« Maman, je suis désolé que tu aies dû rester dans ce motel. »

J’ai posé le thé devant lui. « Tu savais que j’y étais ? »

Il a baissé les yeux. « Non. » « As-tu demandé ? »

Il n’a rien dit. Je m’assis en face de lui. « Daniel, j’ai besoin que tu me comprennes. Je n’essaie pas de te punir. J’essaie de savoir si le fils que j’ai élevé est encore capable de me dire la vérité. »

Ses yeux se sont remplis de larmes. « Je n’ai jamais voulu que les choses se passent ainsi. » « Alors dis-moi ce qui s’est passé. »

Il s’est frotte les mains. « Vanessa a dit qu’il fallait refinancer la maison. Elle m’a dit que ton nom sur l’acte compliquait la demande parce que tu n’y habitais plus de façon permanente. » « Cela n’a aucun sens. J’y habitais. » « Je sais. » « As-tu accepté de retirer mon nom ? »

Il a hésité. « Oui. »

Le mot est tombé entre nous comme une pierre. « Pourquoi ? » « Parce que Vanessa a dit que cela faciliterait le refinancement. » « Et tu m’as demandé mon avis ? » « Non. »

Je l’ai fixé. Il avait l’air misérable, mais la misère n’était pas la même chose que le remords.

« Savais-tu qu’elle avait utilisé un document portant ma signature ? » « Je ne savais pas si tu l’avais signé ou non. » « Daniel, je suis ta mère. Tu m’as vue signer des papiers pour toi pendant des années. Tu sais à quel point je suis prudente avec les documents. »

Il a baissé la tête. « J’aurais dû vérifier. » « Oui, tu aurais dû. »

Il s’est mis à pleurer. « Je sais que j’ai fait des erreurs. »

J’ai attendu. Il s’est essuyé le visage. « Mais je ne savais pas qu’elle avait l’intention de te jeter dehors. » « Savais-tu qu’elle voulait que je parte ? »

Il a encore hésité. Cette hésitation m’en a dit plus long que ses paroles n’auraient pu le faire. « Daniel ? » « Elle disait que nous avions besoin de limites. » « Des limites, ce n’est pas la même chose que de jeter une femme âgée sous la pluie. » « Je sais. » « Ah oui ? »

Il a fixé la table. Enfin, il a avoué que Vanessa lui mettait la pression depuis des mois pour me faire partir. Elle n’aimait pas la façon dont j’aidais Ethan avec ses devoirs, se plaignait que j’utilisais trop d’électricité et insistait sur le fait que ma présence donnait l’impression que la maison était encombrée. Daniel lui avait promis qu’il résoudrait la situation. Il ne me l’avait pas dit. Au lieu de cela, il m’avait laissé croire que j’aurais toujours un foyer avec eux.

« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? » ai-je demandé. « Parce que je savais que tu serais blessée. »

J’ai failli rire. « Tu as évité de me blesser en laissant ta femme me blesser en personne. »

Il s’est couvert le visage. J’ai laissé le silence s’installer. Puis j’ai posé la question qui importait le plus.

« Savais-tu que Vanessa allait me demander cinquante mille dollars ? »

Sa tête s’est redressée d’un coup. « Quoi ? »

Je l’ai fixé. « Tu as dit que l’entreprise était endettée. Tu as dit qu’il te fallait l’argent immédiatement. Est-ce que Vanessa savait que tu m’appelais ? »

Il a secoué la tête. « Non. Je ne lui ai pas parlé de cet appel. » « Alors pourquoi m’a-t-elle envoyé un message hier disant que j’étais en train de détruire votre famille ? »

Il avait l’air sincèrement confus. Je lui ai montré le message.

Si tu aimes Daniel, arrête d’impliquer des étrangers et donne-lui l’argent dont il a besoin. Tu aggraves une situation difficile.

Daniel l’a lu deux fois. Puis il a chuchoté : « Elle a dû regarder mon téléphone. »

J’ai senti un frisson. « Pourquoi sait-elle ce dont nous avons discuté ? » « Elle a probablement vu le journal d’appels. » « Daniel, qu’est-ce qui se passe dans ta maison ? »

Il n’a pas répondu. Puis il m’a dit quelque chose à quoi je ne m’attendais pas.

Vanessa gérait les finances du ménage et de son entreprise de rénovation. Elle contrôlait les comptes bancaires en ligne, payait les fournisseurs et gérait l’hypothèque. Daniel lui avait fait confiance parce qu’elle avait travaillé dans la comptabilité avant leur mariage. Il n’avait pas vérifié les comptes de l’entreprise depuis près d’un an.