Lenora se aferró al brazo de Kalista, sollozando silenciosamente contra la tela de seda, aterrorizada pero por fin, por primera vez en su vida, protegida.
Capítulo 8 – La promesa de la ruina
—¿Puedes caminar? —preguntó Kalista con suavidad, cambiando por completo su tono al hablar con Lenora.
Lenora asintió débilmente, con la vista nublada. —Yo… creo que sí. Oh, Dios, Kalista, ¿qué hemos hecho?
—Lo que había que hacer —respondió Kalista con firmeza.
Con inmensa fuerza, Kalista pasó un brazo firmemente alrededor de la cintura de Lenora, izando a la mujer mayor hasta ponerla de pie. Soportó la mayor parte del peso de Lenora, arrastrándola hacia las enormes puertas de vidrio de la salida del vestíbulo del hotel.
Con su mano libre, Kalista sacó el teléfono del bolsillo y marcó rápidamente el 911.
—Sí, necesito una ambulancia en el Hotel Grand Plaza, vestíbulo principal —dijo Kalista en el receptor, con voz tranquila, profesional, completamente despegada del caos que la rodeaba—. Una mujer ha sufrido una lesión grave en la cabeza debido a una agresión física. Sí, los agresores siguen en las instalaciones. Envíen también a la policía.
Thatcher, todavía apoyado sobre una rodilla, miró hacia arriba a través de sus lágrimas de dolor, con el rostro contraído por el pánico. —¡Kalista! ¡Cuelga el teléfono! ¿Estás loca? ¡Nos vas a arruinar!
Sterling finalmente encontró su voz, esforzándose por impulsarse sobre sus codos. Sus ojos ardían con una mirada asesina. —¡Si sales por esas puertas, pequeña ramera, te quedarás sin nada! ¡Te quitaré hasta el último centavo! ¡Me aseguraré de que te destrocen en esta ciudad!
Kalista se detuvo justo antes de que las puertas automáticas se abrieran deslizándose. No giró todo su cuerpo. Solo miró por encima del hombro, mientras el aire fresco de la noche entraba a raudales para levantar los mechones sueltos de su cabello.
Miró al hombre patético y servil con el que se había casado. Miró al tirano sangrando sobre el mármol. Toda la sala contuvo la respiración, esperando a que ella se quebrara, esperando a que pidiera perdón.
Kalista sonrió. Era una expresión aterradora, de una calma mortal.
—Esta noche —dijo Kalista, con una voz que resonó con absoluta rotundidad—, los voy a destruir a todos.
Capítulo 9 – Sirenas en la noche
Las puertas automáticas se cerraron de golpe tras ellos, cortando el silencio atónito del vestíbulo. El aire fresco de la noche de la ciudad golpeó el rostro de Kalista, un marcado contraste con el calor sofocante de la recepción. Guio a Lenora con suavidad hasta un banco de piedra cerca del servicio de aparcacoches.
—Siéntate. Mantén la presión en la cabeza —instó Kalista, presionando su chal de seda contra la herida.
—Kalista —lloró Lenora, con las manos temblando violentamente—. No debiste haber hecho eso. Sterling… posee a la mitad de los jueces de esta ciudad. Arruinará tu vida. Te meterá en la cárcel por agresión.
—Que lo intente —dijo Kalista en voz baja, comprobando la calle en busca de las luces rojas parpadeantes de la ambulancia—. Me aseguré de que mis cortafuegos legales y financieros estuvieran en su lugar antes de pisar ese pasillo. Sabía lo que era Thatcher. Solo que no me di cuenta de lo profunda que era la podredumbre hasta esta noche.
Lenora levantó la vista, confundida a través de su dolor. —¿Tú… lo sabías?
—Sabía que Thatcher era un narcisista vanidoso y controlador —admitió Kalista, con la voz desprovista de emoción—. Me casé con él porque su empresa era la última pieza que necesitaba para completar la OPA hostil de mi propia firma sobre el imperio de su padre. Fue una transacción comercial, Lenora. Fría. Pero nunca supe que golpeaba a las mujeres. Y nunca supe por lo que estabas pasando.
Lenora soltó un sollozo ahogado. —Treinta años, Kalista. Treinta años me ha tratado como a la basura. Y Thatcher… Thatcher solo miraba.
—Ya no —dijo Kalista con fiereza, apretando la mano de Lenora.
El lamento de las sirenas finalmente perforó el aire de la noche. Una ambulancia dobló la esquina a toda velocidad, sus luces rojas y azules bañando la gran fachada del hotel, tiñendo el vestido de novia ensangrentado de Kalista con destellos duros y rítmicos. Detrás de la ambulancia, dos patrullas de policía se detuvieron chirriando los neumáticos.
—Cuando la policía pregunte qué pasó —le dijo Kalista a la mujer mayor, clavando sus ojos en los de Lenora—, diles la verdad. Todo. Cada hematoma, cada amenaza. No vas a volver a esa casa, Lenora. Te vienes conmigo.
Lenora asintió, con lágrimas corriendo por su rostro, mientras el miedo paralizante finalmente daba paso a una chispa de esperanza desesperada.
