Als der milliardenschwere Patriarch nach Hause zurückkehrt und seine Enkelin misshandelt vorfindet, folgt gnadenlose Rache.

„Wir haben das Laufwerk von Elenas persönlichem Tablet ausgelesen und ihr verschlüsseltes Proxy-Routing gegengeprüft“, sagte Rachel ohne Umschweife, als sich Viktor der Konsole näherte. „Sie war nicht nur eine verstimmt Ehepartnerin. Sie war die Hauptverbindungsader für einen koordinierten Sabotagering im Unternehmen. Das Kapital, das ihre Offshore-Konten stützt, lässt sich direkt über eine Mantelfirma zurückverfolgen, die von Titan Industries kontrolliert wird – und hinter Titan steht Arthur Pendelton.“

Viktors Kiefer spannte sich an, ein Muskel zuckte entlang seiner starken Kieferlinie. Arthur Pendelton. Ein leitendes Mitglied des Vorstandes von Vance Global, ein Mann, der über zwanzig Jahre lang an Viktors rechter Hand gesessen, über Konferenztischen aus Mahagoni gelächelt und gleichzeitig die Zerschlagung von allem geplant hatte, was Viktor aufgebaut hatte.

„Pendelton hat sich als mutmaßlicher Nachfolger positioniert, falls ich zurücktreten sollte“, stellte Viktor fest, seine Stimme gefährlich leise. „Er war schon immer ungeduldig. Er dachte, meine Reise nach Zürich sei ein Zeichen von schwindender Gesundheit.“

„Es kommt noch schlimmer, Sir“, fügte Thomas hinzu und tippte eine Reihe von Tasten ein, um ein Live-Architekturschema der Hauptverwaltung von Vance Global in der Innenstadt von Seattle aufzurufen. „Pendeltons innerer Kreis hat nicht nur einen finanziellen Druck geplant. Mit Elenas Hilfe ist es ihnen gelungen, während des routinemäßigen Wartungsfensters vor zwei Nächten eine Nutzlast in unseren sekundären Server-Cluster hochzuladen. Sie planen, während der morgendlichen Notstandsvorstandssitzung einen kaskadierenden Firewall-Kollaps auszulösen – der Sie von den Stimmrechten ausschließt und eine Notliquidation unserer primären Tech-Assets erzwingt.“

Rachel verschränkte die Arme und lehnte sich gegen den Rand der Konsole. „Sie glauben, sie haben uns schachmatt gesetzt. Sie glauben, dass Sie, wenn sie das Unternehmen angreifen, während Sie durch familiäres Drama zu Hause abgelenkt sind, nicht rechtzeitig eine Verteidigung aufbauen können.“

Kapitel 6

Viktor ging langsam auf die Mitte des Raumes zu, die Hände auf dem Rücken verschränkt, während er zu der massiven Weltkarte hinaufblickte, die auf dem zentralen Display leuchtete. Ein dunkles, raubtierhaftes Lächeln umspielte seine Mundwinkel – kein Lächeln der Amüsement, sondern der kalte, berechnende Ausdruck eines Meistertaktikers, der seine Feinde genau dorthin gelockt hatte, wo er sie haben wollte.

„Sie nehmen an, der alte Wolf sei in die Enge getrieben, weil sie meine Geduld mit Schwäche verwechselt haben“, sagte Viktor ruhig. „Sie dachten, indem sie meine Blutlinie ins Visier nehmen, könnten sie meinen Fokus brechen. Sie haben nicht realisiert, dass sie mir einfach einen klaren, unbestreitbaren Grund gegeben haben, ihr gesamtes Syndikat bis auf das Fundament zu zerreißen.“

Rachel hob eine Augenbraue, ein Flackern der Bewunderung in ihren Augen. „Was ist also unser Spiel, Onkel? Schnappen wir uns Pendelton heute Abend? Holen wir ihn vor Sonnenaufgang herein?“

„Nein“, antwortete Viktor geschmeidig. „Wenn wir Pendelton heute Abend schnappen, werden seine Mitverschwörer im Syndikat in die Schatten verschwinden, sich hinter rechtlichen Schlupflöchern und anonymen Offshore-Trusts verstecken. Wir wollen sie nicht nur stoppen, Rachel. Wir wollen sie so gründlich vernichten, dass es im globalen Finanzsektor niemals jemand wagen wird, den Namen Vance mit etwas anderem als absolutem Terror auszusprechen.“

Viktor wandte sich wieder der Hauptkonsole zu, seine Finger ruhten auf der polierten Metallkante. „Lasst sie morgen Früh in den Sitzungssaal spazieren. Lasst sie ihren kleinen digitalen Putsch ausführen. Lasst sie glauben, sie hätten gewonnen, bis zur allerletzten Sekunde.“

„Und die Firewall-Schwachstelle?“, fragte Thomas.

„Patcht sie im Stillen in einem sekundären isolierten Netzwerk, aber lasst eine digitale Brotkrumenspur zurück, die sie glauben lässt, ihre Nutzlast sei nach wie vor aktiv und voll funktionsfähig“, wies Viktor mit scharfer, absoluter Autorität an. „Füttert sie mit falschen Bestätigungsdaten. Lasst sie sich unbesiegbar fühlen.“

Bevor Rachel antworten konnte, schnitt ein plötzlicher, hochfrequenter Alarmschlag durch das leise Summen der Server. Einer der Perimeter-Monitore ganz links an der Wand flackerte und zeigte eine grelle bernsteinfarbene Warnung.

„Sir“, sagte Thomas scharf und trat näher an die Überwachungsstation heran. „Wir haben unbefugte Bewegungen am äußeren Perimeter des Anwesens. Drei unmarkierte taktische Fahrzeuge haben gerade das untere Versorgungstor an der Pine Ridge Road passiert. Die Wärmebildkamera zeigt ein aus sechs Personen bestehendes Einsatztrupp, das sich zu Fuß durch die nördliche Baumgrenze auf den Gäste-Flügel zubewegt.“

Rachels Ausdruck wurde sofort tödlich. „Thornes Aufräumtrupp. Sie müssen gemerkt haben, dass Elenas verschlüsselte Kommunikationen vor einer Stunde schwarz geworden sind, und sie sind hier, um das Haus vor dem Morgen zu säubern.“

Viktor zuckte nicht mit der Wimper. Er straffte seine Haltung, überragte die Konsole, als er auf die Wärmebildfiguren blickte, die sich durch den dunklen Wald außerhalb seines Hauses bewegten. Sie hatten es gewagt, ihren kleinen Krieg direkt vor seine Haustür zu bringen, und waren ungebeten in das Refugium eingedrungen, in dem seine Enkelin schlief.

„Lasst sie den Zaun überqueren“, sagte Viktor, seine Stimme trug die kühlende Endgültigkeit des Urteils eines Henkers. „Schaltet die Flutlichtstrahler des äußeren Sektors in den Nordgärten aus. Lasst sie glauben, sie hätten den Überraschungsmoment auf ihrer Seite.“