El bebé lloró en la habitación infantil; entonces, su padre descubrió un secreto que debería haber muerto junto con su primera esposa.

Injerto de tejido blando. Los dedos de Adrian se pusieron fríos. —Esto fue después del accidente de Elara. —Sí. Elias pasó otra página. Una fotocopia de un pasaporte. La fotografía había sido oscurecida deliberadamente. Nombre: VIVIENNE CROSS. Fecha de emisión: Siete semanas después de la muerte de Elara. Adrian se quedó completamente quieto. —Eso podría estar fabricado. —Probablemente lo fue. —No. Me refiero a que esto prueba que Julian creó a una mujer llamada Vivienne Cross. —Sí. —No prueba— —Lo sé. La voz de Adrian se agudizó. —No termines esa frase. Elias no lo hizo. Continuó revisando los documentos.

Un contrato de alquiler a nombre de Vivienne. Una cuenta bancaria privada. Un nuevo registro de Seguro Social creado a través de documentos de respaldo falsificados. Años de cuidadosa construcción. Julian no simplemente había escondido a alguien. Había construido una vida. El pulso de Adrian martilló. Luego Elias llegó al sobre negro. En el frente, con la letra de Julian:SOLO PARA E.V. — SI SURGE UNA PREGUNTA DE IDENTIDAD Elias miró a Adrian. —Ese soy yo. —Ábrelo. Dentro había fotografías. Reales. Impresas en papel mate pesado. Elias colocó la primera sobre la mesa.

Elara. Antes del accidente. Adrian conocía el vestido. La había llevado a cenar esa noche. La segunda imagen mostraba un pasillo de hospital. Una mujer en una camilla. Su rostro fuertemente envuelto en vendajes. Solo sus ojos visibles. Adrian se quedó mirando. —¿Elara? —Sin etiqueta. Tercera fotografía. La misma mujer semanas después. Vendajes reducidos. Hinchazón. Cabello oscuro cortado corto. Adrian se inclinó más cerca. Algo en los ojos lo descolocó. La cuarta fotografía había sido tomada meses después. La mujer estaba de pie afuera de una clínica usando gafas de sol.

Su rostro era diferente ahora. No irreconocible. Pero lo suficientemente alterado como para hacer que el pecho de Adrian se apretara. Elias colocó la quinta fotografía al lado. La misma mujer. Más pulida. Cabello más largo. Diferente postura. Diferente ropa. Adrian sintió que la sangre se drenaba de su rostro. —No. Elias no habló. Quedaba una fotografía. La dio la vuelta. Adrian vio a una mujer elegante de pie junto a un auto negro de alquiler. Vestido esmeralda. Cabello oscuro. El rostro que había besado. El rostro que había dormido a su lado.

El rostro que había mirado a Leo en la bañera. Vivienne. La mano de Adrian agarró el borde de la mesa. Elias susurró: —Jesús. Adrian miró desde la primera fotografía— Elara— hasta la última. Vivienne. Y por primera vez, lo imposible ya no se sentía imposible.

Capítulo 10 — Vivienne Cross

Adrian se quedó mirando las fotografías hasta que los rostros dejaron de parecerse a mujeres separadas. Elara. Vendajes. Un rostro que sanaba. Un corte de pelo diferente. Una postura diferente. Vivienne. Elias se paró al otro lado de la mesa, en silencio. Ninguno de los dos hombres quería ser el primero en decirlo. Adrian finalmente recogió la última fotografía. Vivienne estaba de pie junto a un auto negro de alquiler en un vestido verde ajustado, con una mano apoyada contra la puerta. Conocía ese vestido. Ella lo había usado en su segunda cita.

Recordaba el restaurante. La lluvia afuera. La forma en que ella había sonreído cuando le dijo que odiaba el postre y luego pidió dos de todos modos. Recordaba haber pensado que se sentía extrañamente familiar. No su rostro. Algo más pequeño. La forma en que tocaba una copa de vino. La forma en que inclinaba la cabeza cuando escuchaba. La forma en que odiaba los lirios. Elara había odiado los lirios. Adrian se había reído cuando Vivienne dijo lo mismo. No le había dado importancia. Su estómago se revolvió. —Esto no es prueba.

Elias miró las fotografías. —Está cerca. —No. Adrian dejó caer la foto sobre la mesa. —Las personas se parecen. —Adrian. —Los rostros cambian después de la cirugía. —Sí. —Eso no significa— Elias sacó otro documento de la carpeta. —No quería mostrarte esto hasta estar seguro. Adrian lo miró. Elias dejó la página. Un formulario de transferencia de identidad clínica. La mayor parte era lenguaje administrativo. Número de paciente. Fechas de procedimiento. Observación psicológica. Reubicación protectora. Entonces Adrian vio los nombres. Identidad original: Elara Harrington.

Sus ojos se detuvieron. Debajo de ella: Identidad de reemplazo: Vivienne Cross. La habitación pareció estrecharse. Adrian leyó ambas líneas de nuevo. Luego otra vez. —No. Elias no dijo nada. Adrian levantó la página. Su mano había comenzado a temblar. —¿Quién firmó esto? —Julian. En la parte inferior estaba la firma de Julian Hale. Había otra al lado. Un administrador de la clínica. Y una nota:El sujeto no debe hacer contacto directo bajo su identidad anterior. Toda la documentación legal reflejará la muerte de E.H. Adrian bajó el papel.