« Les rapports indiquent que vous avez retrouvé votre capacité à marcher après votre rééducation. Pourtant, vous avez continué à déclarer être incapable de vous déplacer. »

Wade se tourna vers le docteur Harris.

« Vous savez très bien que j’ai souffert ! »

Le médecin hocha la tête.

« Oui, monsieur Pruitt. Vous avez été blessé. Personne ne conteste cela. Mais votre dossier médical ne confirme absolument pas une incapacité permanente à marcher. »

Dana prit alors la parole.

« Pendant deux ans, je t’ai porté de ton fauteuil à ton lit. Je t’ai aidé à te laver, à t’habiller et à manger. J’ai payé tes médicaments et j’ai accepté des heures supplémentaires pour que nous puissions vivre correctement. Et pendant tout ce temps, tu pouvais marcher. »

Wade serra les mâchoires.

« Tu ne comprends pas ce que j’ai vécu. »

« Non, Wade. C’est toi qui ne comprends pas ce que tu m’as fait vivre. »

Il tenta de reprendre le contrôle de la conversation.

« Je suis ton mari ! Tu ne peux pas m’abandonner comme ça ! »

Dana sortit les factures d’hôtel.

« Et Melissa ? Elle aussi fait partie de notre mariage ? »

Wade resta silencieux.

Elle posa ensuite les documents concernant le prêt immobilier.

« Tu voulais vendre ma maison sans mon autorisation. »

« Je voulais seulement trouver une solution financière ! »

« Avec ma maison et l’argent de l’assurance ? »

« Nous sommes mariés ! Tout ce qui est à toi me concerne aussi ! »

L’avocat intervint.

« Ce n’est pas ainsi que fonctionne la propriété immobilière. Les documents seront transmis aux autorités compétentes. »

Wade commença à crier.

« Vous êtes tous contre moi ! Vous ne savez pas ce que j’ai dû faire pour survivre ! »

Dana le regarda droit dans les yeux.

« Tu avais une femme qui t’aimait et une enfant qui te faisait confiance. Tu avais une maison où tu étais accueilli. Tu avais tout ce qu’il fallait pour reconstruire ta vie. Mais tu as préféré transformer notre confiance en une occasion de nous exploiter. »

À cet instant, une petite voix se fit entendre derrière la porte du couloir.

« Maman ? »

Katie venait de rentrer de l’école.

Elle tenait un papier froissé dans sa main.

Dana se précipita vers elle.

« Qu’est-ce qui se passe, mon cœur ? »

Katie regarda Wade.

Puis elle tendit le papier à sa mère.

« J’ai trouvé ça dans son bureau. Je ne savais pas si je devais te le donner. »

Dana déplia la feuille.

C’était une note manuscrite.

Plusieurs dates étaient inscrites, suivies d’une phrase :

« Si Katie recommence à parler, il faudra convaincre Dana que l’enfant a des problèmes psychologiques. »

Dana sentit une vague de colère l’envahir.

Elle regarda son mari.

« Tu avais prévu de faire passer ma fille pour une menteuse ? »

Wade se leva brusquement de son fauteuil.

« Donne-moi ce papier ! »

Tout le monde se retourna.

Il était debout.

Sans aide.

Sans douleur apparente.

Katie le fixa, les yeux grands ouverts.

« Tu peux marcher… »

Wade s’immobilisa.

« Katie, retourne dans ta chambre. »

« Pourquoi tu m’as dit que tu ne pouvais pas marcher ? »

Il ne répondit pas.

« Pourquoi tu me faisais peur quand maman n’était pas là ? »

Dana prit sa fille par la main.

« Ne lui parle plus comme ça. »

Wade regarda sa femme.

« Dana, je peux tout expliquer. »

« Non. Tu as eu deux ans pour expliquer. Aujourd’hui, c’est terminé. »

L’avocat demanda à Wade de rester calme et rappela que les preuves seraient examinées dans le cadre des procédures appropriées.

Rebecca téléphona aux autorités afin de signaler les éléments découverts.

Lorsque les agents arrivèrent, Wade tenta de reprendre son ancienne histoire. Il affirma qu’il avait seulement réussi à se lever quelques instants et que sa femme exagérait la situation.

Mais les enregistrements, les rapports médicaux et les documents financiers racontaient une tout autre histoire.

L’enquête qui suivit révéla que Wade avait continué à percevoir des indemnités auxquelles il n’avait plus droit, en présentant une situation médicale inexacte.

Les enquêteurs découvrirent également que Melissa connaissait parfaitement la situation. Elle avait participé à plusieurs discussions concernant les démarches financières et le projet de départ.

Lorsque l’affaire commença à être connue, Melissa prit ses distances avec Wade.

Elle lui envoya un dernier message :

« Je ne veux pas être impliquée dans tes problèmes. Ne me contacte plus. »

Wade tenta de lui téléphoner à plusieurs reprises.

Elle ne répondit jamais.

Dana, de son côté, entama une procédure de divorce et prit toutes les mesures nécessaires pour protéger sa maison et ses économies.

Elle ne cherchait pas à se venger.