Daniel stand neben ihr. Dann verschwanden sie im toten Winkel. Vincent fluchte. Anthony griff nach seinem Mantel. „Finde den Wagen.“ „Ich versuche es.“ Sofia zückte ihr eigenes Handy. „Ruth hatte ein zweites Apartment in Rye.“ Anthony sah sie an. „Bist du sicher?“ „Nein.“ „Gut genug.“ Sie waren bereits unterwegs, noch bevor Vincent das Nummernschild vollständig verfolgt hatte. Dreiundzwanzig Minuten später hämmerte Anthony gegen die Tür eines schmalen Reihenhauses nahe am Wasser. Keine Antwort. Noch einmal. „Ruth!“ Ein Vorhang bewegte sich. Anthony sah ein Gesicht. Dann öffnete sich die Tür.

Ruth stand da, blass und zitternd. Anthony drängte sich an ihr vorbei. „Wo ist er?“ „Er ist in Sicherheit.“ „Wo?“ „Im hinteren Zimmer.“ Anthony setzte sich in Bewegung. Ruth packte seinen Ärmel. „Du verstehst das nicht.“ Anthony drehte sich so schnell um, dass sie ihn losließ. „Dann erklär mir, warum du meinen Sohn mitgenommen hast.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Ich habe eine Nachricht bekommen.“ Sofia betrat das Haus hinter ihm. Ruth erstarrte. „Sofia?“ „Was für eine Nachricht?“, fragte Sofia. Ruth griff nach ihrem Handy. „Eine Nachricht von dir.“ Sofias Gesicht verpannte sich. „Ich habe dir nichts geschickt.“ Ruth zeigte sie ihnen.

Die Textnachricht war schlicht.ANTHONY WURDE VERHAFTET. ELENA IST AUF DEM WEG, UM DICH ZU HOLEN. BRING DINEL RAUS – NUTZ DAS TREPPENHAUS. RUF NIEMANDEN AN. Sofia starrte darauf. Anthony blickte in den hinteren Flur. „Daniel!“ Eine kleine Stimme antwortete. „Papa?“ Anthony rannte los. Daniel kam aus dem Schlafzimmer. Anthony ging in die Knie und fing ihn auf. Daniel schlang beide Arme um seinen Hals. „Ich dachte, sie hätten dich weggeholt.“ Anthony schloss die Augen. „Nein.“ Daniel fing an zu weinen. „Sie haben gesagt, du bist weg.“

„Ich bin hier.“ Anthony hielt ihn fester. Hinter ihnen sah Sofia Ruth an. „Wer hat dir gesagt, wo wir sind?“ Ruths Gesicht wurde völlig leer. „Ich dachte, du warst das.“ Vincent traf an der offenen Tür ein. Sein Gesichtsausdruck verriet Anthony, dass etwas nicht stimmte. „Was ist?“ Vincent betrachtete die Nachricht. „Sie haben sich in den Kanal eingehackt.“ Sofia frönte die Stirn. „In welchen Kanal?“ „Den sicheren Kontaktbaum.“ Anthony stand mit Daniel im Arm da. Vincent fuhr fort. „Jemand wusste genug, um Sofia zu imitieren, und kannte genau die Person, der Daniel vertrauen würde.“

Ruth schlug die Hände vor den Mund. „Es tut mir leid.“ Anthony antwortete nicht. Er blickte durch das vordere Fenster. Ein schwarzer SUV war gerade in die Straße eingebogen. Er wurde langsamer. Hielt an. Vincent sah es ebenfalls. „Rein mit euch.“ Anthony reichte Daniel für eine halbe Sekunde an Sofia weiter und trat ans Fenster. Die hintere Tür des SUVs öffnete sich. Elena stieg aus. Anthonys Gesicht wurde eiskalt. Sie war nicht allein. Zwei Männer folgten ihr. Keine Verwandten. Sicherheitsleute. Vincent griff nach seinem Handy. Anthony schucvkte den Kopf.

„Keine Zeit.“ Elena überquerte die Straße. Ruth geriet in Panik. „Sie kennt diesen Ort?“ „Anscheinend.“ Anthony nahm Daniel wieder hoch. „Du bleibst hinter mir.“ Daniel klammerte sich an seinen Hals. Die Haustür öffnete sich, bevor Elena klopfen konnte. Anthony stand im Rahmen. Elena hielt an. Zum ersten Mal wirkte sie überrascht, ihn zu sehen. Dann fing sie sich wieder. „Gib mir Daniel.“ Anthony lachte fast auf. „Nein.“ „Du hast ihn illegal mitgenommen.“ Anthony trat nach draußen und zog die Tür hinter sich ins Schloss. Daniel blieb in seinen Armen. „Du hast ihn an einen Stuhl gefesselt.“

Elenas Kiefer spannte sich an. „Er gehört nach Hause.“ „Er gehört an einen Ort, den du nicht erreichen kannst.“ Elena trat näher heran. „Anthony, mach das nicht noch schlimmer.“ Daniel vergrub sein Gesicht an Anthonys Schulter. Anthonys Gesichtsausdruck veränderte sich in der Sekunde, als er es spürte. Angst. Sein Sohn hatte Angst vor ihr. Das reichte. Elena griff nach Daniel. Anthony schlug ihre Hand weg. „Lass es.“ Sie griff erneut zu. „Gib ihn mir.“ Anthony drehte seinen Körper und schirmte Daniel ab. Elena packte den Ärmel des Jungen. Daniel schrie auf. Anthonys Beherrschung brach endgültig.

Er packte Elena am Handgelenk, riss ihre Hand von Daniel weg und stieß sie so hart zurück, dass sie rückwärts gegen eine der Türen des SUVs stolperte. Die beiden Männer bewegten sich. Vincent trat hinter Anthony hervor. „Versucht es doch.“ Sie blieben stehen. Anthony sah Elena an. „Noch einmal.“ Elena starrte ihn wütend an. Da ertönte eine Stimme aus dem Türrahmen. „Lass ihn in Ruhe.“ Elena erstarrte. Anthony drehte sich leicht um. Sofia stand hinter ihm. Daniel hob den Kopf. Elena starrte. Die gesamte Farbe wich aus ihrem Gesicht.