Elle avait toujours pensé qu’il s’agissait d’une simple amie.
Mais les factures racontaient une autre histoire.
Les séjours à l’hôtel correspondaient exactement aux jours où Wade prétendait être hospitalisé ou souffrir de crises de douleurs.
Rebecca prit une des feuilles.
« Regarde cette date. »
Dana se pencha.
C’était une facture correspondant à un séjour de trois nuits dans un hôtel de luxe.
« Ce jour-là, il m’avait dit qu’il devait passer des examens à l’hôpital », murmura-t-elle.
« Il n’était pas à l’hôpital. Il était avec Melissa. »
Dana ferma les yeux.
« J’ai travaillé toute la nuit pour payer ses prétendus traitements. »
Rebecca ne trouva rien à répondre.
Mais le document suivant était encore plus inquiétant.
Il s’agissait d’une demande de prêt garantie par le logement de Dana.
Le nom de Wade apparaissait comme propriétaire.
« Ce n’est pas possible », dit Dana. « Cette maison est à mon nom. »
Rebecca examina le document.
« Il a probablement essayé de faire croire à la banque qu’il avait des droits qu’il ne possède pas. »
Dana sentit une colère froide remplacer peu à peu sa tristesse.
« Il voulait prendre ma maison ? »
« Il a essayé. Nous allons demander à un avocat de vérifier tout cela. »
Le lendemain, Dana prit rendez-vous avec un avocat spécialisé dans les affaires familiales et financières.
Elle lui remit les enregistrements, les photographies et les relevés bancaires qu’elle avait trouvés.
L’avocat lui demanda de ne pas prendre de décision précipitée.
Il lui expliqua également qu’il fallait faire examiner les documents médicaux de Wade.
Cette question obsédait Dana.
Elle voulait savoir depuis quand son mari pouvait marcher.
Deux jours plus tard, elle obtint une copie d’un ancien rapport médical.
Le document confirmait que Wade avait réellement été blessé lors de son accident. Cependant, après plusieurs mois de rééducation, il avait retrouvé une mobilité normale.
Un rapport ultérieur indiquait même qu’il pouvait marcher sans assistance.
Dana relut ces lignes plusieurs fois.
Il avait été blessé.
Mais il avait guéri.
Et il avait choisi de continuer à faire semblant.
Elle repensa à toutes les fois où il avait refusé de se lever pour prendre un verre d’eau.
À toutes les fois où il l’avait appelée au milieu de la nuit pour lui demander de replacer sa couverture.
Aux jours où Katie devait interrompre ses jeux pour lui apporter ses médicaments.
Même les gestes les plus simples étaient devenus des obligations pour les autres.
Wade ne voulait pas seulement qu’on prenne soin de lui.
Il voulait contrôler leur vie.
Pendant ce temps, Katie avait commencé à changer.
Elle parlait moins, mangeait difficilement et sursautait chaque fois qu’une voix masculine devenait trop forte.
Dana décida de ne plus attendre.
Elle prit rendez-vous avec une psychologue pour enfants afin que sa fille puisse parler librement de ce qu’elle avait vécu.
La première séance fut difficile.
Katie resta silencieuse pendant plusieurs minutes.
Puis elle finit par murmurer :
« Est-ce que Wade va revenir vivre avec nous si je dis la vérité ? »
La psychologue lui répondit doucement :
« Tu n’as pas à décider de cela. Ce sont les adultes qui doivent s’occuper de la situation. Ton travail, c’est d’être une enfant. »
Katie baissa les yeux.
« J’avais peur que maman ne me croie pas. »
Dana, qui attendait à proximité, sentit son cœur se serrer.
Elle comprit alors que sa fille avait porté ce secret toute seule pendant beaucoup trop longtemps.
Le vendredi suivant, Dana décida d’organiser la confrontation.
Elle demanda à Rebecca de venir à la maison. L’avocat serait également présent, ainsi que le docteur Samuel Harris, un ancien médecin de Wade qui avait accepté de confirmer les informations figurant dans le dossier médical.
Lorsque les invités arrivèrent, Wade était installé dans son fauteuil devant la télévision.
Il fronça les sourcils.
« Pourquoi tout ce monde ? »
Dana posa un épais dossier sur la table basse.
« Nous devons parler. »
« De quoi ? »
« De ton accident. »
Wade eut un petit rire nerveux.
« Encore cette histoire ? Je croyais que tu avais compris que je souffrais. »
Dana sortit son téléphone.
« Alors regarde ceci. »
Elle lança la vidéo.
Sur l’écran, Wade apparaissait debout dans la cuisine. Il marchait jusqu’au réfrigérateur, préparait son verre et discutait tranquillement avec Melissa.
Son visage changea.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« Dans notre cuisine. »
« Tu m’as espionné ? »
« J’ai protégé ma fille. »
Wade se mit à gesticuler.
« C’est illégal ! Tu n’avais pas le droit ! »
L’avocat intervint calmement.
« Nous sommes ici pour examiner des faits bien plus importants que votre colère. »
Il posa les documents médicaux sur la table.
