Die Kommunikationseinheit auf dem Schreibtisch ertönte erneut.„Herr Blackwood“, verkündete Frank. „Das juristische und forensische Finanzteam hat gerade den Querverweis auf Margarets Offshore-Konten beendet. Sie hatten recht. Es war nicht nur Grausamkeit. Es war eine kalkulierte Liquidationsstrategie. Sie müssen das sehen, bevor die Polizei eintrifft.“ Daniel packte Margaret am Oberarm – sein Griff fest, unnachgiebig, der genau den Druck widerspiegelte, den sie auf Noah ausgeübt hatte – und zog sie wie eine Puppe auf die Füße. May you like A HUSBAND BRUTALLY ATTACKED HIS WIFE TO PROTECT HIS MISTRESS ON A LUXURY… HE SLAPPED HIS WIFE AT THE TRAIN STATION—UNTIL HIS 8-YEAR-OLD STEPSON PL… MOTHER-IN-LAW SLAPS NEW MOTHER AT HOSPITAL TO STEAL HER NEWBORN—BUT WHEN… „Sieh dir den Bildschirm an, Margaret“, befahl Daniel. „Lass uns sehen, was deine Seele wirklich wert ist.“
Kapitel 6 – Der vergiftete Brunnen
Der Monitor wechselte von Überwachungsaufnahmen zu einem komplexen Spinnennetz aus Finanzunterlagen, Offshore-Überweisungen und verschlüsselten Kommunikationen. Margarets Atem blieb in ihrer Kehle stecken. Ihre Augen huschten wild über den Bildschirm, ihre Pupillen weiteten sich, als sie Namen und Bankkontonummern sah, die hinter sieben Schichten von Briefkastenfirmen auf den Cayman Islands begraben sein sollten. „Lies es, Margaret“, befahl Daniel, während er sie fest vor dem leuchtenden Terminal festhielt. „Oder soll Frank es dir vorlesen?“ „Ich übernehme das, Sir“, dröhnte Franks leidenschaftliche Stimme aus den Lautsprechern. „Fünfundvierzig Tage nach Abschluss der Ehe leitete Mrs. Blackwood eine Reihe von Scheinüberweisungen über eine in Belize registrierte Scheinfirma namens ,Aegis Holdings‘ ein. Der Hauptempfänger dieser Gelder war ein Konto von Julian Sterling.“ Daniel zuckte nicht zusammen, aber seine Augen verengten sich.
„Julian Sterling. Ihr ehemaliger Verlobter. Der Mann, von dem ihre Familie behauptete, er sei vor drei Jahren bankrott gegangen.“ „Genau“, fuhr Frank fort. „Julian Sterling wohnt derzeit in einem Penthouse in Miami – einer Immobilie, die mit Geldern gekauft wurde, die direkt aus Noahs mütterlichem Treuhandfonds abgezweigt wurden. In den letzten vier Monaten hat Mrs. Blackwood die digitale Unterschrift von Mr. Blackwood auf sechs verschiedenen Vormundschafts- und Nachlassänderungen systematisch gefälscht.“ Daniels Griff an Margarets Arm verstärkte sich. „Erkläre die Änderungen, Frank.“ „Die Änderungen sahen eine Eventualklausel vor“, sagte Frank, wobei der kalte Abscheu in seinem Ton unverkennbar war. „Sollte Meister Noah vor seinem siebten Geburtstag für geistig inkompetent erklärt oder rechtlich an eine vollzeitige psychiatrische Wohneinrichtung verwiesen werden, würde die Vormundschaft über den Treuhandfonds – bewertet auf circa zweiundvierzig Millionen Dollar – vollständig an die überlebende Hauptstiefmutter übergehen.
Namentlich an Margaret.“ Die Puzzleteile fügten sich mit schrecklicher, filmischer Klarheit zusammen. Die kalkulierte Grausamkeit. Der verschlossene Keller. Die absichtlichen Versuche, Noah als geistig zerrüttet und emotional instabil erscheinen zu lassen. Margaret war nicht nur eine sadistische Stiefmutter, die ihren Frust abtastete; sie war eine Raubtierin, die eine Abrissaktion im Unternehmensstil gegen den Geisteszunft eines sechsjährigen Kindes für eine Auszahlung von zweiundvierzig Millionen Dollar durchführte.
„Du hast versucht, ihn in den Wahnsinn zu treiben“, flüsterte Daniel, während die Erkenntnis ihn wie ein physischer Fausthschlag in die Magengrube traf. „Du hast ihn heute Abend nicht in den eiskalten Sturm geworfen, weil du die Beherrschung verloren hast… sondern weil du eine akute psychiatrische Krise auslösen wolltest. Du wolltest ihn so traumatisiert, dass jeder Arzt eine Einweisung in eine Anstalt unterschreibt.“ Margaret antwortete nicht.
Ihre Kinnlade schlaff, ihr Gesicht pastös und leblos. Sie wusste, dass jede Lüge, die sie jetzt vorbrachte, von dem Berg digitaler forensischer Beweise, den Frank zusammengetragen hatte, sofort pulverisiert werden würde. „Julian und ich… wir waren verschuldet, Daniel“, wimmerte sie, ihre Stimme sank in ein verzweifeltes, kriecherisches Jammern ab. „Mein Vater wollte mich enterben! Du hast Milliarden! Milliarden! Vierzig Millionen sind für dich ein Rundungsfehler! Du hättest es nicht einmal vermisst!“ „Noahs Mutter hat ihm dieses Geld hinterlassen!“, brüllte Daniel, der nun seine eiskalte Fassung verlor. Er stieß sie vom Schreibtisch weg. Margaret stolperte, prallte gegen eine Reihe von Server-Racks und glitt zu Boden auf den Teppichboden. „Noah ist ein Freak!“, schrie Margaret, völlig von Sinnen, da ihre Überlebensinstinkte alle Vorsicht übertroffen hatten. Sie zeigte mit einem zitternden, diamantenbesetzten Finger auf Daniel. „Er spricht mit Wänden! Er sitzt in ihrem Zimmer und flüstert mit ihrem Bild! Er sollte nie normal werden, Daniel! Ich habe dir einen Gefallen getan! Ich wollte dein Haus von diesem elenden Geist befreien, damit wir unser eigenes Leben führen können!“ Daniel starrte auf sie herab. Die vulkanische Wut, die ihn in der vergangenen Stunde verzehrt hatte, kristallisierte sich plötzlich zu etwas viel Gefährlicherem: absolute, unnachgiebige Kälte. Die Wut war verschwunden, ersetzt durch den kalkulierenden Verstand eines Raubtiers, das seine Beute vollständig in die Ecke gedrängt hatte. „Du hast in einer Sache recht, Margaret“, sagte Daniel leise. Margaret blinzelte, unvorbereitet auf die plötzliche Ruhe in seiner Stimme. „Was?“ „Heute Abend markiert tatsächlich das Ende der Geister in diesem Haus“, sagte Daniel. Er griff an seinen Schreibtisch, hob den Hörer des Festnetzteils ab und betätigte einen Kippschalter, der den lokalen Signalstörsender für eine einzige, direkte abgehende Leitung umging.