“¿Realmente pensaste que no me daba cuenta de las cosas, Margaret?”, el labio de Daniel se curvó en una mueca de puro desprecio. “Hace tres semanas, Emily se sobresaltó cuando le cepillé el pelo. Hace dos semanas, encontré un moretón en su bíceps que parecía sospechosamente la marca de unos dedos. Me dijiste que se había golpeado con la mesita de noche. Quería creerte. Quería creer que mi propia madre era humana. Pero no soy tonto. El fin de semana pasado, mientras estabas en tu club de campo, hice que James instalara microcámaras ocultas activadas por movimiento en la habitación de Emily y en el pasillo adyacente.”

Las rodillas de Margaret cedieron. Se habría desplomado en el suelo allí mismo si su espalda no hubiera estado presionada contra la puerta de roble. Su respiración se producía en jadeos cortos y llenos de pánico.

“Cada sesión”, continuó Daniel, con la voz rezumando veneno. “Cada puerta cerrada. Cada tirón. Cada vez que arrastraste a mi pequeña paralítica por el suelo y le gritaste a la cara… todo está en un servidor seguro en la nube. Con marca de tiempo. En resolución 4K.”

Capítulo 7 – El Agarre de Hierro se Aprieta

El vestíbulo se sumió en un silencio absoluto y sofocante, salvo por los sollozos suaves y rítmicos de Emily desde el otro lado de la habitación. La niña había acercado un poco su silla, agarrándose a los reposabrazos, observando a su padre estar de pie entre ella y la mujer que la había aterrorizado durante meses. Por primera vez en la joven vida de Emily, el aterrador gigante de Blackwood Crest parecía pequeño, marchito y completamente derrotado.

“Daniel…”, sollozó Margaret, y por fin brotaron lágrimas reales de su frío exterior, aunque eran lágrimas de pura autocompasión y terror, no de remordimiento. Extendió las manos temblorosas, intentando agarrar las solapas de la chaqueta de su traje azul. “Daniel, por favor. No puedes hacerme esto. Si esos vídeos salen a la luz… mi reputación. La Fundación Blackwood. La junta directiva. Estaré arruinada. ¡Seré una marginada! ¡Piensa en el apellido de la familia!”

Daniel miró sus manos en su solapa con absoluto desprecio. Se estiró, tomó sus muñecas con dos dedos y las levantó deliberadamente de su chaqueta como si estuviera quitando un par de parásitos infectados. Dejó caer sus manos al aire vacío.

“El apellido de la familia murió en el segundo en que pusiste tus sucias manos sobre mi hija”, dijo Daniel.

Antes de que Margaret pudiera suplicar algo más, los pesados portones electrónicos al final de la entrada resonaron a través del intercomunicador junto a la puerta. Los faros iluminaron los paneles de vidrio helado sobre la entrada. Los neumáticos crujieron sobre la grava, seguidos por el chillido agudo y autoritario de la sirena de un vehículo de emergencia al ser cortada.

James miró el monitor de la pared. “Es el Dr. Hayes, Sr. Blackwood. Y dos patrullas de la comisaría. Tal como indicó antes de entrar al vestíbulo.”

La cabeza de Margaret se giró hacia la puerta y luego de nuevo hacia Daniel; el horror absoluto grabó profundas arrugas en su rostro. “¿¡Policía!? ¿¡Llamaste a la POLICÍA por tu propia madre?!”

“No”, la corrigió Daniel, sin calidez en la voz. “Llamé a la policía por un depredador infantil violento. James, abre las puertas y deja entrar al equipo médico. Luego trae a la detective Vance directamente ante mí.”

Los cerrojos se abrieron. Las pesadas puertas de roble se abrieron hacia adentro, dejando al descubierto el aire fresco de la noche y las luces estroboscópicas rojas y azules que iluminaban la entrada circular.

El Dr. Marcus Hayes, un experimentado médico de unos cincuenta años que llevaba un pesado maletín médico de aluminio, entró a toda prisa al vestíbulo. Detrás de él, dos oficiales uniformados y una detective de mirada sagaz con un abrigo gris marengo entraron en la mansión, con las manos apoyadas con precaución cerca de sus cinturones de servicio.

“¡Daniel!”, jadeó el Dr. Hayes, captando de inmediato la escena: las perlas esparcidas por el suelo, Margaret acorralada contra la pared y Emily en la silla de ruedas. “¿Qué ha pasado?”

“Marcus, lleva a Emily al salón oeste de inmediato”, ordenó Daniel, con voz firme y serena. “Examínala a fondo. Documenta cada contusión, cada hematoma, cada distensión en sus extremidades superiores y revisa sus costillas. Margaret le dio dos patadas mientras estaba en el suelo.”

El rostro del Dr. Hayes se oscureció con una ira profesional instantánea. Ni siquiera miró a Margaret. Se arrodilló de inmediato junto a la silla de ruedas de Emily, y su actitud se transformó al instante en una suave calidez. “Hola, Emmy. Soy el Dr. Marcus. Tengo unas bolsas de hielo frías y unas mantas calientes en mi maletín. Salgamos de todo este ruido, ¿de acuerdo?”