Elle sortit son téléphone et ouvrit l’application.

L’image de la cuisine apparut.

Wade était toujours assis dans son fauteuil.

Pendant plusieurs minutes, rien ne se passa.

Il buvait son café, lisait le journal et consultait son téléphone.

Dana commença à douter.

Peut-être que Katie avait mal compris quelque chose.

Peut-être que la boue sur les bottes venait d’un autre jour.

Peut-être qu’elle était devenue trop méfiante.

Puis le téléphone de Wade sonna.

Il décrocha.

« Oui, je suis seul », dit-il.

Dana se redressa.

« Non, Dana est à l’hôpital. Comme d’habitude. »

Il éclata de rire.

Un rire franc, naturel, puissant.

Pas le rire faible d’un homme malade.

Puis il posa son téléphone, plaça les deux mains sur les accoudoirs et se leva.

Dana porta une main à sa bouche.

Wade était debout.

Il marcha jusqu’au réfrigérateur, en sortit une bouteille d’eau, prit un verre dans un placard et se servit tranquillement.

Il ne boitait pas.

Il ne semblait pas souffrir.

Il ne cherchait aucun appui.

Il marchait parfaitement.

Dana sentit ses mains devenir glacées.

Pendant deux ans, elle avait porté cet homme.

Pendant deux ans, elle avait supporté les douleurs dans son dos, les heures supplémentaires et les dépenses médicales.

Elle avait même refusé plusieurs opportunités professionnelles parce qu’elle devait être disponible pour lui.

Et lui se promenait dans la cuisine comme si de rien n’était.

Mais la conversation qui suivit fut encore plus terrible.

Wade reprit son téléphone.

« Oui, Melissa. Tout se passe comme prévu. L’assurance a encore versé l’argent hier. »

Une femme répondit à l’autre bout du fil.

Dana ne comprit pas tous ses mots, mais elle entendit son rire.

« Non, ne t’inquiète pas. Tant que je reste dans ce fauteuil quand Dana est là, personne ne soupçonnera quoi que ce soit. »

La femme lui posa une question.

Wade s’appuya contre le comptoir.

« Dana ? Elle est facile à manipuler. Elle se sent tellement coupable de travailler autant qu’elle ferait n’importe quoi pour moi. Je n’ai qu’à me plaindre un peu et elle accourt. »

Un silence.

Puis la femme demanda :

« Et la petite ? »

Le visage de Wade se durcit.

« Katie devient un problème. Elle observe trop de choses. »

Dana sentit les larmes lui monter aux yeux.

« Si elle raconte encore une histoire, je dirai qu’elle a des problèmes psychologiques. Dana me croira. Elle m’a toujours cru jusqu’à maintenant. »

La femme sembla rire.

Wade ajouta :

« Il faut juste tenir encore quelques mois. Après la vente de la maison, nous pourrons partir. »

Dana arrêta presque de respirer.

La vente de la maison ?

Cette maison lui appartenait. Elle l’avait achetée plusieurs années avant son mariage avec Wade. Elle avait travaillé dur pour économiser chaque centime nécessaire à cet achat.

Comment son mari pouvait-il parler de la vendre ?

Elle continua d’enregistrer.

« J’ai déjà préparé les documents », poursuivit Wade. « Il ne manque que quelques signatures. Une fois l’argent récupéré, nous n’aurons plus besoin de jouer cette comédie. »

Dana savait désormais que l’histoire était beaucoup plus grave qu’elle ne l’avait imaginé.

Ce n’était pas seulement un mari qui simulait un handicap.

C’était un homme qui avait construit un mensonge pour exploiter sa femme, tromper une compagnie d’assurance et préparer une fuite avec une autre femme.

Elle sauvegarda immédiatement la vidéo.

Puis elle appela sa sœur aînée, Rebecca.

Rebecca travaillait dans un cabinet juridique et avait toujours été méfiante à l’égard de Wade.

« Dana ? Il est arrivé quelque chose ? »

« J’ai besoin de ton aide. Et je veux que tu m’écoutes jusqu’au bout avant de dire quoi que ce soit. »

Elle raconta tout.

La réaction de Rebecca fut immédiate.

« Tu as enregistré la conversation ? »

« Oui. »

« Parfait. Ne supprime rien. Envoie-moi une copie et ne le confronte pas seule. »

« Je ne peux pas continuer à vivre avec cet homme. »

« Je comprends. Mais nous devons d’abord protéger Katie et tes biens. »

Quelques heures plus tard, les deux sœurs se retrouvèrent dans un petit café situé en face de l’hôpital.

Rebecca visionna l’enregistrement à deux reprises.

Lorsqu’elle entendit Wade parler de la vente de la maison, elle posa son téléphone sur la table.

« Dana, ce n’est pas simplement une liaison. Il prépare quelque chose depuis longtemps. »

« J’ai trouvé des papiers dans son bureau. »

Dana sortit les photographies qu’elle avait prises la veille.

Il y avait des relevés bancaires, des factures d’hôtel et plusieurs courriers concernant des demandes de crédit.

Sur plusieurs factures apparaissait le même nom : Melissa Carter.

Dana connaissait cette femme.

Melissa avait travaillé avec Wade quelques années auparavant. À l’époque, elle venait parfois prendre un café chez eux. Dana l’avait même invitée à dîner à deux reprises.