Capítulo 2 – El segundo mensaje
Claire obligó a sus dedos a moverse antes de que alguien notara el teléfono desconocido. Cada músculo se sentía pesado, como si su cuerpo se hubiera llenado de arena mojada, pero logró arrastrar el dispositivo bajo los pliegues de su vestido azul claro justo cuando Caroline caía de rodillas a su lado. “¿Claire? ¿Puedes oíreme?” Claire parpadeó una vez. Hablar requería más fuerza de la que tenía. Al otro lado del salón de baile, a Helena la estaban ayudando a sentarse en una silla mientras los invitados susurraban a su alrededor. Caroline miró hacia su madre y luego de vuelta a Claire. Las manos de la novia temblaban. “Viene una ambulancia”. Esa frase debería haber tranquilizado a Claire. En su lugar, recordó la nota. Mantenla fuera de la ambulancia hasta las 10:00. Giró la cabeza hacia el enorme reloj sobre las puertas del salón de baile. Eran las 9:38.
Grant regresó menos de un minuto después con la seguridad del hotel y un paramédico que había estado asistiendo a la boda como invitado. Su rostro estaba controlado de nuevo, casi de manera innatural. “Las puertas están cerradas”, anunció. “Nadie se va hasta que averigüemos qué pasó”. Claire lo observó detenidamente. Su hermano menor siempre había sido impulsivo, no tranquilo. Su padre solía bromear diciendo que Grant podía convertir una multa de estacionamiento en una emergencia familiar. Sin embargo, ahora, mientras Claire yacía apenas consciente después de aparentemente haber sido envenenada, él lucía aterrorizantemente concentrado. Se agachó junto a ella. “Claire, quédate conmigo”. Sus ojos buscaron su rostro. “¿Te dio Helena algo?” Claire intentó responder, pero el teléfono escondido vibró contra su cadera.
El paramédico revisó su pulso y sus pupilas mientras el personal del hotel despejaba espacio a su alrededor. Grant seguía haciendo preguntas sobre Helena. ¿Había discutido Claire con ella antes? ¿Había tocado Helena su bebida? ¿Alguien la había visto cerca de la barra? Cada pregunta apuntaba a la misma conclusión. Claire quería creer que él estaba simplemente furioso, pero el patrón la inquietaba. La nota había sido encontrada de manera demasiado conveniente. Las iniciales de Helena aparecían al final. Grant la había golpeado frente a un salón de baile entero antes de que nadie confirmara que ella la había escrito. Peor aún, Claire todavía podía escuchar las aterradoras palabras de Helena: Alguien me está armando una trampa.
Cuando el paramédico se apartó brevemente, Claire tiró del teléfono escondido hacia el borde del mantel. El segundo mensaje estaba esperando. Su estómago se contrajo.Si Claire se despierta, llévate a la niña.
Claire miró al otro lado de la habitación. Maisie no estaba. El pánico cortó la niebla drogada al instante. Claire se impulsó sobre un codo. “Maisie”. Caroline se inclinó más cerca. “¿Qué?” “¿Dónde está Maisie?” La novia miró a su alrededor. Grant hizo lo mismo. Por un segundo horrible, ninguno respondió. Luego Grant se puso de pie tan rápido que su rodilla golpeó una silla. “Ella estaba justo aquí”. Claire intentó levantarse. Sus piernas se doblaron bajo ella. Caroline atrapó sus hombros antes de que volviera a golpear el suelo. “No te muevas”. “Mi hija está desaparecida”.
Las palabras salieron débiles, pero todos los invitados cercanos las escucharon. El salón de baile estalló. Los guardias de seguridad se movieron hacia las salidas. Caroline gritó el nombre de Maisie. Grant agarró al gerente del hotel y exigió que se registrara cada pasillo de servicio. Helena permaneció sentada cerca de la mesa del banquete, pálida y furiosa, observando a Claire con una expresión que Claire ya no podía leer. Entonces Helena se puso de pie. “Revisen la suite nupcial”. Grant se giró bruscamente. “¿Por qué?” Helena dudó. Esa duda fue suficiente para hacerlo cruzar la habitación. “¿Cómo sabes dónde está?” “No lo sé”. “Acabas de nombrar una habitación”. Helena bajó la voz. “Porque alguien me preguntó antes si la damita de honor se quedaría allí después de los discursos”.
“¿Quién?” Helena miró hacia Caroline. Caroline se congeló. Claire vio el intercambio. Grant también. Caroline susurró: “Mamá, no”. La expresión de Helena cambió de miedo a resignación. “Un hombre llamado Simon Wells”. Claire sintió más frío que en el mármol. Simon no era un invitado de la familia de Caroline. Era el abogado de la familia Bennett. Había manejado el patrimonio de su padre después de su muerte catorce meses antes. Conocía el testamento de Claire, sus finanzas, sus arreglos de custodia y cada condición adjunta a la empresa de la familia Bennett. También sabía que si Claire moría, las acciones con derecho a voto que ella controlaba pasarían a un fideicomiso para Maisie. Y Grant había sido nombrado fideicomisario.
