Ein Milliardär griff eine schwangere Frau am Pool an – doch ein Mann wehrte sich. Der verschwundene Umschlag, den sie bei sich trug, barg ein Geheimnis, das weitaus gefährlicher war als der Angriff selbst. Was ihrem toten Ehemann wirklich zugestoßen war, drohte ein ganzes Imperium zu zerstören. /

„Nein“, sagte Cole. „Aber Sie und Daniel hatten eingefrorene Embryonen.“

Im Raum wurde es still. Nur eine Handvoll Leute wusste davon. Evelyn und Daniel hatten sich zwei Jahre lang einer Fruchtbarkeitsbehandlung unterzogen. Die Schwangerschaft war Monate nach Daniels Tod eingetreten, mit einem Embryo, den sie gemeinsam gezeugt hatten. Victor hatte die Entscheidung öffentlich als sentimental bezeichnet. Privatsphärisch hatte er versucht, sie zu verhindern.

Evelyn verstand plötzlich, warum die Treuhand jetzt so wichtig war. Das Kind würde Daniels rechtmäßiger Erbe sein. Victors Kontrolle könnte vorübergehend sein. Es sei denn, die Änderung würde als gültig akzeptiert werden.

„Hier ging es nie um mich“, flüsterte Evelyn.

Liam schüttelte den Kopf. „Es ging immer um Kontrolle.“

„Nein. Es geht um meinen Sohn.“ Ihre Hand bedeckte ihren Bauch. „Wenn Daniels ursprüngliche Treuhand bestehen bleibt, verliert Victor die Stimmrechte, sobald mein Kind erbt.“

Margaret überquerte den Raum und setzte sich neben sie. „Dann hat dein Baby einen Milliardär erschreckt, noch bevor es überhaupt geboren wurde.“

Evelyn lachte einmal, trotz allem.

Cole schloss die Akte. „Bis wir Martin treffen, müssen Sie alle vorsichtig bleiben.“

Liam sah sich im Raum um. „Keine Kameras, erinnerst du dich?“

Coles Augen wanderten zum vorderen Fenster. „Das gilt in beide Richtungen.“

Liam stand auf. „Was haben Sie gesehen?“

Ein Sedan hatte gegenüber angehalten. Dunkelgrau. Der Motor lief. Die Scheiben getönt. Margarets Ausdruck verhärtete sich. „Das Auto ist schon zweimal vorbeigefahren.“

Cole rief sofort Ruiz an. Der Sedan fuhr davon, bevor die Beamten eintrafen. Sie erfassten nur ein Teilkennzeichen.

Evelyns Angst kehrte zurück. Nicht als Panik. Als Druck. Die Wände von Margarets bescheidenem Haus fühlten sich plötzlich dünn an.

In dieser Nacht überprüfte Liam jede Tür zweimal. Margaret bestand darauf, dass Evelyn das Schlafzimmer im Obergeschoss nahm. Evelyn lag wach und lauschte dem leisen Kratzen der Äste auf dem Dach. Um 1:17 Uhr vibrierte ihr Handy.

Sie erstarrte. Eine neue Nachricht von Martin Keene: MORGEN. 10 UHR. ALTES BUNDESGERICHT. BENUTZEN SIE DEN SÜDEINGANG.

Dann erschien eine weitere Zeile: FALLS ICH NICHT ANKOMME: DER DATENTRÄGER IST IN EINEM SCHLIESSFACH UNTER DEM MÄDCHENNAMEN VON DANIELS MUTTER.

Evelyn las die Nachricht zweimal. Daniels Mutter war gestorben, als er dreizehn war. Ihr Mädchenname war Ashford. Bevor Evelyn antworten konnte, erschien eine dritte Nachricht: VICTOR WUSSTE NIE, DASS DANIEL SICH AN DIESEN NAMEN ERINNERTE.

Unten knackte eine Dielenseite. Evelyn setzte sich auf. Ein weiteres Geräusch folgte. Ein langsames Schaben in der Nähe der Hintertür. Sie griff nach der Nachttischlampe, hielt aber inne, bevor sie sie einschaltete. Ihr Herz begann zu rasen.

„Liam“, flüsterte sie in den Flur. Keine Antwort.

Das Schaben kam erneut. Dann folgten drei harte Schläge von unten. Die Stimme eines Mannes rief durch die Tür: „Polizei. Detective Ruiz.“

Evelyn bewegte sich nicht. Liam erschien im Flur, bereits wach. Er hob einen Finger für Stille. Sein Handy leuchtete in seiner Hand. Eine Nachricht vom echten Detective Ruiz füllte den Bildschirm: ÖFFNEN SIE DIE TÜR NICHT. ICH BIN IN ZEHN MINUTEN DA.

Kapitel 6 – Der Datenträger, den Daniel zurückließ

Liam antwortete dem Mann draußen nicht. Er ging leise die Treppe hinunter, während Margaret Detective Cole vom oberen Flur aus anrief. Evelyn blieb hinter der Schlafzimmerwand stehen, eine Hand auf dem Bauch, die andere um ihr Handy geklammert.

Die Stimme kam erneut. „Polizei. Öffnen Sie die Tür.“

Liam blieb mehrere Schritte vom Eingang entfernt stehen. „Dienstnummer.“

Stille. Dann knarrten die Dielen der Veranda. Ein Schatten bewegte sich am milchigen Seitfenster vorbei. Liam näherte sich nicht. „Dienstnummer“, wiederholte er.

Der Mann rannte davon. Als die echten Beamten eintrafen, war die Veranda leer. Ein dunkles Fahrzeug war gesehen worden, wie es den nächsten Block verließ. Niemand wurde gefasst.

Aber der Versuch veränderte die Ermittlungen. Cole behandelte die Bedrohung um Evelyn nicht mehr nur als theoretisch möglich. Sie wies der Straße einen Streifenwagen zu und veranlasste, dass das Treffen im Gerichtsgebäude innerhalb eines aktiven Bundes-Sicherheitsbereichs stattfand und nicht an dem von Martin vorgeschlagenen Eingang.

Um 10:04 Uhr am nächsten Morgen erschien Martin Keene. Er sah zehn Jahre älter aus, als Evelyn ihn in Erinnerung hatte. Sein Anzug war teuer, aber zerknittert. Seine Augen wanderten ständig zu den Türen. Als er Evelyn sah, trat Scham in sein Gesicht.

„Ich hätte früher kommen sollen.“

Evelyn bot keinen Trost. „Ja.“

Martin akzeptierte das. Sie trafen sich in einem kleinen Konferenzraum mit Detective Cole, Detective Ruiz, Liam und einem stellvertretenden Staatsanwalt. Martin legte eine abgewetzte Ledertasche auf den Tisch. Darin befanden sich drei Dinge: Die originale Daniel-Hale-Treuhand. Ein versiegelter handschriftlicher Brief. Und ein schwarzer Datenträger.

Evelyn starrte den Datenträger an. Er entsprach dem auf dem Foto. „Ist das derselbe?“

„Ja.“

„Wie sind Sie daran gekommen?“

„Daniel hat ihn mir in der Nacht gegeben, in der er starb.“

Liam lehnte sich vor. „Sie haben ihn in dieser Nacht gesehen?“

Martin nickte. „Vierzig Minuten vor dem Unfall.“