Als der milliardenschwere Patriarch nach Hause zurückkehrt und seine Enkelin misshandelt vorfindet, folgt gnadenlose Rache.

„Ich habe dich gar nichts tun lassen“, korrigierte Viktor kalt, während er sich wieder zu seiner vollen, furchterregenden Größe aufrichtete. „Du hast deine Handlungen aus freiem Willen gewählt. Und jetzt wirst du die Konsequenzen tragen.“

Er kehrte ihr den Rücken zu und sprach in den Kragen seines Hemdes, wo ein diskretes militärisches Kommunikationsgerät an seinem dunkelgrauen Hemd ruhte. „Marcus, sichere den Perimeter. Lass das private Transportteam den unterirdischen Hangar vorbereiten. Julian wird in eine private medizinische Einrichtung in Nevada gebracht – die Sorte mit vergitterten Fenstern und ohne ausgehende Kommunikation. Und Elena…“ Viktor hielt inne und blickte mit Augen wie Gletschersplittern über seine breite Schulter zurück. „…Elena wird erleben, wie sich wahre Isolation in den Halte-Suiten des Untergeschosses anfühlt, bis sich der Vorstand bei Sonnenaufgang versammelt.“

Elena schrie und stürzte nach vorn, um den Saum seiner maßgeschneiderten Hose zu greifen, aber der zweite Leibwächter trat sofort zwischen sie, seine Hand ruhte fest auf dem Kolben seiner Seitenwaffe.

„Du kannst mich nicht wegsperren! Ich bin deine Frau!“, kreischte Elena, ihre Stimme hallte verzweifelt von den Glaswänden wider, als Marcus und zwei weitere taktische Offiziere den Raum betraten und sich mit rücksichtsloser, synchronisierter Effizienz bewegten, um Julians bewusstlosen Körper vom glasübersäten Boden hochzuholen und Elenas Handgelenke mit strapazierfähigen Fesseln zu sichern.

Viktor ging von dem Chaos weg, ohne sich noch einmal umzusehen. Er schritt aus dem Spielzimmer und trat zurück in den ruhigen, gedimmten Flur des privaten Flügels der Villa. Die Luft fühlte sich hier sauberer an, frei von der Kleinlichkeit, Bosheit und Gier, die sein Zuhause kurzzeitig verschmutzt hatten.

Er ging den Flur entlang in Richtung Westflügel, während sein Kopf bereits die Folgen kalkulierte. Die Beseitigung der häuslichen Bedrohung war nur die erste Phase. Die digitalen Fußabdrücke, die Elena hinterlassen hatte, wiesen direkt auf eine breitere, gefährlichere Verschwörung hin, an der Unternehmensrivalen innerhalb von Vance Global beteiligt waren, die eine feindliche Übernahme anstrebten. Sie hatten einen fatalen Fehlkalkulationsfehler begangen: Sie dachten, Viktor Vance sei ein Relikt der Vergangenheit.

Bis zum Morgengrauen würden sie erfahren, dass der alte Löwe nicht nur sein Territorium verteidigte – er war kurz davor, auf die Jagd zu gehen.

Kapitel 5

„Wie geht es ihr, Doktor?“, fragte Viktor, seine Stimme zu einem kiesigen Flüstern gesenkt, das die Stille des Raumes kaum störte.

Dr. Sterling drehte sich um und gab ein beruhigendes, wenn auch ernstes Nicken. „Physisch ist sie von bemerkenswerter Widerstandskraft, Mr. Vance. Keine strukturellen Gewebeschäden, keine Brüche, und die oberflächliche Reizung an ihren Handgelenken von den Fesseln wird innerhalb von achtundvierzig Stunden verschwunden sein. Ich habe ihr ein mildes, nicht schläfrig machendes Sedativum verabreicht, damit sich ihr Nervensystem nach dem akuten Trauma erholen kann. Es wird ihr gut gehen. Aber die psychologischen Auswirkungen… das wird Geduld und absolute Sicherheit erfordern.“

Viktor ging an das Bett und zog die Decke sanft über Lilys Schulter. Er strich ihr eine verirrte blonde Haarlocke aus der Stirn mit einer Berührung, die für Hände, die gerade mit einem einzigen Schlag die Nase eines Mannes zertrümmert hatten, unmöglich schien.

„Sie wird absolute Sicherheit haben“, antwortete Viktor leise, seine Augen auf seine Enkelin gerichtet. „Niemand in diesem Haus wird sie jemals wieder bedrohen. Darauf haben Sie mein Wort.“

„Ich weiß, Sir“, murmelte Sterling und packte seine Diagnosegeräte in einen Lederkoffer. „Ich bleibe die Nacht über hier. Sagen Sie mir Bescheid, wenn ihre Herzfrequenz in die Höhe schnellt.“

„Danke, Doktor.“

Als Dr. Sterling lautlos aus dem Zimmer glitt, blieb Viktor noch einige lange Minuten am Bett stehen und beobachtete das gleichmäßige Heben und Senken der Brust des Kindes. Die ruhige Intimität des Raumes war ein Zufluchtsort auf Zeit, doch außerhalb dieser Mauern zog ein Sturm auf. Elenas Geständnis über Marcus Thorne und das Unternehmenssyndikat war nur die Spitze eines viel größeren, heimtückischeren Eisbergs. Seit Monaten hatte jemand aus dem inneren Kreis von Vance Global firmeneigene Pläne durchgestochen und versucht, den Konzern vor einer geplanten feindlichen Übernahme bei der anstehenden quartalsmäßigen Vorstandssitzung auszubluten.

Viktor wandte sich vom Bett ab, sein Gesichtsausdruck verhärtete sich zu einer undurchdringlichen Maske kalter Entschlossenheit. Er verließ die Suite, und die schwere Tür schloss sich hinter ihm mit einem luftdichten dumpfen Laut.

Über eine private, verstärkte Treppe, die hinter einer holzgetäfelten Wand in der Galerie versteckt war, betrat Viktor das unterirdische Kommandozentrum unter dem Anwesen in Seattle. Der Kriegszimmer war ein Wunderwerk moderner Technologie und taktischer Architektur. Wände aus hochauflösenden digitalen Bildschirmen flackerten mit Live-Satellitenfeeds, globalen Finanztickern und verschlüsselten Netzwerkverkehrskarten. Ein massives, gebogenes Display dominierte das Zentrum des Raumes und warf ein blutiges, blaues Leuchten auf den polierten Betonboden.

Thomas wartete an der Hauptkonsole, zusammen mit Kommandantin Rachel Vance – Viktors loyalster Nichte und Leiterin der globalen Sicherheits- und Geheimdienstabteilung von Vance Global. Rachels scharfe, dunkle Augen scannten ein durchlaufendes Ledger verschlüsselter Datenpakete.