La mandíbula de Vanessa se tensó, la humillación brillando en sus ojos ante las palabras de su madre. —¡La niñera fue una variable imprevista, madre! —¡La niñera era una niña, y tú fuiste una aficionada! —espetó Victoria, volviéndose hacia Vanessa con furia aterradora—. ¡Te dejaste tentar por una niña de tres años que lloraba por un peluche! ¡Has deshonrado a esta familia! Victoria volvió a mirar a Daniel, con los ojos entrecerrados en rendijas. —Lo que nos trae al propósito de la visita de esta noche. No nos iremos con las manos vacías. Claire dejó un fideicomiso a nombre de Sophie, un fideicomiso que contiene las escrituras corporativas originales de 1998. Solo la firma biométrica de Sophie y tu autorización pueden liberar esos documentos. Abrirás la habitación blindada. Traerás a la niña. Y firmarás la transferencia de la custodia y los derechos corporativos. —Vete al infierno —gruñó Daniel, inclinándose hacia adelante y escupiendo sangre sobre la punta del zapato de cuero de Victoria—. Preferiría morir en este piso antes de dejar que toques a mi hija. Victoria no se inmutó. Simplemente miró la sangre en su zapato, sacó un pañuelo de seda de su bolsillo y lo limpió.
—Lo esperaba —suspiró Victoria. Se dirigió al líder de su equipo táctico—. Traigan la lanza térmica. Fundan las bisagras de la habitación blindada. Si el padre no coopera… solo necesitamos la huella dactilar de la niña. Viva o muerta.
Capítulo 18: La llave en la bóveda
Abajo, en la oscuridad subterránea de la bodega de vinos, detrás de tres pulgadas de titanio reforzado, Sophie y Emma se sentaban en el suelo de la habitación blindada. Los monitores de seguridad en la pared parpadeaban. Emma observaba la transmisión en vivo desde el vestíbulo, con el corazón latiendo contra sus costillas como un pájaro atrapado. Vio a Daniel sujeto a la silla. Vio a Victoria dando órdenes. Y vio a los dos hombres cargando un pesado soplete de corte industrial por las escaleras de piedra hacia su puerta. —¿Emma? —susurró Sophie, agarrando la mano de Emma—. ¿Van a lastimar a papá? Emma miró a Sophie. La niña de diez años estaba aterrorizada, su cuerpo temblaba, pero en sus ojos Emma vio algo extraordinario: la misma chispa desafiante que había vivido dentro de Claire, y la misma fuerza silenciosa que Daniel había construido durante siete años de redención. —No, Sophie —dijo Emma suavemente, con la mente trabajando a un ritmo vertiginoso—. No van a lastimarlo. Porque no vamos a dejar que lo hagan.
Emma metió la mano en el bolsillo. Sacó la pequeña llave de latón que Daniel le había dado a Sophie de la caja azul: la llave del circuito de seguridad privado y secundario instalado por los albaceas del patrimonio de Claire. —Sophie, ¿recuerdas lo que te dijo tu padre sobre esta llave? —preguntó Emma con urgencia. —Dijo que abre la caja 37 —susurró Sophie—. Dijo que era el secreto de mi madre. —No solo abre una caja en el banco, Sophie —dijo Emma, señalando un pequeño ojo de cerradura con borde de latón oculto detrás de una rejilla cerca del suelo de la habitación blindada—. Tu madre conocía a Victoria Vance-Sterling. Cuando se construyó esta casa, Claire instaló un sistema separado de extinción de incendios y contención que pasa por alto la red de seguridad principal. Si giramos esta llave… ¿qué hace? —Sella la bodega de vinos desde el exterior —dijo Sophie, abriendo los ojos de par en par al recordar—. E inunda los pasillos superiores con gas halón de extinción de incendios.
—El gas halón desplaza el oxígeno en cuarenta segundos —dijo Emma, con voz mortalmente firme—. Dejará inconscientes a todos en el vestíbulo sin matarlos. Pero Daniel está arriba. Si lo activamos, Daniel también se desmayará. Tenemos que llegar a él antes de que los mercenarios se recuperen. De repente, un silbido fuerte y chirriante resonó a través de la puerta de acero. Las chispas comenzaron a llover alrededor del marco cuando la lanza térmica tocó las bisagras de titanio. El metal comenzó a brillar al rojo vivo. Tenían menos de sesenta segundos. —Sophie —dijo Emma, colocando la llave de latón en la mano de la pequeña—. Tenías tres años cuando hice esa grabación. Estabas indefensa entonces. Ya no estás indefensa. ¿Estás lista para salvar a tu padre? Sophie miró la puerta de acero al rojo vivo. Tragó saliva con fuerza, se secó las lágrimas de las mejillas y agarró la llave con fuerza. —Sí —dijo Sophie firmemente.
