Marcus kam unerwartet an.
Und dann seine Reaktion.
Jemand hatte die Bühne bereitet.
Alles, was sie brauchten, war, dass Marcus auftrat.
Ethans Apartment befand sich im dritten Stock eines schlichten Backsteingebäudes neben einer Autobahn.
Kein Tor.
Keine Wachen.
Keine Kameras, die Marcus sehen konnte.
Das überraschte ihn.
Samuel klopfte.
Nichts.
Er klopfte noch einmal.
Eine Stimme von drinnen sagte: „Verschwindet.“
Samuel sah Marcus an.
„Ethan.“
Stille.
Dann:
„Ich habe gesagt, verschwindet.“
Marcus trat näher an die Tür.
„Hier ist Marcus Vale.“
Das Apartment wurde völlig still.
Mehrere Sekunden vergingen.
Dann klickten die Schlösser.
Eins.
Zwei.
Drei.
Die Tür öffnete sich nur wenige Zentimeter.
Ethan sah älter aus, als Marcus ihn in Erinnerung hatte.
Grauen im Bart.
Falten um die Augen.
Aber der Blick war derselbe.
Hart.
Misstrauisch.
Er sah zuerst Samuel an.
Dann Marcus.
Sein Mund verzog sich.
„Fünf Jahre.“
Marcus sagte nichts.
Ethan öffnete die Tür weiter.
„Endlich gelernt zuzuhören?“
Die Beleidigung traf genau dort, wo sie treffen sollte.
Marcus ignorierte sie.
„Es geht um Lily.“
Ethans Gesichtsausdruck veränderte sich sofort.
Nicht viel.
Aber genug.
Er öffnete die Tür ganz.
„Kommt rein.“
Das Apartment war gewöhnlich.
Zu gewöhnlich.
Bücher.
Alte Elektronik.
Eine Kaffeetasse in der Spüle.
Keine Spur von dem in Ungnade gefallenen Sicherheitsarchitekten, den sich Marcus einst vorgestellt hatte, wie er im Untergrund mit gestohlenen Geheimnissen des Unternehmens lebte.
Ethan schloss die Tür hinter ihnen ab.
„Was ist passiert?“
Marcus musterte ihn.
„Du weißt, dass jemand sie beobachtet.“
Ethan lachte einmal kurz auf.
„Jetzt glaubst du das also.“
Samuel sagte: „Ethan.“
„Nein.“
Ethan wandte sich Marcus zu.
„Lass ihn antworten.“
Marcus hielt seinem Blick stand.
„Meine Tochter wurde über die Vale-Infrastruktur überwacht.“
Ethans Kiefer spannte sich an.
„Seit wann?“
„Ich weiß es nicht.“
„Das bedeutet, länger als du denkst.“
Marcus ignorierte den Seitenhieb.
„Eleanor ist zu dir gekommen.“
Der Raum veränderte sich.
Ethan sah Samuel an.
Samuel gab ein leichtes Nicken von sich.
Marcus sah es.
„Du wusstest es.“
Ethan ging auf die Küchenzeile zu.
„Ich wusste, dass deine Frau klüger war als alle um sie herum.“
Marcus’ Stimme wurde härter.
„Sprich nicht in Rätseln mit mir.“
Ethan drehte sich um.
„Du willst die Wahrheit?“
„Ja.“
„Die Wahrheit ist, dass du den falschen Mann gefeuert hast.“
Marcus bewegte sich nicht.
Ethan fuhr fort.
„Ich fand heraus, dass Daten aus den Wohnsicherheitssystemen kopiert wurden.“
„Wessen Daten?“
„Vorstandsmitglieder. Kunden. Familien.“
Marcus fühlte sich kalt.
„Lily?“
„Schließlich schon.“
Samuel trat näher.
„Schließlich?“
Ethan nickte.
„Nachdem Eleanor den Trust gegründet hatte.“
Marcus starrte.
Ethan sah es und fuhr fort.
„Der Trust hat das ausgelöst.“
„Das hat Lily wertvoll gemacht.“
Die Worte trafen hart.
Marcus’ Gesicht veränderte sich.
„Nicht emotional wertvoll. Rechtlich.“
„Ich weiß, was der Trust tut.“
„Nein. Du weißt, was dein Anwalt dir erzählt hat, nachdem jemand bereits die Regeln um dich herum umgeschrieben hatte.“
Marcus’ Kiefer spannte sich an.
Ethan zog eine Schublade auf.
Er holte ein kleines schwarzes Laufwerk heraus.
Legte es auf die Theke.
Marcus starrte darauf.
„Was ist das?“
„Deine Frau.“
Marcus hob scharf den Kopf.
Ethan korrigierte sich selbst.
„Was sie hinterlassen hat.“
Samuels Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Du hast es behalten?“
„Man hat es mir gesagt.“
„Von Eleanor?“
„Ja.“
Marcus trat näher.
„Warum hast du es mir nicht gebracht?“
Ethan lachte.
Nicht bösartig.
Fast traurig.
„Weil sie es mir verboten hat.“
Marcus erstarrte.
Ethan nahm das Laufwerk auf.
„Sie sagte, wenn ich es dir zu früh gebe, würdest du hinter der ersten Person hersein, die dich wütend macht.“
Marcus sagte nichts.
Ethan sah ihn direkt in die Augen.
„Sie kannte dich.“
Dieselbe Anschuldigung noch einmal.
Lily.
Victoria.
Samuel.
Eleanor.
Unterschiedliche Stimmen.
Dieselbe Wunde.
Marcus blickte auf das Laufwerk.
„Was ist da drauf?“
„Genug.“
„Genug wofür?“
„Um zu beweisen, dass das System benutzt wurde.“
„Von wem?“
„Nicht von einer Person.“
Marcus’ Augen verengten sich.
Ethan fuhr fort.
„Das war dein Fehler beim ersten Mal.“
„Was?“
„Du wolltest einen Bösewicht.“
Marcus starrte.
Ethan zeigte auf ihn.
„Ein Gesicht. Einen Namen. Jemanden, den du entfernen und das Problem als gelöst betrachten konntest.“
Samuel sagte nichts.
Weil beide Männer genau wussten, wen Ethan meinte.
Ihn selbst.
Marcus fragte: „Wer hat dich reingelegt?“
Ethan schaute weg.
„Ich kann beweisen, wer profitiert hat.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
„Nein.“
„Dann antworte.“
Ethan drehte sich wieder um.
„Ich weiß nicht, wer angefangen hat.“
Marcus’ Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Aber ich weiß, wie es funktioniert hat.“
Er schloss das Laufwerk an einen Offline-Laptop an.
Ordner erschienen.
Archivierte Zugriffssfragmente.
Zahlungen.
Genehmigungsketten.
Trust-Dokumente.
Audiodateien.
Marcus lehnte sich näher heran.
Ein Ordner trug Eleanors Namen.
Ein anderer:
CARROW, EVELYN
Marcus spürte, wie sich seine Brust zusammenzog.
„Öffne ihn.“
Ethan tat es.
Zahlungen tauchten auf.
Nicht riesig.
Regelmäßig.
Beratungsüberweisungen, die über eine Briefkastenfirma geleitet wurden.
Marcus starrte.
„Sie wurde bezahlt.“
„Ja.“
„Wofür?“
„Für den Zugang.“
Marcus’ Hände spannten sich an.
„Sie hat den Zugang zu meiner Tochter verkauft?“
