„Jemand hier hat einem Eindringling geholfen, in mein Haus zu gelangen“, verkündete er. „Bis wir diese Person identifiziert haben, verlässt niemand das Haus ohne Befragung.“

Der Leiter des Liegenschaftsamtes, Marcus Hale, trat vor.

„Mein Herr, vielleicht hat das Sicherheitssystem eine Fehlfunktion.“

Luciano kniff die Augen zusammen. „Sie sind für diese Zugangscodes verantwortlich. Erklären Sie, warum Ihrer verwendet wurde.“

Marcus reagierte defensiv und warf Luciano vor, unschuldige Menschen zu beschuldigen, weil er seine Trauer nicht mehr kontrollieren könne.

Der Streit eskalierte, bis Marcus Luciano an der Schulter stieß.

Luciano packte ihn am Kragen.

„Fass mich noch einmal an, und du wirst es bereuen.“

Richard schritt ein, bevor die Konfrontation in eine Schlägerei ausartete.

Die Ermittler durchsuchten Marcus’ Büro und entdeckten gelöschte E-Mails, die mit einem mit Adrian verbundenen Unternehmen ausgetauscht worden waren. Sie fanden außerdem Zahlungen, die nie auf den offiziellen Konten des Nachlasses erschienen waren.

Marcus beharrte darauf, dass die Nachrichten platziert worden seien.

Dann kam Ellie herein, die eine Zeichnung in der Hand hielt, die sie in der Schule angefertigt hatte.

„Papa, dieser Mann hat Mama vor ihrem Tod noch einmal besucht.“

Sie zeigte auf eine Skizze von Adrian.

Neben ihm hatte sie Marcus gezeichnet.

Luciano spürte, wie sich sein Magen zusammenkrampfte.

Marcus versuchte sofort, das Papier an sich zu nehmen, aber Luciano zog es ihm weg.

„Schafft ihn aus meinem Haus!“

Während Marcus von Sicherheitskräften abgeführt wurde, klingelte sein Telefon.

Auf dem Bildschirm wurde ein Name angezeigt: Adrian Cross.

Marcus blickte Luciano direkt an.

Sechs Monate vor Isabellas Tod hatte sie Dokumente eingereicht, mit denen sie eine finanzielle Vereinbarung mit Adrian anfocht. Doch ein anderes Dokument war noch viel beunruhigender.

Adrian war einst rechtmäßig mit Celina verheiratet gewesen.

Luciano konfrontierte Celina in der Privatwohnung, in der sie sich aufhielt.

„Sie sagten mir, Adrian sei lediglich ein alter Geschäftspartner.“

Celinas Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Unsere Ehe ist schon vor Jahren gescheitert.“

„Warum traf Isabella ihn dann in einem Gerichtsgebäude?“

Celina verweigerte die Antwort.

Luciano knallte die Dokumente auf den Tisch.

„Haben Sie und Adrian geplant, Ellies Erbe anzunehmen?“

Celina hat ihm eine Ohrfeige gegeben.

„Hört auf, so zu tun, als wäre Isabella unschuldig! Sie wusste Dinge über Adrian, die uns alle zerstören könnten.“

Luciano starrte sie ungläubig an.

Bevor er antworten konnte, brach Celina in Tränen aus und gestand, dass Adrian kurz nach Isabellas Tod an sie herangetreten war. Er hatte ihr Reichtum und Einfluss versprochen, wenn sie ihm verhelfen würde, Zugang zum Anwesen zu erhalten.

Celina hingegen beteuerte, sie habe Ellie niemals verletzen wollen.

„Sie haben meine Tochter in Gefahr gebracht“, sagte Luciano kalt. „Dafür gibt es keine Entschuldigung.“

Celina enthüllte daraufhin, dass Isabella eine finanzielle Vereinbarung entdeckt hatte, die darauf abzielte, die Kontrolle über den Familientrust an Adrian zu übertragen.

„Sie wollte ihn entlarven“, flüsterte Celina. „Dann starb sie.“

„Wollen Sie damit sagen, dass Adrian meine Frau getötet hat?“

„Ich sage, er hatte panische Angst vor dem, was sie wusste.“

Luciano verließ den Ort umgehend und kontaktierte die Ermittler.

Doch bevor er das Herrenhaus erreichen konnte, rief Richard mit einer weiteren Entdeckung an.

Isabellas ursprüngliche Gerichtsakten waren verschwunden.

Sie hatte einen Teil seines Gesprächs mit Richard mitgehört.

„Papa, ist Mama wegen Adrian gestorben?“

Luciano kniete vor ihr nieder.

„Das wissen wir noch nicht, Liebes. Aber wir werden es herausfinden.“

Ellie zögerte, bevor sie ihm etwas verriet, was sie ihm noch nie erzählt hatte.

In der Nacht vor Isabellas Tod hatte sie ihre Mutter im Arbeitszimmer mit einem Mann streiten hören.

„Er sagte, Mama müsse etwas unterschreiben. Mama sagte nein.“

Lucianos Herz hämmerte.

„Hast du sein Gesicht gesehen?“

Ellie schüttelte den Kopf.

„Aber ich erinnere mich an seine Stimme. Und er trug einen silbernen Ring mit einem schwarzen Stein.“

Luciano erinnerte sich sofort an Adrians unverwechselbaren Ring.

Bevor er weitere Fragen stellen konnte, begann Ellie zu zittern.

Ein Berater hatte ihn gewarnt, sie nicht nach Details zu bedrängen, also hielt er sie fest und versicherte ihr, dass sie in Sicherheit sei.

Später überprüfte Luciano die archivierten Überwachungsaufnahmen des Anwesens. Die meisten Aufnahmen von jener Nacht fehlten.

Ein erhaltener Videoclip zeigte eine Person, die kurz vor Mitternacht Isabellas Arbeitszimmer betrat.

Das Gesicht war nicht zu erkennen, aber die Person trug einen dunklen Anzug und einen silbernen Ring.

Richard erstarrte, als er es sah.

„Der Ring gehörte Adrians Vater“, sagte er. „Aber da ist noch etwas. Sein Vater ist vor Jahren gestorben.“

Luciano blickte erneut auf den Bildschirm.

Jemand hatte absichtlich einen Ring getragen, der Adrian – oder jemand anderen – belasten könnte.

Dann kam ein anonymer Briefumschlag an.

Im Inneren befand sich ein Foto von Isabella, das in der Nacht ihres Todes aufgenommen worden war.

Auf der Rückseite standen vier Wörter: