Il travaillait depuis chez lui. Il est rentré du travail à l’improviste et est resté pétrifié en voyant sa femme, dans la cour, avec une femme chauve sur les genoux.

Ma mère a pointé Mariana du doigt. — Depuis que tu es rentré, elle t’a rempli la tête de mensonges. — Je n’ai pas besoin que Mariana me dise combien d’argent a quitté mon compte. Les relevés bancaires le prouvent très bien.

Mariana a fait un pas en avant. — Mercedes, je ne me suis jamais opposée à ce qu’Arturo vous aide. La seule chose que j’ai demandée, c’est que notre foyer ait aussi son mot à dire.

Ma mère a eu un rire amer. — Et voilà, maintenant vous êtes tous contre moi.

Je n’ai pas répondu. J’ai repris le contrat, je l’ai reposé sur la table et je me suis dirigé vers notre chambre. Le moment était venu de faire quelque chose de plus utile que de se disputer.

J’ai appelé Rebeca pour lui demander de venir accompagnée de Gabriel, en lui précisant que je voulais revoir toutes les sommes d’argent et établir un accord par écrit. Ensuite, j’ai contacté une avocate recommandée par un ancien collègue. Elle s’appelait Laura Mendoza et traitait les affaires civiles et familiales à Querétaro.

Je lui ai résumé la situation. Laura s’est montrée prudente : — J’ai besoin d’examiner les documents avant de vous dire ce que vous pouvez réclamer. Le fait que le terrain ait été payé avec votre argent ne fait pas automatiquement de vous le propriétaire légal. — Et elles peuvent le vendre ? — Si votre mère apparaît comme propriétaire et qu’aucune restriction légale n’est enregistrée, votre seul désaccord ne suffira pas à bloquer la vente. Nous pouvons envoyer une mise en demeure, tenter une médiation ou évaluer les actions en justice possibles. Mais je ne vais pas vous promettre une récupération immédiate des fonds.

J’ai apprécié sa franchise. Elle nous a également conseillés, en cas de nouvelle agression, de faire passer la sécurité de Mariana et de Sofía en premier et de déposer plainte.

En raccrochant, j’ai trouvé Mariana assise à côté de sa machine à coudre. — J’ai parlé à une avocate, lui ai-je dit.

Elle a levé les yeux vers moi. — Tu vas porter plainte contre ta mère ? — Je vais protéger ce que nous avons construit. Mais je veux d’abord qu’on étudie nos options ensemble.

Mariana est restée silencieuse. Puis elle m’a posé une question qui m’a fait encore plus mal que les découvertes à la banque : — Et où va-t-on vivre ?

J’ai balayé la pièce du regard. Les vêtements en attente de retouche, les cahiers de Sofía, et ce sac de sport que Mariana gardait prêt depuis avant mon retour. — Ailleurs. Je vais chercher un appartement.

Ses yeux se sont remplis de larmes. — Arturo, je ne veux pas que dans un mois tu me reproches de t’avoir séparé de ta mère.

Je me suis agenouillé devant elle. — Tu ne me sépares de personne. C’est moi qui ai laissé notre famille sans protection. Cela fait des années que tu essaies de me dire que tu n’es pas bien ici.

Pour la première fois depuis mon retour, Mariana m’a pris la main. Mais elle ne m’a pas serré dans ses bras. J’ai compris qu’être à son écoute une nuit ne suffirait pas à effacer 4 ans d’indifférence.

Le lendemain, nous sommes allés ensemble au cabinet de Laura. Nous avons apporté les relevés de compte, la déclaration que Mariana avait refusé de signer, les captures d’écran des conversations avec Rebeca et les reçus des frais médicaux.

L’avocate a tout examiné attentivement. Elle nous a expliqué qu’il fallait faire la différence entre les dépenses familiales légitimes, les prêts reconnus et les sommes détournées. Elle a aussi souligné un point important : les revenus générés pendant notre mariage pouvaient avoir des implications sur notre patrimoine commun, selon notre régime matrimonial. De plus, le travail domestique et la garde de notre fille ne pouvaient pas être ignorés.

Mariana a écouté sans l’interrompre. Quand Laura a eu fini de parler, Mariana a demandé doucement : — Et pour ce qu’elle m’a fait avec les ciseaux ?

L’avocate a posé son stylo sur le bureau.