„Lass mich“, sagte Emily sanft. Sie trat vor und drückte ihren Daumen auf den Scanner. Ein scharfer Ton erklang im Tunnel.STERLING BIOMETRISCH BESTÄTIGT. BLUTLINIEN-PROTOKOLL EBENE 1 AKZEPTIERT. WILLKOMMEN, EMILY ROSE STERLING. Mit einem Zischen von pneumatischem Druck entriegelte sich die dreistonnige Stahltür und schwang nach innen. Daniel trat zuerst ein, die Waffe im Anschlag. Der Tresor war riesig – eine zweistöckige Höhle aus verstärktem Titan und Beton, gesäumt von Tausenden nummerierten Schließfächern. Doch der Raum lag in Trümmern. Schränke waren gewaltsam aufgerissen worden. In der Mitte des Tresors stand Eleanor Sterling. Sie hatte ihren nassen Trenchcoat ausgezogen und trug einen maßgeschneiderten schwarzen Taktikanzug. Neben ihr standen zwei bullige Söldner mit Maschinenpistolen.
„Ich habe dir gesagt, dass sie den Jungen mitbringt“, sagte Eleanor, ohne aufzusehen. Sie schloss einen Titan-Aktenkoffer. Die Söldner zielten sofort direkt auf Daniels Brust. Daniel zuckte nicht mit der Waffe. „Sag deinen Hunden, sie sollen die Waffen senken, Eleanor, sonst gibt der Detective draußen die internationalen Haftbefehle für die Veruntreuung in Zürich frei, um der du dich durch deinen vorgetäuschten Tod entzogen hast.“ Eleanor lachte leise. „Du verstehst das Spiel unseres Vaters wirklich nicht, oder, Daniel? Du glaubst, es ging hier um Geld? Ich habe Margaret dafür bezahlen lassen, eine Ablenkung zu inszenieren, weil Arthur den privaten Bankchiffre für das Ares Defense Project in diesem Anhänger versteckt hat.“ Eleanor zog eine kleine Chrom-Fernbedienung hervor und hielt ihren Daumen über den roten Detonationsschalter. „Gib mir den Anhänger, Emily, oder ich sprenge die tragenden Säulen des Anwesens. Wir werden alle dreihundert Fuß unter dem Hudson Valley begraben sein.“
Kapitel 17: Der Gegenangriff aus Manhattan
In diesem Bruchteil einer Sekunde schien die Luft in der unterirdischen Vault messerscharf zu werden. Die roten Laserpunkte der Söldner blieben auf Daniels Herz gerichtet. „Du bluffst, Eleanor“, sagte Daniel, ohne dass seine Haltung wackelte. „Du hast nicht zehn Jahre lang im Untergrund verbracht, um hier Selbstmord in einem Betongrab zu begehen. Du willst das Imperium. Du kannst keinen einzigen Cent ausgeben, wenn du unter fünfzigtausend Tonnen Granit zerquetscht wirst.“ Eleanors Lippen verzogen sich zu einem grausamen Grinsen. „Du hast recht, Daniel. Ich bin ehrgeizig. Aber du hast eines vergessen: Ich brauche diesen Berg nicht. Die Sprengungen sind so eingestellt, dass sie das Aquädukt hinter dir sprengen. Wenn diese Wasserleitung bricht, flutet eine halbe Million Gallonen des Hudson River dieses Unterniveau in neunzig Sekunden.“
Plötzlich knisterte das Ohrwaschel in Daniels rechtem Ohr. „Daniel! Kannst du mich hören?“, war Judiths Stimme, scharf und dringend. „Die FTC hat gerade den Rraid gestartet! Hayes hat alle Offshore-Konten von Julian Croft und Margaret Vance eingefroren! Julian hat im Verhör ausgepackt – er hat Eleanors Briefkastenfirma Vanguard Maritime verraten!“ Daniels Geist verarbeitete die Intel in einer Millisekunde. Wenn Vanguard Maritime eingefroren war, saß Eleanors Fluchtboot auf dem Hudson River fest. Ihre Söldner arbeiteten effektiv für null Dollar. Daniel blickte zu dem Söldner zur Linken – dem größeren mit der Narbe im Gesicht. „Du heißt Koster, nicht wahr?“, sagte Daniel auf Fließend Deutsch. Die Augen des Söldners zuckten vor Überraschung. Der Lauf seiner Maschinenpistole wankte um einen Bruchteil eines Zolls. „Dein Offshore-Konto bei der Credit Suisse in Genf wurde vor fünf Jahren… nein, vor fünf Minuten von Interpol markiert“, fuhr Daniel ruhig fort. „Der Treuhandvertrag, den Eleanor unterzeichnet hat, ist wertlos. Die Holdinggesellschaft wurde beschlagnahmt.“
„Halt den Mund!“, schrie Eleanor und bemerkte das Zögern ihres Wachmanns. „Koster! Schieß auf ihn!“ Koster drückte nicht ab. Er wich einen halben Schritt zurück. „Ist das wahr?“, fragte er mit schwerem Akzent. „Sie hat dich belogen, Koster“, sagte Daniel. „Sie benutzt dich als Fleisch, um ihre eigene Flucht zu kaufen.“ „Ich bin die Treuhänderin dieses Anwesens!“, schrie Eleanor und drückte den roten Knopf auf der Fernbedienung.
