Das Schweigen wurde durch ein Geräusch unterbrochen. Ein vibrierendes Telefon. Es kam vom Schreibtisch. Wir näherten uns. Es war ein Telefon, das niemandem aus dem Büro gehörte. Der Bildschirm zeigte einen Namen: Valentina.

Mateo nahm es an. „Warum sollte sie das hier lassen?“

Ich antwortete, bevor er es tun konnte. „Weil sie wollte, dass wir es finden.“

Der Anruf wurde aktiviert. Es gab kein Bild. Nur eine Aufnahme. Valentinas Stimme erfüllte den Raum: „Wenn ihr das hört, bedeutet das, ihr wisst bereits, dass ich eine Lüge war.“

Mateo blieb wie gelähmt stehen.

Die Aufnahme fuhr fort: „Aber es gibt etwas, das ihr verstehen müsst. Ich bin nicht zu Rivera Global gegangen, um Mateo zu helfen.“

Wir sahen uns an. „Ich bin gegangen, weil mich jemand angeheuert hat.“

Mein Atem stockte. Die Stimme sprach weiter: „Jemand, der alle Geheimnisse dieser Familie kennt.“

Die Aufnahme machte eine Pause. Dann sprach sie die Worte aus, die alles veränderten: „Jemand, der anwesend war, als Gabriel Salazar starb.“

Mein Blut fror ein. Mein Vater. Sein Tod. Der Unfall, den ich immer als Tragödie betrachtet hatte. Keine Verschwörung.

Die Aufnahme endete. Niemand sprach. Bis Mateo flüsterte: „Mariana…“

Ich sah ihn an. „Was?“

Sein Gesicht war bleich. „Dein Vater ist nicht durch einen Unfall gestorben.“

Kapitel 8: Die begraben Wahrheit von Gabriel Salazar
Wir kehrten vor der Morgendämmerung in mein Haus zurück. Doch keiner von uns schlief. Mateos Satz hallte in meinem Kopf nach: Dein Vater ist nicht durch einen Unfall gestorben.

Acht Jahre lang hatte ich ein Grab besucht. Ich hatte einen Verlust betrauert. Ich hatte eine Erklärung akzeptiert. Ein Verkehrsunfall. Eine gefährliche Kurve. Ein müder Fahrer. Das war es, was man mir erzählt hatte. Doch nun schien jedes Wort eine Lüge zu sein.

Alejandro kam im Haus an, sobald er meinen Anruf erhalten hatte. Als er eintrat und Mateo im Wohnzimmer sitzen sah, blieb er stehen. „Was macht er hier?“

„Wir haben ein größeres Problem als unsere Ehe“, antwortete ich.

Alejandro sah Mateo an. „Was ist passiert?“

Mateo kam direkt zur Sache. „Valentina hat eine Aufnahme hinterlassen.“

Alejandros Ausdruck veränderte sich. „Was hat sie gesagt?“

Ich trat näher. „Sie hat gesagt, dass jemand sie angeheuert hat.“

Alejandro schwieg. „Und sie hat gesagt, dass mein Vater nicht durch einen Unfall gestorben ist.“

Dem Anwalt wich die Farbe aus dem Gesicht. Das bestätigte mir, dass er etwas wusste. „Wusstest du davon?“

Alejandro schloss die Augen. „Mariana…“

„Antworte mir.“

Mehrere Sekunden vergingen. Schließlich sprach er: „Dein Vater hatte Verdächtigungen.“

Ich spürte eine Mischung aus Wut und Schmerz. „Und niemand hat es mir gesagt?“

„Weil er mich gebeten hat, es nicht zu tun.“

„Warum?“

Alejandro sah auf den Tisch. „Weil, wenn seine Verdächtigungen stimmten, die Person hinter allem unserer Familie näherstand, als du dir vorstellen konntest.“

Ich sah Mateo an. Er verstand dasselbe wie ich. Die Frage war nicht, wer Rivera Global zerstören wollte. Die Frage war, wer jahrelang Zugang zu unserer Familie gehabt hatte.

„Wir müssen Valentina finden“, sagte Mateo.

Ich sah ihn an. „Jetzt ist sie dir wichtig?“

„Nein.“ Seine Stimme war ernst. „Mir ist wichtig herauszufinden, wer sie benutzt.“

Zum ersten Mal sah ich etwas anderes in ihm. Keine Arroganz. Keine Ambition. Angst.

Stunden später erhielten wir einen Standort. Valentinas Telefon war in der Nähe eines alten Lagers am Stadtrand von Houston geortet worden. Wir fuhren mit privater Sicherheit dorthin.

Der Ort war verlassen. Die Wände waren mit Staub bedeckt. Die zerbrochenen Fenster ließen das Morgenlicht herein. Wir betraten das Gebäude langsam.

„Valentina“, rief Mateo.

Niemand antwortete.

Dann hörten wir ein Geräusch. Einen Schlag. Er kam aus einem Raum im hinteren Teil. Wir rannten. Die Tür war verschlossen. Mateo trat sie mit einem Wucht auf.

Innen war Valentina. Sie saß auf einem Stuhl. Sie war nicht verletzt. Aber ihr Gesicht zeigte Angst.

„Mateo…“

Er trat näher. „Wer hat dir das angetan?“

Valentina schüttelte den Kopf. „Ihr habt keine Ahnung, womit ihr es zu tun habt.“

Ich trat näher. „Dann erklär es uns.“

Sie sah mich an. Und zum ersten Mal sah ich keine Arroganz in ihren Augen. Ich sah Schuld. „Ich dachte, ich helfe jemandem, der es verdient, das Unternehmen zu kontrollieren.“

Mateo ballte die Fäuste. „Wem?“

Valentina sah mich an. „Es war nicht Mateo.“

Schweigen.

„Es war jemand aus deiner Familie.“

Ich fühlte, wie die Luft verschwand. „Wer?“

Valentina zögerte. Dann flüsterte sie: „Die Person, die die ursprünglichen Dokumente mit deinem Vater unterzeichnet hat.“

Alejandro wich einen Schritt zurück. „Das kann nicht sein.“

Ich sah ihn an. „Wer?“

Valentina öffnete den Mund. Doch bevor sie antworten konnte, drang ein Geräusch von draußen herbei. Fahrzeuge. Viele. Die Fenster begannen sich mit weißen Lichtern zu erhellen. Jemand hatte uns gefunden.

Mateo sah zum Eingang. „Wir müssen hier raus.“

Doch Valentina schüttelte den Kopf. „Es ist schon zu spät.“