Diane miró a Natalie. “—Necesitaba testigos.” “—¿De qué?” La respuesta de Diane llegó en un susurro: “—De que intenté protegerlos.”

Natalie la miró fijamente. “—¿Ese es tu argumento de defensa?” “—No.” Diane miró hacia abajo. “—Mi defensa es que si no hubiera hecho estas cosas, tu esposo lo habría perdido todo.” “—Ya lo perdió todo —dijo Natalie.”

Diane levantó la vista. “—¿Qué?” “—Le quitaste su herencia.” “—Lo salvé.” “—Le quitaste su verdad.”

El rostro de Diane se derrumbó. Evan miró al suelo. Luego vio otra carpeta. “—¿Qué es eso?” Diane intentó moverla. Él la detuvo. La abrió.

Los papeles dentro no eran financieros. Eran registros médicos. Los de su padre. Fechados años antes. Natalie los miró. Había un diagnóstico. Una enfermedad terminal. Pero la fecha era diferente a la que le habían dicho a la familia. Su padre había sido diagnosticado casi dos años antes de su muerte.

Evan miró fijamente los registros. “—¿Por qué no me lo dijiste?” Diane no pudo responder. Luego encontró una carta. Su padre la había escrito. Para Evan. Pero nunca había sido entregada. Evan la desdobló.

Hijo mío: hay cosas que tu madre te dirá después de que me haya ido. No creas todo. Si dice que quería que la casa estuviera protegida, pregunta por qué. Si dice que la empresa fracasó, pregunta quién se benefició. Y si dice que la familia estaba unida, pregunta quién se benefició de la división.

Las manos de Evan temblaban. Dejó de leer. Natalie tomó la carta. El último párrafo era peor. La persona que tu madre más teme no soy yo. Es la persona con la que se asoció.

Natalie levantó la vista. “—¿Quién?” Diane empezó a llorar. “—No lo sé.” “—Dijiste que te asociaste con alguien.” “—Creí saber quién era.” “—¿Quién?” Diane miró hacia la ventana. “—Victor Lane.”

Evan se puso rígido. “—Está muerto.” “—No.” Diane negó con la cabeza. “—No lo está.”

La habitación quedó en silencio. Natalie recordó las fotografías. Los mensajes. Las transferencias ocultas. Los documentos falsificados.

Entonces algo afuera llamó su atención. Un auto estaba estacionado al otro lado de la carretera. Oscuro. Con el motor encendido. Natalie se acercó más a la ventana. “—Ahí.” Evan se giró. “—¿Qué?” “—El auto.”

El vehículo se movió. Lentamente. Luego desapareció más allá de los árboles.

Evan agarró su chaqueta. Salieron corriendo. La carretera estaba vacía. Entonces Evan se detuvo. Había un sobre metido bajo el limpiaparabrisas.

Natalie lo miró. Él lo sacó. Su nombre estaba escrito en el frente. Adentro había una sola fotografía. Victor Lane de pie junto a su casa. Tomada tres semanas antes.

En la parte de atrás había cuatro palabras: Tienen hasta el lunes.

Capítulo 7 – Los veinte testigos

Para el sábado por la mañana, el desastre de Thanksgiving se había convertido en chisme familiar. Natalie lo sabía porque su teléfono no dejaba de sonar. Mensajes. Llamadas. Buzones de voz. Algunas personas estaban enojadas. Otras se disculpaban. Algunas querían explicaciones. Unos pocos querían detalles. Nadie parecía interesado en admitir lo que Diane había hecho.

Eso cambió al mediodía. Apareció un mensaje grupal de la familia. Diane lo había enviado. Thanksgiving no fue lo que les dijeron.

Natalie lo leyó una vez. Luego otra. Evan miró por encima de su hombro. “—Quiere a todos involucrados.” Natalie asintió.

Llegó un segundo mensaje. Invité a todos porque quería que la verdad fuera presenciada.

Luego un tercero. Pregúntenle a Natalie por qué cambió el plan de asientos.

Natalie se rió. No tenía gracia. “—Ella todavía está tratando de hacer que esto gire en torno a doce sillas.” Evan la miró. “—¿Qué hacemos?” “—Dejar de defendernos.” “—¿Cómo?” “—Mostrándoles los documentos.”

Evan dudó. “—Algunos son privados.” “—Nuestra casa también.” Él asintió.

Pasaron la tarde escaneando registros. Estados de cuenta bancarios. Documentos de fideicomiso. Acuerdos de propiedad. Facturas de Northstar. Fotografías. La evidencia formaba un patrón.

Pero aún faltaba una pieza. La identidad de la persona que controlaba Harper Family Holdings.

Elaine llamó a un investigador privado en quien confiaba. Para la noche, tenían un nombre: Gregory Shaw.

Natalie frunció el ceño. “—¿Quién es él?” Elaine se veía seria. “—Ex abogado.” “—¿De quién?” “—De Victor Lane.”

Evan se quedó mirando. “—Así que Victor no está muerto.” “—No.” “—Y Gregory está trabajando para él.” “—Parece probable.”

Richard llegó una hora después. Lucía exhausto. “—Encontré algo.” Dejó una carpeta. “—¿Qué?” “—Un viejo libro de contabilidad de la empresa.”

Natalie lo abrió. Había pagos a Gregory Shaw. Cientos de miles. A lo largo de los años. Evan miró a Richard. “—¿Lo sabías?” “—Sabía que había pagos.” “—¿Por qué no me lo dijiste?” “—Porque no sabía para qué eran.”

Natalie miró las fechas. Coincidían con los períodos en que Diane había retirado dinero. Siguió las entradas. Northstar. Victor Lane. Gregory Shaw. Harper Family Holdings. Los mismos nombres seguían apareciendo.