Victor chocó de espaldas contra el carrito de los vinos. Las botellas colisionaron. Dos copas de cristal se hicieron añicos contra el suelo de mármol. El carrito rodó bruscamente hacia la pared antes de golpear un mueble con un sonido sordo.

Evelyn permaneció detrás de Mara, agarrándose al respaldo de una silla.

Otra ola de dolor la atravesó.

Cerró los ojos y se obligó a no caerse.

“Mara”, dijo, a pesar de no haber visto a esa mujer en su vida.

Mara miró por encima del hombro.

La mirada en el rostro de Evelyn lo cambió todo.

Ya no se trataba simplemente de un ataque en curso. Algo le estaba pasando al bebé.

“Llamen al 911”, ordenó Mara a la sala. “Ahora”.

Tres personas echaron mano a sus teléfonos a la vez.

Victor se despegó del carrito de vinos. Su chaqueta de vestir se había girado sobre su hombro. Una manga estaba empapada de vino vertido. Su furia aumentó al darse cuenta de que todos los ojos del salón estaban fijos en él.

“Estás acabada”, le espetó a Mara.

Mara no respondió.

Victor agarró una pesada silla de comedor. La levantó con ambas manos y arremetió.

Los invitados se dispersaron. Las velas temblaron en sus soportes al paso de la gente. Mara esperaba, con los ojos fijos en los hombros de Victor, calculando la dirección del ataque. En el último instante, se hizo un lado.

La silla no la tocó.

Mara agarró a Victor por el brazo y el hombro, giró acompañando su impulso y lo empujó hacia adelante.

Él estrelló contra la larga mesa del comedor.

Los platos de plata salieron volando por la superficie pulida. Las copas de cristal volcaron. Un alto candelabro golpeó el suelo de mármol y rodó debajo de una silla. Victor cayó pesadamente entre servilletas dobladas, cristales rotos y cubiertos esparcidos.

Por primera vez, el salón quedó en completo silencio.

Entonces Evelyn emitió un sonido.

No un grito.

Un jadeo bajo y aterrorizado.

Se agarró el abdomen y se inclinó hacia adelante.

“Algo va mal.”

Mara se olvidó de Víctor al instante. Llegó hasta Evelyn justo cuando a esta se le doblaban las rodillas.

“La tengo”, dijo Mara.

Evelyn se agarró a su manga con una fuerza sorprendente.

“Por favor”, susurró. “Por favor, no deje que la pierda.”

Esas palabras le dolieron a Mara más que el golpe de la bandeja.

Sentó a Evelyn con cuidado en una silla, manteniéndola erguida mientras un invitado se acercaba a toda prisa con lino doblado. Otra mujer se arrodillo cerca, llorando mientras hablaba con el operador de emergencias.

Detrás de ellas, Victor gimió desde la mesa.

Nadie lo miró.

En el exterior, las sirenas lejanas comenzaron a oírse a través de la lluvia.

El rostro de Evelyn se había quedado pálido. Sus ojos permanecían fijos en Mara como si la desconocida del traje negro se hubiera convertido en el único punto firme de la estancia.

“¿Cómo se llama?”, preguntó Evelyn.

“Mara.”

“Yo soy Evelyn.”

“Perder.”

Eso la sorprendió.

La expresión de Mara solo se suavizó ligeramente.

“Se va a quedar conmigo, Evelyn. Respire despacio. La ayuda viene en camino.”

Evelyn asintiendo, pero el pánico seguía reflejado en sus ojos.

El bebé se mueve bajo sus manos.

Luego, otro dolor le oprimió el abdomen.

Mara lo vio.

Las sirenas sonaban cada vez más cerca.

Y al otro lado del comedor, Victor Hale levantó lentamente la cabeza, mirando no a Mara, sino a Evelyn con un odio que revelaba que el ataque nunca había sido solo cuestión de ira.

Había sido algo mucho mayor.

Algo planeado.

Algo inacabado.

CAPÍTULO 2 – Sirenas bajo la lluvia

El primer paramédico entró antes que la policía.

Sus botas dejaron marcas húmedas sobre el mármol al cruzar el comedor destrozado, seguido de un segundo sanitario que llevaba un maletín de urgencias. La sala que parecía tan cuidadosamente dispuesta veinte minutos antes se asemejaba ahora al rastro de una tormenta. El cristal roto brillaba bajo las arañas de luces. El vino tinto corría en finos hilos entre los platos de plata.

Mara permaneció junto a Evelyn hasta que los médicos llegaron a su lado.

“Tiene ocho meses de embarazo”, dijo Mara. “Traumatismo contundente en la cabeza, dolor abdominal, sangrado activo, posibles contracciones. Ha estado consciente en todo momento.”

El médico al mando se acercó y tomó el control.

Evelyn no soltó la mano de Mara.

Ese pequeño detalle no pasó desapercibido.

“¿Puede venir ella?”, preguntó Evelyn.

El médico miró hacia Mara.

Mara miró a los agentes de policía que entraban por la puerta.

“Iré detrás de ustedes”, dijo. “Se lo prometo.”

Evelyn tragó saliva.

“No prometa a menos que lo diga en serio.”

“Lo digo en serio.”

Solo entonces Evelyn la soltó.