wusste, wo du warst.“ Sie machte eine Pause. „Wusste, was Evelyn tat.“ Noch eine Pause. „Und wusste genau, was du tun würdest, wenn du es siehst.“ Marcus blickte wieder auf die Nachricht. Zum ersten Mal seit seiner Heimkehr wich seine Wut etwas Schlimmerem. Angst. Victorias Stimme sank. „Ich glaube, jemand wollte, dass du die Kontrolle verlierst.“ Marcus blickte zur Bibliothekstür. Zum Flur dahinter. Zu dem Haus, von dem er immer geglaubt hatte, es sei der sicherste Ort der Welt für seine Tochter. Und plötzlich war er sich nicht mehr sicher, wem darin er noch trauen konnte.

Kapitel 3 — Jemand beobachtete Lily

Marcus schlief nicht.

Um zwei Uhr morgens war das Haus ruhig geworden, aber sein Geist nicht.

Lily war oben bei Victoria und schlief endlich, nachdem sie sich geweigert hatte, die Hand ihrer Tante loszulassen. Marcus hatte mehrere Minuten lang vor der Zimmertür gestanden, bevor er wegging, unfähig zu entscheiden, ob ein Verbleib in der Nähe Lily trösten oder sie einfach nur daran erinnern würde, dass etwas nicht stimmte.

Er haßte es, nicht Bescheid zu wissen.

Er haßte es noch mehr, dass das Nichtwissen in seinem eigenen Haus offenbar zur Normalität geworden war.

Die Nachricht befand sich noch auf seinem Telefon.

Du solltest deine Tochter fragen, was passiert ist, bevor du reinkamst.

Marcus hatte sie so oft gelesen, dass die Worte nicht mehr wie Sprache aussahen.

Er ging in sein privates Arbeitszimmer und schloss die Tür.

Der Drang zu handeln war fast unerträglich.

Er wollte Evelyns Telefonaufzeichnungen.

Jedes Zugriffsprotokoll.

Jeden Personalplan.

Jede Kameraaufnahme der letzten sechs Monate.

Er wollte, dass Leute mitten in der Nacht aus dem Bett gezerrt und vor ihn gestellt wurden, bis ihm jemand eine Antwort gab.

Stattdessen blieb Victorias Stimme in seinem Kopf.

Jemand wollte, dass du die Kontrolle verlierst.

Marcus legte das Telefon hin.

Ausnahmsweise zwang er sich zu warten.

Um 6:14 Uhr klopfte jemand an die Bürotür.

„Herein.“

Daniel trat ein und trug einen großen Manilaumschlag.

Marcus blickte scharf auf.

„Was ist das?“

„Er wurde am Sicherheitsschalter hinterlegt.“

„Von wem?“

Daniel schüttelte den Kopf.

„Niemand hat jemanden gesehen.“

Marcus stand auf.

„Das ist keine akzeptable Antwort.“

„Ich weiß, Sir.“

„Wann?“

„Zwischen vier und fünf.“

Marcus durchquerte den Raum.

„Kameras?“

Daniel zögerte.

Marcus sah es sofort.

„Was?“

„Die Außenkamera am Osttor ist für sechs Minuten ausgefallen.“

Marcus starrte ihn an.

„Ausgefallen?“

„Sie ging in den Wartungsmodus.“

„Wer hat das genehmigt?“

„Wir prüfen es.“

Marcus nahm den Umschlag.

Kein Absender.

Keine Handschrift.

Nichts.

Er öffnete ihn.

Ein einzelnes Foto rutschte auf den Schreibtisch.

Einen Moment lang verstand Marcus nicht, was er sah.

Dann sank sein Magen in die Tiefe.

Lily.

Sie saß allein am Küchentisch.

Drei Tage zuvor, nach dem gelben Pullover zu urteilen, den sie bei einem ihrer Videoanrufe getragen hatte.

Ihre Beine reichten nicht bis zum Boden.

Ihr Kopf war gesenkt.

Eine Hand ruhte neben einem Glas Milch.

Der Winkel war hoch.

Zu hoch.

Nicht von einer Person aufgenommen, die in der Nähe stand.

Es sah aus wie eine Kameraperspektive.

Marcus drehte das Foto um.

Vier Worte waren auf die Rückseite geschrieben.

Du hättest früher zuhören sollen.

Sein Kiefer versteifte sich.

Daniel sah sein Gesicht.

„Sir?“

Marcus drehte das Foto wieder um.

„Wo wurde das aufgenommen?“

Daniel lehnte sich näher heran.

„Ich weiß es nicht.“

„Das ist meine Küche.“

„Ja.“

„Dieser Winkel existiert nicht.“

Daniel sah noch einmal hin.

Marcus zeigte darauf.

„Die Deckenkamera zeigt in die entgegengesetzte Richtung.“

Daniels Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Du hast recht.“

Marcus fühlte sich kalt.

„Dann hat jemand eine weitere Kamera in meinem Haus installiert.“

Daniel sagte nichts.

Marcus drehte sich zur Tür um.

„Riegeln Sie das Anwesen ab.“

„Sir?“

„Niemand geht raus. Niemand kommt rein. Nicht, bis ich weiß, wer das aufgenommen hat.“

Daniel nickte und ging Richtung Flur.

Marcus hielt ihn auf.

„Daniel.“

Der Wachmann drehte sich um.

„Sagen Sie niemandem warum.“

„Ja, Sir.“

Als die Tür ins Schloss fiel, starrte Marcus erneut auf das Foto.

Lily wirkte auf dem Bild kleiner als in Wirklichkeit.

Das störte ihn mehr, als es sollte.

Etwas daran war übergriffig.

Jemand hatte seine Tochter beobachtet, als sie dachte, sie sei allein.

Jemand hatte das Bild gespeichert.

Es ausgedruckt.

Es zugestellt.

Und wollte nun, dass Marcus es wusste.

Eine leise Stimme kam von der Tür.

„Daddy?“

Marcus drehte sich so schnell um, dass das Foto fast aus seiner Hand glitt.

Lily stand im Pyjama da, eine Hand rieb sich das Auge.

Victoria stand hinter ihr.

Marcus bedeckte das Foto sofort mit einem Hefter.

„Was machst du denn noch wach?“

Lily zuckte mit den Schultern.

„Konnte nicht schlafen.“

Victoria sah Marcus an, dann auf den Schreibtisch.

„Was ist passiert?“

„Nichts.“

Lily sah ihn an.

„Das bedeutet, dass etwas passiert ist.“

Marcus zögerte.

Er hatte sie fast dasselbe am Vorabend sagen hören.

Er haßte es, wie schnell sie gelernt hatte, dass Erwachsene mit ihrem Tonfall logen.

„Es ist etwas, worum ich mich kümmern muss.“

Lily trat näher.

„Geht es um mich?“

„Nein.“

Noch eine Lüge.

Sie blickte auf die Ecke des Fotos, die unter dem Hefter hervorschaute.

Marcus folgte ihrem Blick und schob es weiter darunter.

Zu spät.

Lily hatte schon genug gesehen.

„Ist das mein Hase?“

Marcus fröstelte.

„Was?“

Sie zeigte darauf.

Marcus zog das Foto langsam wieder hervor.

Lily kam um den Schreibtisch herum.

Im Hintergrund des Fotos, auf einer Fensterbank hinter ihr, saß ein abgewetzter, cremefarbener Plüschhase.