«James», habló Daniel, con voz peligrosamente baja, plana y fríamente calmada. «Cierra las puertas con seguro».

Capítulo 6 – La Anatomía de un Monstruo

El pesado y metálico ruido sordo de los cerrojos de latón deslizándose en su lugar resonó en la mansión como el cierre de una tumba. El sonido reverberó en los oídos de Margaret, vibrando directamente hasta la médula de sus huesos. James, siguiendo la helada autoridad en la orden de Daniel, se paró directamente frente a las puertas cerradas, cruzando sus enormes brazos. Su neutralidad profesional había desaparecido; su mandíbula estaba apretada con fuerza, sus ojos mirando a Margaret con descarado disgusto.

Margaret se dio la vuelta, sus tacones altos tambaleándose, su espalda golpeando contra la sólida madera de roble de la puerta. La extensión del vestíbulo de repente se sintió inconmensurablemente vasta, una arena de juicio donde estaba irremediablemente superada en número y completamente expuesta.

«Daniel…», tartamudeó Margaret, con la voz quebrada, despojada de toda su altiva cadencia aristocrática. Levantó ambas manos a la defensiva frente a su pecho, sus anillos de diamante atrapando la agonizante luz de la tarde. «¡Daniel, no puedes escuchar honestamente los delirios incoherentes de una niña traumatizada de nueve años! ¡Está confundida! Está tomando analgésicos fuertes, la fisioterapia la ha agotado… ¡está teniendo pesadillas y las confunde con la realidad!»

Daniel dio un solo paso hacia ella. Luego otro.

Sus zapatos Oxford lustrados hicieron clic con precisión lenta y metronómica contra el mármol. Cada paso parecía extraer todo el calor y la luz de la habitación. No gritó. No agitó los brazos. Caminó hacia ella como un verdugo acercándose al cadalso.

«¿Una pesadilla?», dijo Daniel, con voz aterradoramente silenciosa. «Emily no tiene pesadillas con monstruos debajo de su cama, Margaret. Tiene pesadillas con el monstruo que vive en el ala este».

«¡Soy tu madre!», chilló Margaret, pegándose de espaldas contra la madera, arañando desesperadamente la manija de la puerta detrás de su espalda, encontrando solo el cilindro de latón cerrado. «¡Te crié! ¡Construí este imperio con tu padre! ¡Te di todo! ¡¿Preferirías tomar la palabra de una niña inválida por encima de la mujer que te llevó durante nueve meses?!»

«No la llames inválida», dijo Daniel, deteniéndose a cinco pies de frente a ella. La proximidad le permitió a Margaret ver el vacío aterrador en los ojos de su hijo. «Mi hija perdió a su madre en ese accidente automovilístico. Perdió el uso de sus piernas. Ha soportado siete cirugías en dieciocho meses, incontables horas de agonizante fisioterapia, y ha luchado todos los días solo para sonreír. Y mientras yo volaba por todo el país, trabajando ochenta horas a la semana para pagar a los mejores neurocirujanos del mundo, tú la estabas torturando».

«¡Yo la estaba ayudando!», gritó Margaret, la mentira cayendo en un intento desesperado y frenético por sobrevivir. «¡Amor duro, Daniel! ¡En nuestra familia, no nos rendimos ante la debilidad! ¡Los médicos la estaban consintiendo! Si era empujada, si era obligada a sentir la presión, ¡el shock activaría su sistema nervioso! ¡Lo estaba haciendo por ella! ¡Lo estaba haciendo por ti!»

«Lo hacías porque eres una sádica», susurró Daniel, inclinándose tan cerca que Margaret pudo sentir el compás frío y medido de su aliento. «Odiavas a Sarah porque no venía de tu círculo social. Y cuando Sarah murió, miraste a Emily y viste los ojos de Sarah mirándote de vuelta. No podías controlar a Sarah, así que decidiste romper a su hija».

«¡Eso es una mentira!», exclamó Margaret, pero sus ojos revolotearon rápidamente hacia el suelo, incapaces de sostener su mirada penetrante.

«Ya veremos qué dicen las cámaras de seguridad», declaró Daniel fríamente.

Margaret se congeló. Su corazón sintió como si hubiera dejado de latir por completo. «¿Qué?»

«¿De verdad pensaste que no notaba las cosas, Margaret?», el labio de Daniel se curvó en una sonrisa de desprecio puro. «Hace tres semanas, Emily se encogió cuando le cepillé el cabello. Hace dos semanas, encontré un hematoma en su bíceps que parecía sospechosamente impresiones de huellas dactilares. Me dijiste que chocó contra su mesa de noche. Quería creerte. Quería creer que mi propia madre era humana. Pero no soy un tonto. El fin de semana pasado, mientras estabas en tu club de campo, hice que James instalara microcámaras ocultas activadas por movimiento en el dormitorio de Emily y el pasillo contiguo».

Las rodillas de Margaret cedieron. Se habría derrumbado en el suelo allí mismo si su espalda no hubiera estado presionada contra la puerta de roble. Su respiración se convirtió en jadeos superficiales y apanikados.