Der Hase, den Eleanor Lily vor ihrem Tod geschenkt hatte.

Marcus hatte ihn kaum bemerkt.

Lily schon.

„Das ist Hase.“

„Ich weiß.“

„Nein, Daddy.“

Sie ging näher an das Bild heran.

„Das war, bevor Tante Evelyn ihn mitgenommen hat.“

Marcus sah sie an.

„Wann hat sie ihn mitgenommen?“

Lily überlegte.

„Nach dem Mittagessen.“

„Warum?“

„Sie war wütend.“

„Worüber?“

Lily blickte nach unten.

„Ich weiß es nicht.“

Victoria trat näher.

„Hat sie ihn zurückgegeben?“

Lily nickte.

„Später.“

Marcus ging vor ihr in die Hocke.

„Hat sie gesagt, warum sie ihn haben wollte?“

Lily zögerte.

Dann sagte sie: „Sie hat gefragt, ob Mami etwas in ihn hineingesteckt hat.“

Marcus spürte, wie sich jeder Muskel in seinem Körper anspannte.

Victoria sah ihn an.

„Was?“

Marcus behielt seine Augen auf Lily gerichtet.

„Was hat Tante Evelyn gefragt?“

„Sie hat gesagt, Mami mochte es, Dinge zu verstecken.“

Lily streckte die Hand nach dem Foto aus.

„Sie hat gefragt, wo Mami wichtige Sachen aufbewahrt.“

Marcus’ Stimme sank.

„Wie oft?“

Lily zuckte mit den Schultern.

„Oft.“

Victorias Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Was für wichtige Sachen?“

„Ich weiß es nicht.“

„Hat sie nach etwas anderem gefragt?“

Lily nickte langsam.

„Das Bild.“

Marcus runzelte die Stirn.

„Welches Bild?“

„Das in der Bibliothek.“

„Welches?“

„Das mit Mami.“

Marcus sah Victoria an.

Eine stille Unruhe breitete sich zwischen ihnen aus.

Er stand auf.

„Bleib hier.“

Lily griff sofort nach seiner Hand.

„Wo gehst du hin?“

„In die Bibliothek.“

„Ich komme mit.“

Marcus wollte fast nein sagen.

Dann stoppte er sich.

„Keine Geheimnisse mehr“, sagte Victoria leise.

Marcus sah sie an.

Er nickte.

Sie gingen zusammen los.

Die Bibliothek sah genauso aus wie in der Nacht zuvor.

Nichts gestört.

Nichts Offensichtliches.

Marcus ging zu den Regalen.

„Welches Bild?“

Lily zeigte auf einen Silberrahmen im mittleren Regal.

Eleanor und Lily.

Aufgenommen, als Lily gerade einmal ein Jahr alt war.

Eleanor lächelte in die Kamera, Lily saß auf ihrem Schoß.

Marcus hob ihn hoch.

Nichts dahinter.

Er drehte den Rahmen um.

Immer noch nichts.

Lily rümpfte die Nase.

„Tante Evelyn hebt ihn immer hoch.“

Marcus sah sie an.

„Was macht sie damit?“

„Schaut dahinter.“

Victoria blieb wie angewurzelt stehen.

Marcus stellte den Rahmen langsam ab.

Das Bild selbst mochte bedeutungslos sein.

Oder es mochte alles bedeuten.

Sein Telefon klingelte.

Unbekannte Nummer.

Nicht dieselbe Nummer wie zuvor.

Marcus nahm ab.

Niemand sprach.

„Wer ist da?“

Stille.

Dann wurde die Verbindung unterbrochen.

Eine Sekunde später traf eine neue Nachricht ein.

Kein Text.

Eine Datei.

Marcus öffnete sie.

Dasselbe Foto von Lily.

Aber diesmal war es digital.

Er vergrößerte das Bild.

Victoria lehnte sich über seine Schulter.

Am unteren Rand des Bildes befand sich ein dünner Datenstreifen.

Zahlen.

Zeitstempel.

Interner Exportcode.

Marcus zoomte hinein.

Das meiste bedeutete ihm nichts.

Ein Teil schon.

VS-INT.

Vale Security Intern.

Marcus hielt für eine Sekunde den Atem an.

Victoria bemerkte es.

„Was?“

Er zeigte es ihr.

Ihre Augen verengten sich.

„Das ist deine Firma.“

„Ja.“

Die Datei trug einen weiteren Code.

Älter.

Fast in den Metadaten begraben.

EC-ARCHIVE.

Marcus starrte darauf.

Etwas an diesen Initialen rief in seinem Gedächtnis hervor.

EC.

Er hatte sie schon einmal gesehen.

Vor Jahren.

Damals, als Vale Security noch klein genug war, dass Marcus jeden Ingenieur mit Namen kannte.

Er konnte es noch nicht einordnen.

Victoria zeigte auf den Bildschirm.

„Jemand hat also dein Sicherheitssystem benutzt, um das aufzunehmen?“

Marcus antwortete nicht.

Er betrachtete das Foto.

Lily.

Den unmöglichen Blickwinkel.

Den internen Exportcode.

Den Beweis, dass jemand die Technologie seiner eigenen Firma benutzt hatte, um seine Tochter in seinem eigenen Haus zu beobachten.

Zum ersten Mal fühlte sich das Anwesen nicht mehr sicher an.

Es fühlte sich kompromittiert an.

Marcus senkte das Telefon.

„Das kam nicht von außen.“

Victoria sah ihn an.

„Nein.“

Marcus drehte sich zu Lily um.

Sie saß nun auf dem Sofa und drückte den Hasen an ihre Brust.

Sein Hals schnürte sich zu.

Jemand hatte sie beobachtet.

Nicht von der Straße aus.

Nicht durch ein Fenster.

Aus dem System heraus, das er aufgebaut hatte, um sie zu beschützen.

Marcus blickte noch einmal auf den Code.

VALE SECURITY INTERNER EXPORT.

Und plötzlich ging es nicht mehr darum, ob Evelyn Lily wehgetan hatte.

Die Frage war, wer innerhalb von Marcus’ eigener Firma zugesehen hatte, wie es geschah.

Kapitel 4 — Das System im Haus

Marcus rief Samuel um 7:02 Uhr morgens an.

Er schrieb keine SMS.

Er schickte keinen Assistenten.

Er rief persönlich an.

Samuel meldete sich nach dem zweiten Klingeln.

„Marcus.“

„Ich brauche dich im Haus.“

Eine Pause.

„Wie schnell?“

„Jetzt.“

Samuel hörte in seiner Stimme genug, um nicht nach dem Warum zu fragen.

„Ich bin in zwanzig Minuten da.“

Er kam in achtzehn.

Bis dahin hatte Marcus Lily wieder nach oben zu Victoria gebracht und Daniel befohlen, das Anwesen ohne Erklärung abzuriegeln.