Er nickte. Etwas in seinem Gesicht brach leicht ein und stellte sich dann wieder her. „Gut“, sagte er. „Das ist gut.“ Er ging hinein.

Ihr Vater stand neben ihr im leeren Korridor. Von irgendwo tief im Gebäude konnte sie wieder die Stimme ihres Mannes hören – jetzt lauter, durchsetzt mit etwas, das aufgehört hatte, Wut zu sein, und angefangen hatte, Angst zu sein.

„Es ist genug“, sagte ihr Vater leise. „Was Daniel gebracht hat – kombiniert mit dem, was wir bereits hatten – ist es genug.“

„Ich weiß.“

„Marcus wird noch eine Sache versuchen, bevor das hier vorbei ist. Das tut er immer.“

Sie sah ihn an. „Was glaubst du, was er versuchen wird?“

Ihr Vater schwieg einen Moment. „Er wird direkt zu dir kommen“, sagte er. „Ohne die Anwälte. Ohne seine Mutter. Er wird etwas sagen, von dem er glaubt, dass es dich zögern lässt.“ Er traf ihren Blick. „Zögere nicht.“

Kapitel 7: Was Marcus sagte

Sie brachten sie in einen Nebenraum, um sich auszuruhen, während die Aussagen aufgenommen wurden. Jemand hatte einen Stuhl mit einem Kissen gefunden. Jemand anderes hatte Tee gebracht, um den sie nicht gebeten hatte.

Sie saß mit beiden Händen um die Tasse und hörte zu, wie das Gebäude um sie herum zur Ruhe kam – Schritte, entfernte Stimmen, das Geräusch einer Tür, die irgendwo auf dem Flur fest geschlossen wurde.

Sie war fast eingeschlafen, als sich die Tür öffnete.

Es war nicht Reeves. Es war nicht ihr Vater. Es war Marcus.

Er hatte irgendwo sein Sakko verloren. Sein Hemd war auf einer Seite nicht eingesteckt. Er sah aus wie ein Mann, der vor einer Stunde noch sehr mächtig gewesen war und erst jetzt zu verstehen begann, dass er es nicht mehr war.

Er schloss die Tür hinter sich.

„Du solltest nicht hier drin sein“, sagte sie.

„Ich weiß.“ Er bewegte sich nicht auf sie zu. Er blieb in der Nähe der Tür, als verstünde er, dass es ein Fehler wäre, den Raum zu überqueren. „Ich brauche nur fünf Minuten.“

„Du bekommst keine fünf Minuten, Marcus.“

„Nora –“

„Du hast einen Gürtel über mir erhoben.“ Ihre Stimme war ruhig. „Vor fünfhundert Menschen. Während ich im siebten Monat mit deiner Tochter schwanger war.“ Sie stellte die Tasse ab. „Was auch immer du hier drin sagen willst, es wird nicht reichen.“

Er schwieg einen Moment. Als er wieder sprach, war seine Stimme anders – leiser, entkleidet von der Darbietung, die sie den ganzen Abend beobachtet hatte.

„Ich wusste nichts von dem Richter“, sagte er. „Ich möchte, dass du das weißt. Die Aldiss-Vereinbarung – das war meine Mutter. Ich wusste, dass der Sorgerechtsantrag aggressiv war, aber ich wusste nicht, dass sie –“

„Ihn bezahlt hat.“

„Ja.“

„Oder ihn erpresst hat.“

Er wurde ganz still. „Was?“

„Deine Mutter hatte Druckmittel gegen Aldiss aus einem früheren Fall. Sie hat sie benutzt, um das Urteil zu garantieren.“ Nora beobachtete sein Gesicht. „Diesen Teil wusstest du nicht.“

„Nein“, sagte er. Das Wort kam leise heraus, wie etwas, das die Luft verliert. „Nein, das wusste ich nicht.“

Sie glaubte ihm. Das war das Schlimmste – sie glaubte ihm, und es änderte nichts.

„Marcus, selbst wenn ich akzeptiere, dass du nicht jedes Detail von dem wusstest, was deine Mutter arrangiert hat – du wusstest, dass die Konten eingefroren waren. Du wusstest, dass ich meinen Job verloren hatte. Du wusstest, dass das Haus übertragen wurde. Du hast all das mitangesehen und nichts gesagt.“ Sie stand langsam auf. „Und dann hast du heute Abend öffentlich einen Gürtel über meinem Rücken erhoben und unsere Tochter das Kind eines anderen genannt.“

Er zuckte zusammen.

„Ich bin in Panik geraten“, sagte er. „Als sich die Türen öffneten und ich die Ermittler sah – ich bin in Panik geraten und habe etwas gesagt, von dem ich wusste, dass es nicht wahr ist, weil ich wollte –“

„Mich verletzen“, sagte sie. „Vor so vielen Menschen wie möglich. Weil du, wenn du nicht beenden konntest, was du angefangen hattest, wenigstens Spuren hinterlassen wolltest.“

Er leugnete es nicht.

„Ich bitte dich“, sagte er, „mir zu erlauben, eines Tages mit meiner Tochter zu sprechen. Wenn sie alt genug ist. Wenn das alles –“

„Das wird ihre Entscheidung sein“, sagte Nora. „Nicht meine und nicht deine.“

Er sah sie lange an.

„Ich habe dich geliebt“, sagte er. „Am Anfang. Ich möchte, dass du das weißt.“

„Ich weiß, dass du das hast.“ Sie nahm ihre Tasse wieder auf. „Das hat es deiner Mutter so leicht gemacht, es gegen uns beide zu verwenden.“

Er öffnete den Mund. Schoss ihn wieder.

Die Tür öffnete sich hinter ihm. Zwei Ermittler standen im Rahmen.

„Mr. Harlan. Sie müssen jetzt mit uns kommen.“

Marcus sah Nora ein letztes Mal an. Sie traf seinen Blick und hielt ihn aus, blickte nicht weg und sagte nichts weiter.

Er drehte sich um und ging hinaus. Die Tür schloss sich.