Das Essen auf dem Boden

Ich wartete bis nach dem Abendessen, um es anzusprechen. Nora war in ihrem Zimmer und räumte angeblich ihr Spielzeug auf. Greg saß am Küchentisch und scrollte mit einem Glas Wein durch sein Handy. Ich setzte mich ihm gegenüber und legte mein Telefon zwischen uns auf den Tisch. „Ich habe heute etwas Seltsames gefunden“, sagte ich. Er blickte nicht auf. „Ja?“ „Ein Video auf meinem Handy. Von vor drei Wochen. Aus der Nacht, als ich bei Dana war.“ Das weckte seine Aufmerksamkeit.

Er legte sein Telefon weg und sah mich an. „Was für ein Video?“ Ich öffnete es und schob das Handy zu ihm rüber. Er sah es sich still an. Als es zu Ende war, schob er das Telefon zurück und zuckte mit den Schultern. „Daran erinnere ich mich nicht“, sagte er. „Du erinnerst dich nicht daran, wie Nora weinend auf dem Boden lag und überall Gemüse verstreut war?“ „Claire, Kinder machen Unordnung. Sie war in der Nacht wahrscheinlich einfach quengelig. Vielleicht hast du es aus irgendeinem Grund aufgenommen und vergessen.“ „Warum sollte ich so etwas aufnehmen?“ Er nahm sein Weinglas und trank einen Schluck.

„Ich weiß es nicht. Du nimmst manchmal seltsame Dinge auf.“ Ich spürte, wie Frust in mir aufstieg. „Das ist keine Antwort.“ „Was willst du, dass ich sage? Ich erinnere mich nicht an jede Nacht. Es ist drei Wochen her.“ Er war ruhig, fast zu ruhig. Und er sah mich so an, wie er es immer tut, wenn er denkt, dass ich überreagiere – geduldig, ein wenig müde, als wäre ich eine schwierige Klientin. Ich beschloss, ihn auf die Probe zu stellen. „Ich war in dieser Nacht bei Dana, richtig?“ „Ja, du bist gegen elf nach Hause gekommen.“

„Wie kommt dieses Video also auf mein Handy?“ Er zuckte wieder mit den Schultern. „Vielleicht hast du es aufgenommen, bevor du gegangen bist. Oder vielleicht hat Dana es dir geschickt. Ich weiß es nicht.“ Ich ließ das Thema fürs Erste auf sich beruhen. Aber nachdem Greg zum Duschen gegangen war, rief ich Dana an. Sie ging beim zweiten Klingeln ran. „Hey, was gibt’s?“ „Dana, erinnerst du dich an die Nacht, als ich dir beim Packen deiner Küche geholfen habe? Vor drei Wochen, dieser Donnerstag?“ „Ja, warum?“ „Um wie viel Uhr bin ich gegangen?“

Sie hielt inne. „Spät. Gegen elf. Wir haben noch Kartons zugeklebt, als du gegangen bist.“ „Ich war also die ganze Nacht bei dir?“ „Ja, von etwa halb sieben an, bis du gegangen bist. Warum?“ Ich wollte ihr keine Sorgen machen. „Ich versuche nur, mich an etwas zu erinnern. Danke.“ Nachdem ich aufgelegt hatte, ging ich in Noras Zimmer. Sie saß auf dem Boden und reihte ihre Kuscheltiere auf. „Hey, Mein Schatz. Kann ich dich etwas fragen?“ Sie nickte, ohne aufzusehen. „Erinnerst du dich an eine Nacht, in der du Erbsen und Karotten auf dem Boden hattest? Im Wohnzimmer?“

Ihre Hände hörten auf, sich zu bewegen. Sie sah zu mir auf und ihr Gesicht wurde ausdruckslos – nicht verwirrt, sondern vorsichtig. Als würde sie versuchen zu entscheiden, was sie sagen sollte. „Ich erinnere mich nicht“, sagte sie leise. Aber sie tat es. Ich konnte es in ihren Augen sehen. Sie wandte sich wieder ihren Tieren zu und sah mich nicht mehr an. „In Ordnung, Mein Schatz. Gute Nacht.“ Am nächsten Tag, während Nora in der Schule war, putzte ich ihr Zimmer. Ich saugte gerade unter ihrem Bett, als ich es fand.

Ein kleiner Messingschlüssel, mit Klebeband an der Innenseite ihrer Spielzeugkiste befestigt. Er war zu klein für einen Hausschlüssel. Zu alt, um zu meinem Schlüsselbund zu gehören. Ich hielt ihn gegen das Licht. Er hatte ein kleines Schildchen, verblasst und abgenutzt. Ich konnte nicht lesen, was darauf stand. Aber eines wusste ich. Ich hatte ihn noch nie zuvor gesehen. Und Nora hatte ihn versteckt.

Kapitel 3 – Der Schlüssel und der verschlossene Raum

Ich verbrachte den Rest des Morgens damit, herauszufinden, was der Schlüssel öffnete. Ich überprüfte jede Tür im Haus. Die Vorder- und Hintertür, die Garage, den Schuppen. Der Schlüssel passte zu keiner von ihnen. Er war zu klein für ein Riegelschloss. Zu alt für unsere modernen Schlösser. Ich begann mich zu fragen, ob es nur ein Spielzeug war, etwas, das Nora irgendwo aufgesammelt hatte. Aber dann erinnerte ich mich an den Keller. Da unten, in der hinteren Ecke, gibt es einen Abstellraum, den ich noch nie benutzt habe.

Er war schon immer verschlossen, und Greg hatte mir erzählt, der Schlüssel sei vor Jahren verloren gegangen. Ich habe nie groß darüber nachgedacht. Es war nur ein kleiner, leerer Raum, und wir hatten oben reichlich Platz. Aber jetzt stand ich oben an der Kellertreppe, den kleinen Messingschlüssel in der Hand, und spürte, wie mir ein kalter Schauer über den Rücken lief. Ich ging langsam hinunter. Der Keller roch nach Staub und alter Pappe. Ich ging an den Kisten mit der Weihnachtsdekoration vorbei, dem alten Heimtrainer, dem Regal mit den Farbdosen.