Pero eso no fue lo que hizo que el corazón de Daniel se detuviera. La fotografía había sido tomada desde la línea de árboles detrás de Emma. Alguien había estado parado en el bosque denso en el borde de la propiedad, observando a Emma grabar a Vanessa. El ángulo probaba más allá de toda duda que una segunda persona había estado presente, observando toda la tragedia desarrollarse en silencio.
Daniel volteó la tarjeta índice. Escrita en una cursiva elegante y afilada como una navaja había una sola oración:Solo viste cortar los hilos de la marioneta, Daniel. Nunca miraste hacia arriba para ver quién los sostenía. Ella vuelve a casa.
Capítulo 12 – La segunda cámara
Daniel no llamó a la policía local. Llamó a Arthur Vance, el principal investigador forense de Nueva York, y convocó a Emma abajo inmediatamente. Emma entró al estudio usando un suéter de punto extragrande, su cabello recogido sin apretar. Había estado riéndose de algo que Sophie había tocado en el violonchelo, pero en el momento en que vio el rostro de Daniel —pálido, demacrado, con los ojos ardiendo con una furia peligrosa—, la sonrisa se desvaneció de sus labios.
«¿Daniel? ¿Qué pasó?», preguntó Emma, cerrando la pesada puerta de roble detrás de ella. Sin decir una palabra, Daniel deslizó la fotografía a través del escritorio. Emma se acercó lentamente, recogió el papel brillante y se quedó mirando. Su respiración se atascó. Sus dedos se apretaron hasta que los bordes de la fotografía se doblaron. El color se drenó de sus mejillas hasta que estuvo tan pálida como la chimenea de mármol detrás de ella.
«Esto… esto no era posible», susurró Emma, con la voz temblorosa. «Yo estuve allí. Revisé el perímetro. Pensé que estaba sola detrás de los arbustos. Estaba aterrorizada de que mis manos temblaran tanto que la lente se borrara». «Alguien te estaba observando, Emma», dijo Daniel, con la voz mortalmente silenciosa. «Alguien estuvo parado a quince pies detrás de ti en la línea de árboles. Y han estado guardando esta toma durante siete años». „¿Quién envió esto?“. „Mira la nota“.
Emma leyó la tarjeta índice. Sus ojos se abrieron de par in par. «Ella vuelve a casa». ¿Vanessa? ¡Pero Vanessa había sido condenada a doce años en la Máxima Seguridad de Bedford Hills. Con su historial disciplinario y los cargos de conspiración, no era elegible para la libertad condicional durante otros tres años! «Marcus está rastreando la placa del mensajero en este momento», dijo Daniel, caminando de un lado a otro sobre la alfombra persa. «Y acabo de colgar el teléfono con el departamento estatal de correccionales. Emma… el caso de Vanessa Sterling fue trasladado silenciosamente a un expediente de apelación acelerado hace dos semanas. Un juez firmó una orden de permiso médico de emergencia ayer por la mañana».
Emma lo miró con incredulidad. «¿Permiso médico? ¿Bajo qué argumentos?». «Deterioro neurológico severo», escupió Daniel, el disgusto goteando de cada sílaba. «Supuestamente, desarrolló un trastorno autoinmune agresivo en prisión. Su equipo legal argumentó que no estaba recibiendo tratamiento especializado adecuado tras las rejas. Se aprobó su traslado a una instalación privada en el norte del estado. Pero cuando mi contacto revisó el registro de admisiones de la instalación hace veinte minutos… Vanessa nunca llegó».
«Ella desapareció», respiró Emma, el horror amaneciendo en sus ojos. «Ella engañó al sistema de nuevo». «No», respondió Daniel, mirando fijamente la fotografía del observador en el bosque. «Vanessa no engañó al sistema sola. Alguien con recursos inmensos, alguien que orquestó esto desde el principio, acaba de sacarla de la jaula».
Antes de que Emma pudiera responder, un estrépito repentino resonó desde el vestíbulo exterior. Era el sonido de porcelana rompiéndose contra la madera dura. Instintivamente, Daniel sacó un arma oculta de su cajón del escritorio, mientras Emma se ponía detrás de él, con sus instintos agudizados por años de vigilancia protectora. Daniel abrió de un tirón la puerta del estudio, con el arma levantada hacia abajo, listo para un fantasma. De pie en la base de la gran escalera, temblando violentamente, estaba Sophie. A sus pies yacían los restos destrozados de un jarrón decorativo. En sus pequeñas manos, se aferraba a su teléfono celular, con la pantalla brillando intensamente en el pasillo oscuro.
«¿Papá?», susurró Sophie, con lágrimas cayendo por sus mejillas. «Alguien acaba de enviar un video a mi número de teléfono privado».
Capítulo 13 – La voz en la estática
Daniel corrió a través del piso de mármol, guardando su arma detrás de su espalda para que Sophie no la viera. Cayó de rodillas, tirando de su hija hacia su pecho. Emma estaba justo al lado de ellos, barriendo los fragmentos afilados de porcelana con su bota para que Sophie no los pisara.
