La sonrisa salvaje de Julian murió instantáneamente. El color se drenó de su rostro, dejándolo de un gris espantoso y hueco. „Llévense a todos por la entrada principal“, ordenó Daniel a los detectives. „Dejen que la prensa obtenga cada una de las fotografías.“
Capítulo 10 y 11: La llave de la caja de seguridad
Emily miró la llave plateada en la palma de Daniel, y su respiración se detuvo. „Esa no es la llave de papá“, susurró Emily, con la voz tensa por un pánico repentino y sofocante. „La llave de papá para las acciones al portador era dorada, con un código alfanumérico de ocho dígitos. Esta… esta pertenece a una caja de seguridad privada en la Banque Cantonale de Genève.“ Daniel frunció el ceño, girando el frío trozo de metal en su mano. Grabadas en el reverso había dos iniciales que no pertenecían a Arthur Sterling, Margaret Vance ni Julian Croft. Las iniciales eran E.S.
De repente, el teléfono de Daniel en el bolsillo interior de su esmoquin vibró violentamente. No era una llamada de Jonathan Hayes, sino una notificación satelital cifrada de alta prioridad desde el servidor principal de seguridad en la finca privada de la familia Sterling en el Hudson Valley, una propiedad que había estado completamente tapiada y protegida por sensores biométricos perimetrales desde la muerte de Arthur hace cinco años. Daniel desbloqueó la pantalla. La alerta parpadeaba en rojo:VIOLACIÓN DEL PERÍMETRO: SECTOR 4 — BÓVEDA DE NIVELES INFERIORES.ANULACIÓN DE CÓDIGO DE ACCESO ACEPTADA: USUARIO ‘E.S.’
Daniel miró la llave, luego su teléfono y finalmente a Emily. „¿Quién más tiene la sangre de tu padre?“, preguntó. Antes de que Emily pudiera responder, la cámara de Judith emitió un pitido de transferencia de archivos desde una dirección IP desconocida. Era una transmisión de vigilancia en vivo que mostraba el interior de la bóveda de la finca Sterling. En el centro de la sala subterránea de hormigón estaba una mujer con un anillo de sello plateado idéntico. Sonrió fríamente a la cámara y sostuvo una nota escrita a mano que decía:‘Margaret fue la distracción, Daniel. Gracias por despejar el tablero.’ Daniel se quedó mirando la pantalla mientras las luces del salón parpadeaban y se hundían en una oscuridad total.
Capítulo 12: Sombras en el apagón
La oscuridad total que tragó el gran salón de baile del St. Regis no fue un simple fusible fundido; fue una ejecución de precisión cronometrada. Durante dos segundos angustiosos, los invitados retuvieron la respiración colectiva. Luego vino el estallido de copas de champán de cristal y gritos agudos de pánico. „¡Emily!“, la voz de Daniel cortó el caos como una hoja de hierro. Se lanzó sobre su hermana, protegiendo su cuerpo con su propia chaqueta de esmoquin. Un destello rojo cruzó el techo cuando los generadores de emergencia cobraron vida. Luces rojas de emergencia parpadearon. En la penumbra roja, Daniel vio al detective Miller sacando su arma de servicio. „¡Nadie se mueva! ¡NYPD!“ Al otro lado de la sala, Vanessa y su padre Julian se dirigían al corredor de servicio. Margaret Vance reía histéricamente. „¿Crees que ganaste, Daniel? ¡Yo solo fui la cortina de humo! ¡Eleanor ya ha vaciado la bóveda de tu padre!“
La sangre de Daniel se volvió agua helada. Eleanor. El nombre lo golpeó como un golpe físico. Era un nombre enterrado en documentos judiciales sellados. Daniel saltó y empujó a Julian Croft contra la pared de hormigón. „¿Quién le dio a Eleanor los códigos de anulación biométrica?“, exigió Daniel. „Mi padre murió hace cinco años. Esa bóveda requería una coincidencia de ADN vivo. ¿Cómo la abrió?“ Julian escupió sangre, con los ojos saltones de terror. „No… no fue una llave duplicada, Daniel. Arthur nunca escondió su fortuna de Eleanor. Escondió a Eleanor de ti.“
Capítulo 13: El fantasma de Eleanor Sterling
El nombre Eleanor Sterling era un fantasma que había rondado la periferia de la infancia de Daniel. En el gran salón de baile, las sirenas de la policía aullaban afuera. En la alcoba VIP, Daniel, Emily y el detective Miller estaban de pie en riguroso silencio alrededor de la transmisión en vivo de Judith. „Tiene treinta y ocho años“, declaró Daniel sin emoción. „La primera hija de Arthur. Cuando tenía dieciocho años, intentó liquidar Sterling Aerospace a través de una empresa fantasma. Papá lo encubrió y la declaró legalmente muerta tras un accidente de barco simulado en Mónaco.“ „No solo la declaró muerta, Daniel“, murmuró Emily, fijando sus ojos en la pantalla. „Mira la bóveda que abrió. Esa no es la caja del tesoro principal. Es el Repositorio de Archivos del Subnivel 4.“
