Ein Milliardär griff eine schwangere Frau am Pool an – doch ein Mann wehrte sich. Der verschwundene Umschlag, den sie bei sich trug, barg ein Geheimnis, das weitaus gefährlicher war als der Angriff selbst. Was ihrem toten Ehemann wirklich zugestoßen war, drohte ein ganzes Imperium zu zerstören. /

„Wir werden sie finden.“

„Nicht nur die Treuhand.“ Liam beugte sich näher. Sie flüsterte: „Daniel glaubte, dass ihn jemand beobachtete.“

Liam blieb für eine halbe Sekunde stehen. „Was?“

„Er hat es mir vor dem Unfall erzählt.“

Einer der Sanitäter drängte sie weiter. Sie bewegten sich wieder. Hinter ihnen stritt Victor mit dem Sicherheitsdienst. Polizeisirenen waren nun vor den Toren des Anwesens zu hören.

Liam blickte zurück. Victor stand durchnässt neben dem ruinierten Cocktailtisch, umgeben von Scherben und Zeugen. Zum ersten Mal sah er kleiner aus. Aber nicht besiegt.

Evelyn sah Liams Gesichtsausdruck. „Was ist los?“

„Ich glaube nicht, dass das erst heute begonnen hat.“

Ihre Augen füllten sich mit Angst. „Nein. Hat es nicht.“

Am Krankenwagen luden die Sanitäter sie ein. Liam stieg mit Erlaubnis nach ihr ein. Die Türen begannen sich zu schließen. Bevor sie dicht waren, blickte Evelyn ein letztes Mal zum Anwesen zurück.

Hoch über der Poolterrasse, in einem Fenster im zweiten Stock, bewegte sich ein Vorhang. Jemand hatte zugesehen. Die Person trat zurück, bevor sie ein Gesicht erkennen konnte.

Die Ambulanztüren schlossen sich. Als das Fahrzeug davonfuhr, griff Victor in seine durchnässte Jacke. Sein Handy war ruiniert. Doch in seiner anderen Hand, verborgen an seinem Bein, hielt er etwas Trockenes.

Einen weißen Umschlag. Daniels Name war auf der Vorderseite geschrieben.

Kapitel 3 – Der verschwundene Umschlag

Die Fahrt im Krankenwagen verwandelte die Welt in blitzendes rotes Licht und knappe medizinische Fragen. Evelyn lag auf der Trage festgeschnallt, während Monitore ihren Puls und den Herzschlag des Babys aufzeichneten. Jeder elektronische Piepton fühlte sich lauter an als die Sirene. Liam saß neben ihr, eine Hand gegen die Wand gestützt, während das Fahrzeug durch den Verkehr kurvte.

Der Sanitäter, der Evelyn am nächsten war, sprach ruhig. „Der Herzschlag des Fötus ist vorhanden und stabil. Das ist ermutigend.“

Evelyn atmete einen Atemzug aus, den sie angehalten hatte. „Geht es ihm gut?“

„Wir brauchen bildgebende Verfahren und eine geburtshilfliche Untersuchung, bevor das jemand versprechen kann.“

Die Ehrlichkeit machte ihr Angst, aber sie respektierte sie. Liam sah, wie sich Tränen in ihren Augenwinkeln sammelten. „Daniel hat Krankenhäuser gehasst“, flüsterte sie.

Liam lächelte schwach. „Er hasste Nadeln. Krankenhäuser enthielten sie nur zufällig.“

Zum ersten Mal seit dem Angriff hätte Evelyn fast gelacht. Der Laut kam nie zustande. Ihr Gesicht spannte sich wieder an. „Was, wenn Victor den Umschlag vernichtet?“

Liam blickte zu den Hintertüren. „Er hat ihn wahrscheinlich schon an sich genommen.“

„Dann brauchen wir eine weitere Kopie.“

„Wer hat ihn geschickt?“

„Daniels Anwalt, Martin Keene.“

Liams Gesichtsausdruck veränderte sich. Martin hatte die Familie Hale seit mehr als zwanzig Jahren vertreten. Wenn Martin verdächtige Treuhandänderungen an Evelyn geschickt hatte, hatte er entweder ein Gewissen entwickelt oder war in eine Falle getappt.

„Hat er dich zuerst angerufen?“

„Nein.“

„Hat er die Notiz unterschrieben?“

„Nein.“

Liam verarbeitete das. „Dann kontaktiere ihn noch nicht.“

Evelyn drehte den Kopf. „Glaubst du, Victor hat das inszeniert?“

„Ich glaube, jemand wollte, dass du diese Seiten bekommst. Wir müssen wissen, wer.“

Im St. Anne’s Medical Center warteten ein Trauma-Team und geburtshilfliches Personal. Die nächsten vierzig Minuten vergingen in Fragmenten. Krankenhauslicht. Kaltes Gel beim Ultraschall. Eine Krankenschwester, die Evelyn bat, ihre Schmerzen einzustufen. Eine Ärztin, die die Blutung untersuchte. Liam, der außerhalb des Vorhangs stand, weil er sich weigerte, weiter zu gehen, als das Personal erlaubte.

Dann zog eine Geburtshelferin namens Dr. Mira Patel schließlich einen Stuhl an Evelyns Bett. „Das Baby ist stabil.“

Evelyn ganzer Körper entspannte sich. Sie verdeckte ihr Gesicht. Dr. Patel fuhr sanft fort. „Sie haben erhebliche Prellungen und stressbedingte Wehen, aber im Moment sehen wir keine Plazentaablösung. Die Blutung scheint von Verletzungen des umliegenden Gewebes zu stammen, nicht von der Gebärmutter.“

Liam schloss die Augen. Erleichterung traf ihn so hart, dass er sich setzen musste.

„Wir behalten Sie über Nacht hier“, sagte Dr. Patel. „Möglicherweise länger. Wir wollen eine kontinuierliche Überwachung.“

Evelyn nickte. „Danke.“

Der Ausdruck der Ärztin verhärtete sich leicht. „Die Polizei ist draußen. Sie werden eine Aussage wollen, wenn Sie bereit sind.“

Evelyn blickte zu Liam. „Ich bin jetzt bereit.“

Er schüttelte den Kopf. „Du musst heute Nacht nichts beweisen.“

„Doch, muss ich.“ Ihre Stimme war ruhig, aber fest. „Jahrelang haben alle um Victor herum gewartet, bis sie sich stark genug fühlten, ihn herauszufordern. So gewinnt er. Er bringt die Leute zum Warten.“

Liam widersprach nicht. Zwei Detektives traten zwanzig Minuten später ein. Detective Sarah Cole übernahm den Großteil des Gesprächs. Ihr Partner, Detective Aaron Ruiz, machte sich Notizen. Cole hatte bereits das Video eines Gastes gesehen.

„Wir haben klares Material, wie Mr. Hale Sie mit dem Sonnenschirmstiel schlägt.“

Evelyn schluckte. „Und Liam?“

„Auch aufgezeichnet.“

Liam lehnte an der Wand. „Gut.“

Cole musterte ihn. „Wir haben auch Material, auf dem zu sehen ist, wie Sie Mr. Hale in den Pool stoßen.“

„Das habe ich getan.“

„Und ihn später in den Cocktailtisch umgelenkt haben.“