Capítulo 4 – EL FUEGO QUE NUNCA LLEGÓ A LAS NOTICIAS
La fotografía del almacén tenía veintidós años. Mi padre estaba a la izquierda, vistiendo su familiar abrigo azul marino. Richard Whitmore estaba de pie junto a él, más joven y pesado, con una mano apoyada en el hombro de un tercer hombre que no reconocía. Detrás de ellos, las ventanas del almacén estaban ennegrecidas con hollín. Llamé a Daniel. En una hora, había localizado un reportaje de periódico archivado sobre un incendio en una instalación de almacenamiento propiedad de Mercer. El fuego había destruido varias oficinas y dañado valiosos registros comerciales. Nadie había muerto, y los investigadores habían clasificado la causa como accidental. Mi padre nunca lo había discutido Conmigo. Daniel encontró otro documento enterrado en el viejo archivo legal de la compañía: un acuerdo de conciliación entre Mercer Holdings y un negocio asociado con Richard.
El acuerdo había sido sellado tras una disputa sobre registros financieros faltantes. —¿Qué había dentro de esos registros? —pregunté. —Aún no lo sabemos —respondió Daniel—. Pero tu padre aparentemente creía que el asunto era lo suficientemente grave como para exigir estricta confidencialidad. Esa tarde, el detective Hall visitó mi casa. Había revisado el video del ataque de Vanessa a mi madre y confirmó que la grabación se había preservado adecuadamente. —El abogado de tu prometida nos ha contactado —dijo—. Afirman que el incidente fue una disputa privada y que tu madre consintió en ser rociada. Lo miré fijamente. —No hay forma posible de que nadie que vea ese metraje pueda creer eso. —Por eso importa la grabación original. También necesitamos la declaración de tu madre y el relato de Marta.
Después de que se fue, regresé al estudio de mi padre. La habitación había permanecido casi intacta desde su muerte. Había considerado renovarla varias veces, pero mi madre siempre me pedía que la dejara como estaba. Ahora entendía por qué había sido reacia a cambiar nada. Detrás de una hilera de viejos libros de negocios, encontré una pequeña llave de bronce pegada con cinta debajo de un estante. Abría un cajón con cerradura en el escritorio. Adentro yacía una pila de cartas atadas con cinta azul y un dispositivo de almacenamiento digital compacto. La primera carta estaba dirigida a mi padre por un hombre llamado Samuel Price, un excontador. Samuel escribió que Richard Whitmore había intentado desviar dinero de un proyecto inmobiliario conjunto a una empresa que no existía en los documentos oficiales de propiedad.
Thomas se había negado a aprobar la transferencia. Las siguientes cartas describían amenazas, registros faltantes y una creciente presión. Una frase aparecía en una carta fechada tres semanas antes del incendio del almacén.Richard ha descubierto que el fideicomiso posee el voto de control. Cree que el matrimonio le dará otra forma de entrar. Lo leí otra vez. Mi padre había entendido el peligro años antes de que Vanessa entrara en mi vida. El dispositivo de almacenamiento contenía libros mayores escaneados, correspondencia y un archivo de audio. Dudé antes de presionar reproducir. La voz de mi padre llenó la habitación. «Si algo me sucede, el fideicomiso debe permanecer protegido. Richard cree que el dinero le da el derecho de poseer lo que sea que desee. Está equivocado.» La grabación terminó con un nombre.
«Samuel Price tiene el libro mayor original. Él sabe lo que pasó en el almacén.» Llamé a Daniel inmediatamente. Buscó en la correspondencia antigua y encontró la última dirección conocida de Samuel en un suburbio tranquilo a las afueras de Boston. Pero antes de que pudiéramos contactarlo, llegó otro mensaje. Era de Vanessa.Deberías dejar de escarbar en el pasado de tu padre. Algunos secretos destruyen a las personas que los descubren. Miré el mensaje, luego la caligrafía de mi padre. Por primera vez desde el ataque, mi ira dio paso a algo más enfocado. Vanessa había esperado que defendiera a mi madre, cancelara la boda y siguiera adelante. Nunca había imaginado que investigaría. Respondí con cuatro palabras.Dile a tu padre que voy en camino. Luego llamé a Daniel y le pedí que organizara una reunión con Samuel Price. Ya no nos estábamos preparando para un compromiso roto. Estábamos descubriendo una conspiración de hace veinte años. Y alguien se estaba volviendo lo suficientemente desesperado como para detenernos.
