Claire essayait encore de se redresser. Un mouvement traversa la lumière au-dessus d’elle. Au début, elle crut que quelqu’un tendait la main vers la poubelle. Puis une large ombre passa sur son épaule. Claire leva les yeux. Elle vit le dessous du plateau rouge. Et elle comprit ce qui était sur le point de se produire. La fille qui le tenait inclina les poignets. Un premier bout de papier glissa par-dessus le bord. Puis le reste suivit. Pendant un instant suspendu, Claire vit la masse de déchets se déverser vers elle. Elle sut qu’elle ne pouvait pas s’écarter à temps. Tout autour, des étudiants regardaient. Le sourire de Vanessa s’élargit. Et les ordures commencèrent à tomber. Du papier froissé se coinça dans les cheveux de Claire. Un gobelet en papier rebondit sur son épaule avant d’atterrir près de sa chaussure.
Plusieurs emballages se bloquèrent contre les manches de son sweat à capuche avant de glisser sur le béton. Le reste déborda du bord du bac, s’étalant sur le sol autour d’elle. Pendant une seconde, Claire ne bougea pas. Elle était courbée maladroitement contre le conteneur, une main agrippant toujours le bord. La cour explosa. Des rires jaillirent des tables situées juste derrière elle, puis des étudiants plus éloignés. Certains n’avaient même pas vu comment l’incident avait commencé. Ils s’étaient tournés en entendant le vacarme et avaient découvert Claire cernée de détritus, Vanessa se dressant au-dessus d’elle et une fille tenant un plateau rouge vide. Il n’en fallut pas plus pour que plusieurs d’entre eux se mettent à rire à leur tour. Des téléphones s’levèrent dans les airs. Un élève près des portes de la cafétéria fit un pas de côté pour mieux voir.
Quelqu’un à la table la plus proche se pencha en avant, un large sourire aux lèvres. La scène se propagea dans la cour sans que personne n’ait besoin de l’expliquer. Une fille discrète avait été poussée contre une poubelle. Elle était désormais couverte de détritus. Et les responsables prenaient du bon temps. Vanessa rit si fort qu’elle se pencha brièvement en avant. « Regarde-toi. » Claire l’entendit. Elle ne répondit pas. Un morceau de papier était coincé près de son col. Elle sentait quelque chose reposer sur le sommet de sa tête. Son sweat était froissé et ses cheveux pendaient d’un côté de son visage. Elle voulait tout balayer d’un coup. Elle voulait que cette humiliation cesse. Mais les rires continuaient. La fille au plateau rouge le baissa, toujours souriant. Elle jeta un coup d’œil vers l’amie qui filmait.
Le téléphone était pointé sur Claire. La fille qui le tenait regardait l’écran plutôt que la scène directement. Son expression était différente de celle de Vanessa. Elle souriait, mais avec moins d’assurance à présent. La confrontation physique soudaine semblait l’avoir surprise. Pourtant, elle continuait à filmer. Pensait-elle peut-être qu’abaisser le téléphone pousserait Vanessa à douter de sa loyauté ? Ou voulait-elle simplement garder ce moment sous prétexte que tout le monde semblait le trouver divertissant ? Quelle qu’en soit la raison, l’enregistrement se poursuivait. Claire l’ignorait. Elle savait seulement que les gens la regardaient. Et elle comprenait que ce qui venait de se passer n’était plus cantonné à la cour de l’école. Une photo pouvait être montrée à quelqu’un qui n’avait pas été témoin de la scène. Une vidéo pouvait être repassée en boucle.
Ses camarades pouvaient revoir son humiliation encore et encore sans savoir depuis combien de temps Vanessa la harcelait.
