Sie ging ins Wohnzimmer und stellte die Schachtel auf den Couchtisch. Ihr Blick glitt zu Geralds Fotografie auf dem Kaminsims. „Du hast das zurückgestellt.“ „Ja.“ „Ich dachte, wir waren uns einig, dass das Wohnzimmer einen moderneren Look braucht.“ Ich starrte sie an. „Wir waren uns in gar nichts einig. Du hast es ohne zu fragen entfernt.“ Kristen seufzte. „Dorothy, können wir uns bitte auf das Wesentliche konzentrieren?“ „Ich höre zu.“ Sie setzte sich auf das Sofa und schlug die Beine übereinander. „Patrick ist in einer schrecklichen Lage. Die Finanzierungsgesellschaft hat die Transaktion ausgesetzt, und mein Vater ist wütend. Er glaubt, dein Anwalt macht eine einfache Angelegenheit unnötig kompliziert.“ „Dein Vater kann mit meinem Anwalt sprechen.“ „Er will keinen Rechtsstreit.“ „Ich auch nicht.“ „Dann zieh die Benachrichtigung zurück.“ Ich blieb stehen. „Nein.“ Kristen blickte scharf auf. „Du hast nicht einmal angehört, was ich zu sagen habe.“ „Ich habe dich gehört. Du willst, dass ich die Benachrichtigung zurückziehe.“ „Ich möchte, dass du an deine Familie denkst.“ „Ich habe einundsiebzig Jahre lang an meine Familie gedacht.“ Sie presste die Lippen aufeinander. „Dann denk an Oliver und Sophie. Wenn Patrick alles verliert, wird sich ihr Leben verändern. Ihre Schule, ihr Zuhause, die Dinge, an die sie gewöhnt sind – alles könnte betroffen sein.“
Die Worte trafen genau den Teil von mir, den sie erreichen sollte. Meine Enkelkinder. Ich liebte sie mit einer Zärtlichkeit, die ganz gewöhnliche Tage kostbar erscheinen ließ. Oliver glaubte immer noch, ich könnte alles mit Nadel und Faden reparieren. Sophie lehnte sich gerne an meine Schulter und schlief ein, während ich ihr vorlas. Der Gedanke, dass sie wegen Patricks Entscheidungen leiden mussten, war unerträglich. Kristen sah meinen Gesichtsausdruck und beugte sich vor. „Du willst doch nicht, dass sie dafür büßen, oder?“ Ich atmete tief ein. „Nein. Das will ich nicht.“ „Dann unterschreibe die Vereinbarung.“ Ich sah sie an. Es gab keine Spur von Scham in ihrem Gesicht. Sie hatte gerade zwei kleine Kinder benutzt, um deren Großmutter unter Druck zu setzen, ihr Zuhause zu riskieren, und sie schien überzeugt zu sein,
dass diese Taktik vernünftig war. „Kristen“, sagte ich leise, „glaubst du etwa, ich liebe diese Kinder nicht?“ Sie blinzelte. „Natürlich tue ich das.“ „Warum bittest du mich dann darum, die Sicherheit ihrer Großmutter gegen die Schulden ihres Vaters zu verspielen?“ „Weil die Alternative schlimmer ist.“ „Für wen?“ „Für alle!“ Ihre Stimme wurde lauter. Dann fing sie sich wieder und warf einen Blick in den Flur. Als sie wieder sprach, war sie leiser. „Hör zu, Dorothy. Mein Vater hat eine erhebliche Verpflichtung eingegangen, basierend auf der Annahme, dass Patrick das Grundstück liefern kann. Es sind noch andere Investoren beteiligt. Leute haben Geld hineingesteckt. Wenn das Projekt scheitert, wird es Konsequenzen geben.“ „Dann hätten diese Leute vor ihren Zusagen eine ordnungsgemäße Vollmacht verlangen sollen.“ „Du weißt, dass Geschäfte so nicht funktionieren.“ „Eigentlich tue ich das.
Dein Vater hat seine Karriere in der gewerblichen Immobilienbranche verbracht. Er weiß ganz genau, dass die Zustimmung eines Eigentümers nicht durch den Optimismus eines Familienmitglieds ersetzt werden kann.“
Kristen stand auf. „Du bist unmöglich.“ „Nein. Ich bin vorsichtig.“ Sie ging zum Fenster und starrte in den Garten. Für einen Moment veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Die polierte Selbstsicherheit verschwand und gab etwas Rohes darunter preis. „Du hast keine Ahnung, was Patrick durchmacht.“ Ich dachte an den Brief, den Gerald hinterlassen hatte. „Ich weiß, dass er Schulden hat. Ich weiß, dass er eine Vereinbarung unterschrieben hat, die er bereut. Und ich weiß, dass er Angst hat, alles zu verlieren.“ „Dann hilf ihm.“ „Ich helfe ihm, indem ich mich weigere, ihn einen noch größeren Fehler begehen zu lassen.“
