnte sich über das Mikrofon und sprach hinein.

„Das Zielobjekt isst gerade ein Eis im Sicherheitsbüro, Julian.“

Totenstille legte sich über die Funkleitung. Das Dröhnen der Schiffsmotoren schien zu stocken.

„…Emily?“ Julians Stimme verlor jede Spur ihrer aristokratischen Beherrschung. Sie brach vor Schock. „Was… was machst du auf dieser Frequenz?“

„Deine angeheuerte Nanny konnte nicht einmal mit einem sechsjährigen Jungen umgehen“, sagte Emily, ihre Worte trafen wie Hammerschläge. „Sie hat Noah geschlagen. Und das war der größte Fehler, den dein Geld je gekauft hat. Ich habe sie blutig geschlagen, Julian. Dein Söldner liegt mit dem Gesicht im Motoröl, während ihm Handschellen in die Handgelenke schneiden. Wir haben das Video der Vergiftung. Wir haben die Pässe. Wir haben die Satellitenprotokolle. Und im Moment peilt die Küstenwache deine Koordinaten an.“

„Du bluffst“, zischte Julian, seine Stimme wurde verzweifelt und hektisch. „Du hast nichts gegen mich! Mein Anwaltsteam wird das vor dem Abendessen begraben! Ich habe das nicht in Auftrag gegeben! Vanessa und Marcus haben auf eigene Faust gehandelt—“

„Heb dir das für die Anklagebank auf, Julian“, unterbrach ihn Emily mit absoluter Endgültigkeit. „Flieh so weit auf den Ozean, wie du willst. Denn ich werde jeden einzelnen Dollar, den ich besitze, jede Verbindung und jeden Atemzug darauf verwenden, sicherzustellen, dass du den Rest deines erbärmlichen Lebens in einem Hochsicherheitsgefängnis verrottest.“

Emily drückte auf die rote Auflegentaste und beendete das Gespräch.

Detective Miller blickte Emily mit tiefem Respekt an. „Die Küstenwache war zugeschaltet, Mrs. Ward. Zwei Abfangboote und ein Helikopter wurden vor drei Minuten zu seinen Koordinaten entsandt. Julian Ward wird internationale Gewässer nicht erreichen.“

Emily stand aufrecht in der feuchten Nachmittagshitze und sah zu, wie der Dampf aus dem ruinierten Transporter aufstieg. Sie wandte sich vom Wrack ab und trat den Rückweg zum Resort an. Ihr Sohn wartete.

Kapitel 6 – Demaskierung des Syndikats

Der private Konferenzraum im Verwaltungsbereich des Palm Oasis war in eine Einsatzzentrale verwandelt worden. Baupläne des Resorts pPinned an Pinnwänden, vier Spurensicherer katalogisierten Beweismittel in Beuteln, und bewaffnete Beamte bewachten jeden Eingang.

Durch das dicke Spiegelglas des Beobachtungsraums saß Emily auf einem Ledersofa, Noah fest in ihren Armen. Der Resort-Arzt hatte ihn gerade untersucht. Abgesehen von den Prellungen an den Wangen und Schürfwunden an den Ellenbogen war Noah frei von jeglichen Giftspuren. Das Giftt war dank seiner Weigerung, den „ekligen Saft“ zu trinken, im Abfluss gelandet.

Noah trank heißen Kakao aus einem Pappbecher und sah Cartoons auf einem iPad. Seine Atmung war ruhig und gleichmäßig.

Detective Miller betrat den Raum mit einer dicken Akte und zwei Tassen Kaffee. Sie setzte sich Emily gegenüber.

„Die Abfangaktion der Küstenwache war erfolgreich“, verkündete Miller leise. „Julians achtzig Fuß lange Yacht wurde fünfunddreißig Seemeilen vor der Küste geentert. Er versuchte, drei verschlüsselte Festplatten über Bord zu werfen, aber Taucher konnten zwei davon bergen. Die Staatsanwaltschaft hat bereits Anklage wegen internationaler Kindesentführung und Verschwörung erhoben.“

Emily nahm einen Schluck Kaffee. „Was ist mit Vanessa?“

Millers Gesicht verhärtete sich. „Vanessa Vance singt wie ein Kanarienvogel. Als sie begriff, dass ihr Bruder Marcus festgenommen wurde und Julian beide am Telefon geopfert hat, war ihre Loyalität dahin. Sie legt gerade umfassende Geständnisse ab.“

Miller öffnete die Akte und enthüllte Kontoauszüge und Überwachungsfotos.

„Julian hat Vanessa nicht einfach über eine Agentur engagiert“, erklärte Miller. „Er hat die Agentur gegründet. ‘Prestige Care LLC’ war eine Briefkastenfirma auf den Cayman Islands. Er hat siebenhunderttausend Dollar ausgegeben, um das Unternehmen zu gründen, Fälschungen von Referenzen zu erstellen und Gutachter zu bestechen, damit Vanessas Profil als einzige Wahl erschien, als Ihre Anwälte nach einer Nanny suchten.“