Cuando terminé, el abogado de Diane se levantó y presentó el argumento que sabía que vendría. Dijo que Renee Carter había abandonado sus derechos parentales a través de sus propias elecciones y sus propios fracasos, que había entrado en un programa de tratamiento y había renunciado a su hijo voluntariamente, y que el estado tenía todas las razones para creer que la adopción era sólida. Dijo que la única razón por la que estábamos en esa sala era porque una madre biológica había cambiado de opinión nueve años demasiado tarde.
La Sra. Whitfield le dejó terminar. Luego llamó a la secretaria. Se llamaba Sra. Dolores Pike, tenía setenta y un años y entró con una bolsa de lona apretada contra el pecho como un bolso, se sentó y ajustó el micrófono dos veces antes de hablar. Testificó que había trabajado en la oficina del abogado cuyo nombre estaba en el certificado de nacimiento de Ella durante once años. Testificó que después de la inundación, los archivos de papel en la habitación trasera estaban empapados, y que ella fue a la que le dijeron que los metiera en bolsas para su eliminación.
„Pero no se deshizo de todos ellos“, dijo la Sra. Whitfield. „No, señora“, dijo la Sra. Pike. „Guardé una página. Guardé esa porque la recordaba y no me gustaba cómo se había hecho“. Metió la mano en su bolsa de lona y sacó una sola página sellada dentro de una funda de plástico, y se la entregó al alguacil. La página era la hoja de firmas original de la petición de adopción. La firma en la parte inferior era la de Renee Carter.
Y justo encima, en la casilla para testigo y supervisor asistente, estaba el nombre de mi esposa. Había un sello del tribunal en la esquina, fechado catorce días después de que Renee entrara en el programa, marcado con un código de tramitación acelerada. El abogado de Diane objetó dos veces. La jueza lo desestimó ambas veces. La jueza, una mujer de unos sesenta años llamada jueza Alvarado, hizo una pregunta a la Sra. Pike en la que nadie más había pensado. „Sra. Pike, ¿observó la firma?“ „Sí, Su Señoría“, dijo.
„La peticionaria estaba sentada y parecía estar bajo la influencia de medicación. Se le pidió que firmara en tres lugares y lo hizo. No digo que no quisiera hacerlo, Su Señoría. Digo que no se le dio la cabeza clara para hacerlo“. Me senté allí con las manos planas sobre la mesa y no miré a Diane. Escuché a la jueza Alvarado dictar su fallo con una voz tranquila que hizo que cada palabra cayera de la manera en que un martillo cae sobre un clavo.
Dijo que el tribunal no iba a terminar la relación legal de Diane Reed ese día, porque Ella tenía nueve años y porque la ley no funciona así y porque un niño no debe ser entregado de un lado a otro como un paquete. Dijo que el tribunal ordenaba un plan de reunificación supervisado. Dijo que Renee Carter debía tener una visita supervisada de un sábado al mes durante seis meses, en un lugar neutral, con un trabajador social del condado presente. Dijo que cualquier paso adicional dependería de lo que informara el trabajador social.
No era todo lo que quería. Fue lo primero que había tenido en dos meses que se sentía como suelo bajo mis pies. Después, afuera en las escaleras del juzgado, Ella estaba esperando con mi hermana, que la había llevado en coche. „¿Cómo fue?“, me preguntó Ella. „Fue bien“, dije. „Renee podrá verte una vez al mes, a partir del sábado“. Ella asintió lentamente de la manera en que lo hacía cuando estaba decidiendo algo. Luego dijo: „¿Puede venir a mi cumpleaños?“
„Le preguntaré a tu mamá“, dije. „Y le preguntaré a Renee“. „¿A ambas?“ „A ambas“, dije. „No deberías tener que elegir entre personas que te quieren“. Ella me miró hacia arriba y puso su mano en la mía, y bajamos las escaleras juntos hacia el estacionamiento, donde una pequeña multitud de personas continuaba con su tarde ordinaria, y pensé en cómo ninguno de ellos sabía que una cesta cosida, una funda de plástico y una secretaria muy cansada habían cambiado toda la forma de mi vida en el espacio de noventa minutos.
