Der Anwalt des Vorstands legte die originale Treuhand neben die Änderung. Das vorläufige Ergebnis eines forensischen Gutachters erschien auf dem Bildschirm: Die Unterschrift auf der Änderung wies Spuren digitaler Replikation auf. Victors Anwalt erhob sofort Einspruch. „Das ist kein Gerichtssaal.“
Elaine antwortete. „Nein. Es ist ein Sitzungssaal.“ Sie sah Victor direkt an. „Und dieser Vorstand hat kein Vertrauen mehr in Sie.“
Die Abstimmung fand fünfzehn Minuten später statt. Neun Vorstandsmitglieder. Sieben stimmten dafür, Victor bis zur Ermittlung sofort zu suspendieren. Einer enthielt sich. Victor stimmte als Einziger dagegen.
Für einen Mann, der an Beifall gewöhnt war, war die stille Niederlage verheerend. Er stand auf. „Glauben Sie, dieses Unternehmen überlebt ohne mich?“
Elaine faltete die Hände. „Das werden wir gleich herausfinden.“
Victor wandte sich Evelyn zu. „Ist es das, was du wolltest?“
Sie schüttelte den Kopf. „Nein.“
„Was dann?“
„Meinen Mann zurück.“
Sein Ausdruck flackerte. „Das kannst du nicht haben.“
„Ich weiß.“ Sie legte eine Hand auf ihren Bauch. „Aber du darfst nicht auch noch das nehmen, was bleibt.“
Victor starrte sie mehrere Sekunden lang an. Dann ging er hinaus. Die Türen schlossen sich hinter ihm. Erst da wurde Evelyn klar, dass sie weinte. Liam stand neben ihr. Er berührte sie nicht. Er wartete. Sie griff nach seiner Hand. Er gab sie ihr sofort.
Unten erfuhren Reporter von Victors Suspendierung, noch bevor er die Lobby erreichte. Als er nach draußen trat, schrie die Menge seinen Namen. Er ignorierte sie. Ein schwarzer Sedan wartete am Bordstein. Victor stieg ein. Sein Anwalt folgte ihm.
„Sagen Sie nichts“, warnte Marcus.
Victor starrte durch die getönte Scheibe. „Wer hat dem Vorstand die Treuhand gegeben?“
„Martin.“
„Wer hat die Aufnahme authentifiziert?“
„Die Ermittler.“
„Wer hat Owen reingebracht?“
„Die Polizei.“
Victors Kiefer spannte sich an. „Alle haben plötzlich Mut gefasst.“
Marcus sah ihn an. „Nein.“
Victor drehte sich um. „Sie haben einander gefunden.“ Diese Antwort blieb bei Victor.
An diesem Abend saß Evelyn in eine Decke gehüllt auf Margarets Veranda. Der Sonnenuntergang färbte die Wolken orange. Liam brachte zwei Tassen Tee. „Kein Koffein“, sagte er.
„Du wirst unerträglich.“
„Es ist ein Geschenk.“
Sie nahm die Tasse. Mehrere Minuten lang beobachteten sie die vorbeifahrenden Autos. Dann sagte Evelyn: „Daniel hätte den heutigen Tag gehasst.“
Liam lächelte schwach. „Er hätte die ganze Sitzung damit verbracht, Unsinn zu zeichnen.“
„Er hat schreckliche Boote gezeichnet.“
„Er dachte, sie seien hervorragend.“
Evelyn lachte. Das Baby trat. Sie hielt inne und presste eine Hand an ihren Bauch. Liam sah alarmiert aus. „Was ist?“
„Er hat sich bewegt.“
„Ist das gut?“
„Ja.“ Sie nahm Liams Hand und legte sie sanft an die Seite ihres Bauches. Ein weiterer Tritt kam. Liams Gesicht veränderte sich. Staunen ersetzte die Anspannung. „Woah.“
Evelyn lächelte echt. Dann klingelte drinnen das Telefon. Margaret hob ab. Einen Moment später trat sie auf die Veranda. Ihr Ausdruck war ernst. „Es ist Detective Cole.“
Evelyn nahm das Telefon. „Hallo?“
Cole verschwendete keine Zeit. „Victor hat vor vierzig Minuten sein Haus verlassen.“
„Und?“
„Er hat seinen Fahrer entlassen und das Tracking seines Firmenfahrzeugs deaktiviert.“
Liam verstand anhand von Evelyns Gesichtsausdruck genug. Cole fuhr fort. „Wir haben noch etwas in Daniels Akten gefunden. Einen Hinweis auf eine Lagerimmobilie, die Victor unter einer anderen Firma gehört.“
Evelyns Griff festigte sich. „Welche Immobilie?“
„Ein altes Lagerhaus an der Küste.“
„Warum ist das wichtig?“
„Weil Daniel einen Satz neben die Adresse geschrieben hat.“ Cole pausierte. „Wenn er jemals erfährt, dass ich den Datenträger kopiert habe, wird er hier alles verbrennen.“
Evelyn blickte zum dunkler werdenden Horizont. „Fährt Victor dorthin?“
„Wir glauben ja.“
Weit weg, jenseits der Lichter der Stadt, bog Victor Hales Auto auf die Küstenautobahn ab. Im Kofferraum standen zwei Kanister Benzin. Auf dem Beifahrersitz lag Daniels gestohlener Umschlag.
