Milliardärin und Matriarchin ertränkt Dreijährige wegen eines schmutzigen Kleides – bis ihr eigener Sohn sie vor 200 Elitegästen brutal hinrichtet!

Lucas atmete gierig ein und wischte sich das brennende Chlorwasser aus den Augen, während er Lilys Kopf hoch an seine Schulter drückte. Das Kleinkind spuckte, erbrach Wasser und Galle und keuchte in raschen, verängstigten Atemzügen, während sich ihre winzigen Fingernägel verzweifelt in das durchnässte Revers von Lucas’ Smoking gruben.

„Atme, Lily! Hust es aus! Onkel hält dich!“, brüllte Lucas mit heiserer Stimme und schwamm mit kräftigen Zügen zum flachen Rand.

Er erreichte die Unterwassertreppe und stieg wie ein durchnässter Meeresgott aus dem Wasser, seine Augen wild und brennend vor absoluter Wut. Doch als er auf der flachen Stufe stand und das weinende Kind im Arm hielt, blickte er hoch zum Pooldeck – und was er sah, ließ sein Blut gefrieren.

Kapitel 3 – Die Wand des Trotzseins

Eleanor war nicht weggegangen. Sie hatte nicht um Hilfe gerufen. Sie hatte nicht ein einziges Anzeichen von Reue gezeigt.

Stattdessen war die Matriarchin direkt an den Beckenrand getreten. Ihr ruiniertes Kleid klebte an ihr, und der Himbeerfleck sah im LED-Unterwasserlicht eher wie frisches Blut aus. Ihr Gesicht war zu einem Ausdruck reiner, unverfälschter Psychopathie verzerrt.

Als Lucas mit keuchender Brust das hustende Kleinkind hielt, beugte sich Eleanor über die Beckenkante. Sie hob ihre manikürte Hand, deren lange, scharfe Diamantringe gefährlich unter dem Licht des Kronleuchters funkelten, und schnellte nach vorne in Richtung von Lilys Gesicht.

„Gib sie mir!“, zischte Eleanor, ihre Stimme bebte vor wahnhafter Wut. „Sieh nur, was sie getan hat! Sie hat es mit Absicht getan! Dieses kleine Miststück hat mein Kleid ruiniert! Gib sie her, Lucas, oder ich schwöre bei Gott, ich bringe zu Ende, was ich angefangen habe—“

„Verdammt nochmal, geh zurück!“, brüllte Lucas mit einer Stimme wie Donner, die stark genug war, die Champagcertürme auf der gesamten Terrasse zu erschüttern.

Bevor ihre krallenartigen Finger Lilys nasse Haut berühren konnten, verlagerte Lucas das zitternde Kind auf seine linke Hüfte und stieß seinen massiven rechten Unterarm wie ein eisernes Tor nach vorne, indem er ihn gegen Eleanors Schienbeine rammte. Der Aufprall brachte die ältere Frau auf ihren hohen Hacken beinahe aus dem Gleichgewicht und zwang sie, zwei Schritte zurückzustolpern.

Lucas stieg vollständig aus dem Wasser, während das Wasser von ihm auf die Steinplatten kaskadierte. Er stellte sich direkt zwischen seine Mutter und das Kleinkind, sodass seine breiten Schultern die Matriarchin vollständig verdeckten.

„Fass sie noch einmal an, Mutter“, warnte Lucas, seine Stimme fiel in einen tiefen, tödlichen Bariton, der über die totenstille Menge schallte, „und es ist mir scheißegal, wer mich auf die Welt gebracht hat. Du bleibst zurück!“

„Wie kannst du es wagen, deine Stimme in meinem eigenen Haus gegen mich zu erheben?!“, kreischte Eleanor, während sie ihre befleckte Seide umklammerte, völlig unbeeindruckt von den entsetzten Schreckensrufen der Schickeria, die vom Rand aus zusah. „Sie ist ein Bengel! Sie ist eine Schande für diese Familie! Sie verdient weit Schlimmeres als ein Bad!“

Sie machte einen weiteren aggressiven Schritt nach vorne und hob die Hand, um Lucas beiseite zu schlagen, ihre Augen wahnhaft und unaufhaltsam. Sie glaubte wahrhaftig, dass ihr Reichtum und ihre Autorität sie unangreifbar machten.

Sie irrte sich.

Kapitel 4 – Der Zorn von Julian Vance

Die schweren Glastüren zum großen Ballsaal des Anwesens wurden nicht einfach nur geöffnet – sie flogen förmlich auseinander, als Julian Vance, CEO des Vance-Konglomerats und Lilys Vater, nach draußen stürmte.

Julian war drinnen mit einer dringenden internationalen Konferenzschaltung beschäftigt gewesen, als er das Plätschern und die Schreie hörte. Der Anblick seines tropfnassen Bruders am Pool und seiner verzweifelt weinenden Tochter reichte bereits aus. Doch als er seine Mutter schreien hörte, dass seine Tochter etwas weit Schlimmeres verdiene, löste dies einen urzeitlichen Reflex in seinem Gehirn aus.

Julian war sechsunddreißig Jahre alt, gebaut mit der kalten, imposanten Statur eines Elite-Ruderers und gekleidet in einen maßgeschneiderten schwarzen Smoking. Der Anblick seiner Mutter, die sich auf sein verängstigtes, durchnässtes Kind zubewegte, ließ ihn rotsehen.

Er überquerte die fünfzehn Meter der Marmorterrasse nicht wie ein Geschäftsmann, sondern wie ein Raubtier, das aus dem Käfig gelassen wurde. Die Gäste wichen panisch aus seinem Weg und stießen Stühle und Kristalltische um.

„Julian!“, bemerkte Eleanor sein Herannahen und versuchte sofort, die Geschichte zu ihren Gunsten zu verdrehen, wobei ihre Stimme in ein schrilles, manipulatives Jammern überging. „Julian, dein Bastardkind hat gerade meinen maßgefertigten Cha—“

Sie konnte den Satz nie beenden.

Julian traf wie eine Artilleriegranate ein. Ohne langsamer zu werden, ohne ein einziges Wort der Warnung abzugeben, holte sein rechter Arm aus.

KLATSCH!

Ohrfeige traf Eleanors linke Wange mit erschreckender Wucht. Die schiere kinetische Kraft des Schlags riss ihren Kopf zur Seite und schleuderte Speichel, Make-up und einen Ohrring über die Fliesen.

Bevor die Matriarchin sich erholen oder schreien konnte, schlug Julians linke Hand in einer grausamen Rückhand zurück.

KLATSCH!