Atacó a una mujer embarazada de ocho meses delante de todos; entonces una guardaespaldas se interpuso entre ellos. Pero lo que sucedió después reveló un secreto que valía más que su vida… y su bebé nonato estaba en el centro de todo.

La grabadora hizo un clic. Su última frase fue poco más que un susurro:

“No confies en Malcolm Reed”.

Evelyn se quedó helada. Malcolm era el director jurídico de la empresa. El amigo profesional más antiguo de su padre. El hombre que había estado a su lado en el funeral. El hombre que había gestionado el inventario de la sucesión. El hombre con acceso a la caja fuerte desaparecida.

Mara vio cómo encajaba la traición. “Ese nombre significa algo.” “Es de la familia”, dijo Evelyn. “No”, respondió Mara suavemente. “Es alguien cercano. Es diferente”.

La distinción dolía porque era cierta. Ruiz contactó de inmediato con su departamento.

Antes de que terminara, Mara notó a un hombre cerca de la entrada del pasillo. Abrigo gris. La misma tez que el vigilante del hospital. Miró hacia otro lado demasiado despacio.

“¿Mara?”, susurró Evelyn. “No te gires.” Mara cambió de posición. “Ruiz. A las una vez.”

Ruiz miró a través del reflejo de una vitrina. El hombre del abrigo gris empezó a caminar. No corras. Un caminar. Eso lo hacía más peligroso.

Mara tomó a Evelyn por el codo. “Nos vamos.”

El hombre aceleró. Brooks se movió para interceptarlo. Él cambió de dirección. Entonces sonó la alarma de incendio de la estación.

La gente se detuvo. Una voz ordenó la evacuación. La multitud se agolpó.

Mara apretó el agarre sobre Evelyn. “Quédate conmigo.”

Miles de cuerpos se movieron de repente hacia las salidas. El abrigo gris desapareció. Ruiz gritó por su radio. La alarma podía ser real. Ah, no. De cualquier modo, creaba exactamente lo que alguien quería: confusión.

Un hombre chocó con Mara de lado. Ella se giró, lo bloqueó y no vio un arma, sino una mano que buscaba la mochila. Mara le clavó el hombro en el pecho. Él se tambaleó. Otro hombre se acercó por detrás. Ruiz lo interceptó.

La multitud empujó a Evelyn contra una pared. Un dolor punzante le oprimió el abdomen. Se le cortó la respiración.

Mara la vio inclinarse. Todo lo demás pasó un segundo plano.

“¡Evelyn!” “Estoy bien.” “No, no lo estás.”

Mara la rodeó con un brazo y se abrió paso a la fuerza hacia un pasillo de servicio más tranquilo. La alarma seguía sonando. La gente gritaba. Los pasos retumbaban sobre el mármol. Evelyn respiró para superar el dolor. Entonces sentí algo caliente.

Su rostro cambió. “Mara.”

Mara miró hacia abajo. Sin sangrado abundante. Pero suficiente para asustar a ambas.

“Nos vamos al hospital.” “La mochila…” “La tengo.” “¿El USB?” Mara echó la mano en su bolsillo interior. “También lo tengo.”

Evelyn exhaló. Detrás de ellas, Ruiz las alcanzó. “Perdimos al del abrigo gris.” “Por supuesto que sí”, dijo Mara.

En el St. Anne, la Dra. Patel estaba furiosa de esa forma específica en que los médicos se enfurecen cuando el miedo se viste de profesionalidad. “No puedes seguir haciendo esto”, le dijo a Evelyn. “Perder.” “No. Se sabe las palabras. Necesito que las entienda.”

Evelyn bajó la mirada. El bebé permanecía estable. De nuevo, habían tenido suerte.

Más tarde, mientras Evelyn descansaba, Mara conectó la memoria USB a una computadora portátil aislada facilitada por el equipo de ciberdelincuencia de Ruiz. La mayoría de los archivos estaban cifrados. Uno se abrió sin contraseña.

Una hoja de cálculo. Nombres. Pagos. Fechas. En la parte inferior había una columna etiquetada como “contención”.

Entrada que hizo que a Mara se le parara la respiración por un segundo:

NATHAN CARTER — COMPLETADO.

Otra estaba justo debajo:

EVELYN CARTER — PENDIENTE.

La cantidad al lado de su nombre era de cinco millones de dólares. Esto nunca había sido una negociación. Victor le había puesto precio a su silencio. Y a alguien ya le habían pagado una vez antes.

CAPÍTULO 5 – El hombre del funeral

Malcolm Reed cogió el teléfono al tercer tono. Sonaba más ofendida que asustada.

“Evelyn, he estado intentando localizarte. Me he enterado de lo que ha pasado. Dios mío, ¿estás bien?”

Evelyn estaba sentada erguida en su cama de hospital, con una mano apoyada sobre el monitor fetal. Mara y Ruiz escuchaban desde el otro lado de la habitación.

“Estoy viva.” “Gracias a Dios.” “¿Sabías que Victor quería la patente de mi padre?”

Una pausa. Demasiado breve para que la mayoría de la gente la notara. Lo suficientemente largo para Mara.

“Victor quería muchas cosas de Nathan”, respondió Malcolm. “¿Sabías lo del monopolio del precursor?”

Otra pausa. “No sé a qué te refieres.”

Evelyn cerró los ojos. Había esperado que la grabadora estuviera equivocada. Que la sospecha de su padre hubiera sido fruto de la enfermedad. Que el nombre de Malcolm hubiera aparecido por algún malentendido. La esperanza dura menos de un minuto.

“Encontré la consigna de papá.”

Silencio. Entonces la voz de Malcolm cambió. “¿Dónde estás?”

Mara escribió una palabra en un bloque de notas: NO.