Daniel canceló su boda después de que Vanessa humillara a Emily, y luego la grabación de un invitado reveló por qué su hermana había sido el objetivo anteriormente.

„Entonces no usaremos las puertas delanteras“, replicó Daniel con severidad. „Arthur construyó más de una forma de entrar a esta montaña.“ Veinte minutos después, las imponentes puertas de hierro forjado de la finca Sterling se vislumbraron en la oscuridad. Dos SUV tácticos negros estaban estacionados en la entrada principal. Guardias armados vigilaban bajo la lluvia. Daniel apagó los faros del Rezvani trescientas yardas antes y condujo el pesado vehículo fuera del arcén, avanzando silenciosamente a través de la espesa maleza de un sendero forestal olvidado en el límite occidental de la finca. „El viejo acueducto de drenaje de agua“, dijo Daniel, deteniendo el vehículo detrás de una arboleda de sauces llorones. „Arthur lo construyó durante la Guerra Fría. Conduce directamente debajo de la bóveda subterránea.“

Daniel sacó una bolsa de lona táctica del asiento trasero y le entregó a Emily un chaleco balístico de cerámica ligera y un auricular de comunicación. „Póntelos“, ordenó. „Quédate detrás de mí todo el tiempo. Si digo corre, corres.“ „No te dejaré, Daniel“, dijo Emily, deslizándose el chaleco sobre su suéter de lana. „Eleanor quiere la llave de la línea de sangre. No solo necesita los documentos; necesita el cifrado almacenado en mi colgante médico.“ Daniel se detuvo, su mano congelada en la corredera de su pistola. Se giró hacia ella. „¿Qué colgante médico?“ Emily alcanzó debajo del cuello de su camisa y sacó una fina cadena de platino. De ella pendía un pequeño medallón cilíndrico de platino grabado con runas nórdicas antiguas, un regalo que Arthur le había colocado alrededor del cuello el día que le diagnosticaron asma infantil. „Papá me dijo que nunca me lo quitara“, susurró Emily. „Me dijo que era un monitor cardíaco. Pero hace dos años, cuando me hice una resonancia magnética, el médico me dijo que el metal del interior era tungsteno de grado aeroespacial no magnético. Es una llave criptográfica de almacenamiento en frío cifrada.“

Arthur había anticipado esta guerra antes de exhalar su último aliento. Había dividido las llaves del imperio entre el hijo que tenía la fuerza para defenderlo y la hija que llevaba la sangre para desbloquearlo. „Quédate con ese colgante“, dijo Daniel con voz mortalmente tranquila. „Entraremos en esa bóveda. Y terminaremos con esto esta noche.“

Capítulo 16: La bóveda de la confianza rota

El acueducto subterráneo era frío, húmedo y olía a piedra estancada de décadas y óxido. Daniel abrió el camino con una linterna táctica montada debajo del cañón de su Glock. Emily lo siguió de cerca, con la mano agarrando el colgante de platino alrededor de su cuello. Tras diez minutos de navegar por el laberíntico sistema de drenaje, llegaron a una pesada puerta de acero a presión marcada con una plantilla descolorida: SECTOR 4 — DERIVACIÓN DE DRENAJE. Daniel se acercó al panel de acceso. Era un terminal biométrico más antiguo. Daniel presionó su pulgar contra el vidrio.ACCESO DENEGADO — USUARIO RESTRINGIDO POR EL FIDEICOMISARIO PRIMARIO. Eleanor había actualizado el sistema más rápido de lo anticipado.

„Déjame a mí“, dijo Emily suavemente. Dio un paso adelante y presionó su pulgar contra el escáner. Un timbre agudo resonó a través del túnel de concreto.BIOMETRÍA DE STERLING CONFIRMADA. PROTOCOLO DE LÍNEA DE SANGRE NIVEL 1 ACEPTADO. BIENVENIDA, EMILY ROSE STERLING. Con un fuerte siseo de presión neumática, la puerta de acero de tres toneladas se desbloqueó y se abrió hacia adentro. Daniel entró primero, con el arma en alto. La bóveda era enorme, una caverna de dos pisos de titanio reforzado y hormigón, bordeada por miles de cajas de seguridad numeradas. Pero la habitación estaba en ruinas. Los cajones de acero habían sido arrancados violentamente. De pie en el centro de la bóveda, bajo el brillo de una luz de trabajo halógena superior, estaba Eleanor Sterling.

Ya se había quitado su abrigo mojado, revelando un traje táctico negro a medida. A su lado había dos fornidos contratistas de seguridad privada con metralletas con silenciador. Descansando sobre la mesa de examen de acero central estaba el estuche maestro de titanio de Arthur Sterling. „Te dije que traería al chico“, dijo Eleanor sin apartar los vista de la mesa. Cerró el maletín con un chasquido seco. „Es como un pastor alemán leal. Arthur lo entrenó bien.“ Los dos mercenarios levantaron instantáneamente sus armas, apuntando los lásers directamente al pecho de Daniel. Daniel no se inmutó. „Dile a tus perros que bajen las armas, Eleanor. O el detective de afuera publica las órdenes internacionales de Zúrich por malversación de fondos con la que fingiste tu muerte.“ Eleanor se rió suavemente, dándose la vuelta. De cerca, el parecido entre ella y Arthur era escalofriante. Tenía los mismos ojos grises penetrantes, los mismos pómulos aristocráticos y la misma crueldad absoluta e inflexible.