Sus manos se detuvieron a centímetros de Leo. Quería tocarlo. Marta lo vio. Elara vio que Marta lo veía. Así que dio un paso atrás. Leo lloró más fuerte. Elara se cubrió la boca. —¿Está herido? Marta lo revisó rápidamente. —No. El extraño forcejeó en el suelo. Un guardia le inmovilizó el brazo detrás de la espalda. —Llamen a la policía. Elara se quedó mirando al hombre. Su rostro se había vuelto blanco. Marta se dio la vuelta. —¿De verdad lo conoces? Elara asintió. —Trabajaba para Julian. Las palabras lo cambiaron todo. Adrian llegó doce minutos después.
Demasiado rápido. Demasiado enojado. Cruzó el parque casi corriendo, fue directo a Leo y lo levantó del cochecito. —¿Estás bien? Leo lloró contra su hombro. Adrian lo sostuvo más fuerte. Luego vio a Elara. Estaba a varios metros de distancia. Sin acercarse. Las manos temblando. Adrian miró al hombre retenido cerca de un coche patrulla. —¿Quién es? Elara respondió. —Daniel Mercer. —¿Estás segura? —Sí. —¿Cómo? —Solía seguirme. La expresión de Adrian se afiló. —¿Cuándo? —Antes del accidente.
Elias llegó detrás de él. Elara continuó. —Julian lo llamó consultor de seguridad. Adrian miró hacia Mercer. —Intentó llevarse a mi hijo. —Sí. La policía registró al hombre. Encontraron credenciales falsas. Un teléfono desechable. Una fotografía impresa de Leo. Y un horario mecanografiado que mostraba las horas habituales de Marta en el parque. Adrian miró el papel. Alguien los había estado observando. Otra vez. Elias se acercó. —Esto no fue al azar. —No —dijo Elara. Su voz era apenas audible. —Nunca terminó. Adrian se volvió hacia ella.
—Julian está muerto. —Eso no importa. —Dijiste que él lo controlaba todo. —Controlaba a la gente. Sus ojos se mantuvieron en Mercer. —La gente no desaparece porque el hombre que les paga muere. Más tarde esa noche, la policía confirmó que Mercer había recibido transferencias de una de las empresas fantasma de Julian. No recientemente. Hace meses. Pagado por adelantado. Instrucciones preparadas de antemano. Igual que el paquete. Elias encontró dos nombres más conectados a la misma red. Un investigador privado. Un intermediario financiero. Ambos aún activos. Adrian se quedó de pie en el estudio leyendo el informe mientras Elara esperaba cerca de la puerta.
—Sabías que gente así seguía ahí fuera. —Lo sospechaba. —Debiste habérmelo dicho. —Intenté mantenerlos concentrados en mí. Su cabeza se alzó de golpe. —¿Qué? El rostro de Elara estaba exhausto. —Desde que Julian murió, he estado moviéndome entre lugares. Adrian la miró fijamente. —Por eso desapareciste de la cabaña. Ella asintió. —Eras el cebo. —Si creían que estaba huyendo, me seguían. La ira de Adrian aumentó. —No tienes derecho a tomar decisiones así sola. —Lo hago cuando Leo es la alternativa.
—También es mi hijo. —Y por eso mismo te lo digo ahora. Dio un paso hacia adelante. —No puedo quedarme. Adrian se quedó inmóvil. —No. —Saben que estoy viva. —Tenemos a la policía. —Antes ya tenían informes policiales. —Tenemos seguridad. —Tenían nuestro horario. —Elara— —Vinieron por él a la luz del día. Su voz se quebró. —En público. Adrian no dijo nada. Porque esa parte era verdad. Elara miró hacia el techo. Hacia la guardería. —Pasé años temiendo que mi sangre le hiciera daño.
Ella tragó saliva. —Ahora sé que el verdadero peligro siempre fue la gente que Julian construyó a nuestro alrededor. La mandíbula de Adrian se tensó. —Así que tu respuesta es huir de nuevo. —Mi respuesta es hacer que me sigan. —No. —Si quieren a la mujer que Julian enterró— —Elara. —…entonces que la persigan. Adrian dio un paso hacia ella. —No sabes dónde termina eso. Ella lo miró. —Sé dónde termina si se llevan a Leo. Eso lo detuvo. Sus ojos se llenaron de lágrimas. —No dejaré que eso pase.
La ira de Adrian se transformó en miedo. Por primera vez, vio que ella no estaba huyendo de Leo. Intentaba poner distancia entre él y el peligro. Aun así, dolía exactamente igual. —¿Cuándo? —Esta noche. Adrian se rio amargamente. —Por supuesto. Elara miró hacia abajo. —Te dejé algo. Más tarde, después de que ella se hubiera ido, Adrian encontró la nota en la guardería de Leo. Una página. Sin explicación. Sin disculpa. Solo una línea:Si me quieren, que me sigan lejos de él.
Kapitel 13 — Mamá
Las amenazas no se detuvieron de golpe. Se desvanecieron. Una cuenta congelada. Una empresa fantasma expuesta. Un intermediario arrestado. Un investigador privado que de repente decidió que nunca había oído el nombre de Julian Hale. Elias pasó tres semanas desmantelando lo que quedaba. Trabajó con investigadores federales, abogados privados y dos contadores forenses que parecían vivir de café y rencor. Cada día, otra pieza de la red de Julian se rompía. Cada día, Adrian esperaba que Elara volviera a casa.
