„De verdad no entiendes el juego que jugaba nuestro padre, ¿verdad, Daniel?“, dijo Eleanor, acercándose a él hasta quedar a solo diez pies de distancia. „¿Crees que esto era sobre dinero? ¿Crees que Margaret tiró sopa a Emily por algún rencor corporativo mezquino?“ „Margaret lo hizo porque le pagaste para orquestar una distracción“, escupió Daniel. „No“, contraatacó Eleanor, señalando con un dedo delgado a Emily. „Hice que Margaret lo hiciera porque Arthur escondió el cifrado bancario privado para el Proyecto de Defensa Ares dentro de ese colgante alrededor de su cuello. Se supone que Margaret debía arrebatar la cadena durante la pelea en el salón de baile. Pero tú –mi valiente e impulsivo hermano menor– cortaste la recepción antes de que pudiera terminar el trabajo.“
Eleanor sacó un pequeño control remoto cromado de su bolsillo y mantuvo su pulgar sobre el interruptor rojo del detonador. „Dame el colgante, Emily“, ordenó Eleanor, su voz cayendo en un silbido mortal e hipnótico. „O detono las cargas conectadas a lo largo de los pilares estructurales primarios de la finca. Todos seremos enterrados a trescientos pies bajo el Hudson Valley antes de que tus amigos policías siquiera despejen el césped delantero.“
Capítulo 17: El contraataque de Manhattan
En esa fracción de segundo, el aire dentro de la bóveda subterránea se volvió afilado como una navaja. Los dos mercenarios mantuvieron sus puntos láser rojos fijos directamente en el corazón de Daniel. Eleanor se quedó con su pulgar descansando sobre el gatillo de detonación, sus ojos grises ardiendo con un hambre depredadora y desquiciada. „Estás fanfarroneando, Eleanor“, dijo Daniel, sin que ni una pulgada de su postura vacilara. „No pasaste diez años escondida, orquestando una alianza con Julian Croft y Margaret Vance, solo para cometer suicidio en una tumba de hormigón. Quieres el imperio. Quieres el poder. No puedes gastar ni un solo centavo si estás aplastada bajo cincuenta mil toneladas de granito.“
Los labios de Eleanor se curvaron en una sonrisa cruel. „Tienes razón, Daniel. Soy ambiciosa. Pero olvidaste una cosa: no necesito toda esta montaña. Las cargas no están configuradas para colapsar toda la finca. Están configuradas para reventar el acueducto de drenaje detrás de ti. Una vez que esa línea de agua se rompa, quinientos galones del río Hudson inundarán este nivel inferior en noventa segundos. Tengo un ascensor neumático de emergencia detrás de esa pared de acero. Tú y tu preciosa hermana tienen un tubo de concreto cerrado.“ El aliento de Emily se atascó en su garganta. Su mano tembló contra el colgante de platino en su cuello. „Eleanor… ¿por qué estás haciendo esto? ¡Papá te amaba! ¡En sus diarios, escribía sobre ti todos los días antes de morir!“ „¡Amaba su control!“, siseó Eleanor, su máscara de fría compostura resbalando por primera vez, exponiendo el odio crudo y purulento debajo. „¡Me exilió porque me negué a dejar que dictara mi vida! ¡Me reemplazó con una callejera de un orfanato!“ Miró a Daniel con veneno. „¡Te dio mi derecho de nacimiento! ¡Te enseñó su negocio, te presentó al Senado y te entregó las llaves del reino mientras a mí me obligaban a comprar pasaportes falsos en Tánger!“
De repente, el auricular en el oído derecho de Daniel crepitó con estática. „¡Daniel! ¿Me escuchas?“, era la voz de Judith, aguda y urgente, cortando la interferencia de alta frecuencia. „¡La FTC acaba de lanzar la redada! ¡Hayes ejecutó congelaciones de emergencia en todas las cuentas en el extranjero vinculadas a Julian Croft y Margaret Vance! ¡Julian se quebró en el interrogatorio: dio la empresa fantasma privada de Eleanor, Vanguard Maritime!“ La mente de Daniel procesó la información en un milisegundo. Si Vanguard Maritime estaba congelada, el barco de extracción de Eleanor que esperaba en el río Hudson estaba muerto en el agua. Sus mercenarios privados estaban trabajando efectivamente por cero dólares.
Daniel cambió su mirada ligeramente hacia el mercenario de la izquierda, el más alto con una cicatriz en la mandíbula. „Te llamas Koster, ¿verdad?“, dijo Daniel en alemán fluido, con un tono extrañamente conversacional. Los ojos del mercenario parpadearon con sorpresa. El cañón de su metralleta vaciló por una fracción de pulgada. „Tu cuenta en el extranjero con Credit Suisse en Ginebra acaba de ser señalada por INTERPOL hace cinco minutos“, continuó Daniel con calma en alemán. „El contrato de depósito en garantía que Eleanor firmó con tu sindicato no vale nada. Su empresa holding fue confiscada por el gobierno federal a las 19:15. No vas a cobrar cincuenta millones. Vas a conseguir cadena perpetua en una penitenciaría federal estadounidense por terrorismo armado.“
